La tonsillite è contagiosa?

Il virus che causa la tonsillite può rendere contagiose le persone per circa sette-dieci giorni, soprattutto se non viene trattato. Tuttavia, se il medico somministra degli antibiotici, le persone saranno contagiose solo per circa 24-48 ore dopo l’inizio del trattamento. La tonsillite batterica non trattata può rendere una persona contagiosa fino a due settimane. La patologia colpisce le due aree di tessuto linfoide di forma ovale sul lato destro e sinistro della gola, chiamate anche tonsille palatine. Le due tonsille linguali si trovano alla base e alla parte posteriore della lingua. I batteri che causano l’infiammazione associata alla tonsillite possono attaccare anche le adenoidi.

Quali sono i sintomi della tonsillite?

Una delle prime cose che una persona affetta da tonsillite può notare è la presenza di linfonodi teneri e ingrossati all’interno o in prossimità della gola. Le tonsille sono arrossate e l’infiammazione può causare mal di gola e difficoltà a deglutire. Quando la patologia inizia a progredire, sulla superficie delle tonsille può comparire un pus biancastro, grigio o giallastro. In alcuni casi, l’infezione batterica o virale causa febbre e alito cattivo, brividi, dolori muscolari o affaticamento. Un medico può determinare se la causa è batterica o virale e garantire che il paziente riceva il trattamento adeguato. Una tonsillite non trattata potrebbe avere esiti più pericolosi, come la diffusione dell’infezione.

Come fa il medico a testare la tonsillite?

Quando una persona si reca dal medico lamentando la combinazione di sintomi che tipicamente accompagnano la tonsillite, il medico si limita a esaminare le tonsille. Se i sintomi indicano che l’infezione è più avanzata e il medico ritiene che possa estendersi al collo, può ordinare una TAC. Il sospetto di gola da streptococco o mononucleosi può portare a colture della gola o a esami del sangue.

Come si diffonde la tonsillite?

Una persona affetta da tonsillite deve entrare in contatto diretto o ravvicinato con un’altra persona per diffondere i batteri o il virus. Quando sono i batteri a causare l’infiammazione, può essere sufficiente un colpo di tosse o uno starnuto per diffonderla. Il bacio è un modo più comune per diffondere l’infezione. Le persone che sospettano di avere la tonsillite dovrebbero astenersi da qualsiasi tipo di contatto ravvicinato con gli altri.

Come si fa a sapere con certezza che è passata?

Che si tratti di un’infezione virale o batterica, il modo migliore per sapere che la tonsillite è passata è individuare che tutti i sintomi sono scomparsi. In genere, ciò richiede circa sette-dieci giorni, se la persona sta seguendo un trattamento antibiotico o di altro tipo. Alcune persone non hanno bisogno di cure e aspettano semplicemente che i sintomi passino. Tuttavia, questo può comportare una recrudescenza dell’infezione qualche settimana o mese dopo. Lo stesso può accadere se si inizia una terapia antibiotica e non la si porta a termine. Il pericolo di questo approccio è che l’infezione si ripresenti dopo qualche settimana o mese. Alcune persone soffrono di tonsilliti croniche ricorrenti che possono portare all’asportazione delle tonsille.

È possibile contrarre la tonsillite da oggetti contaminati?

Il contatto tra persone non è l’unico metodo di diffusione della tonsillite. Anche le persone che maneggiano oggetti contaminati come le maniglie delle porte sono a rischio di contrarre l’infezione. Se una persona tocca un oggetto contaminato e poi si tocca il viso o un’altra parte del corpo, l’infezione può diffondersi. È meglio disinfettare gli oggetti che una persona infetta ha maneggiato.

La tonsillite colpisce le persone di una certa età

Non esistono parametri di età per contrarre la tonsillite. Come per molte malattie, il fattore di vulnerabilità è maggiore nei bambini e negli anziani, poiché il loro sistema immunitario è meno robusto di quello degli adulti sani. I bambini e gli adolescenti sono particolarmente vulnerabili perché trascorrono molto tempo in ambienti sociali ristretti.

Esiste un periodo di incubazione?

Il tempo che intercorre tra l’esposizione all’infezione che causa la tonsillite e lo sviluppo dei sintomi è di circa due-quattro giorni. Tuttavia, alcune persone possono essere portatrici del virus o dei batteri e non sviluppare la patologia vera e propria per un certo periodo di tempo, rimanendo contagiose nonostante l’assenza di sintomi.

Come si può evitare di diffonderla?

Le persone che sanno di avere la tonsillite dovrebbero rimanere a casa per evitare di diffonderla ad altre persone. La tonsillite rimane contagiosa fino alla completa scomparsa dei sintomi. Le persone affette da tonsillite devono assicurarsi di praticare una buona igiene e coprire sempre la bocca e il naso quando tossiscono o starnutiscono. Evitare di condividere oggetti personali, come la stessa tazza per bere.

C’è qualcosa che le persone possono fare per aiutarsi a casa?

Una volta che la persona affetta da tonsillite è stata visitata dal medico, alcuni rimedi casalinghi possono aiutare ad alleviare i sintomi. Rimanere idratati bevendo molta acqua o liquidi chiari come le tisane. Per calmare l’irritazione della gola, fate dei gargarismi con acqua salata o succhiate delle pastiglie. Anche un umidificatore può aiutare a lenire alcuni sintomi.