I vari aspetti dell’intolleranza ortostatica

Gran parte del mondo è caduta in uno stile di vita sedentario. La diminuzione generale dell’attività fisica e l’aumento dei lavori d’ufficio hanno portato non solo a una riduzione dell’attività fisica, ma anche a numerose condizioni di salute, come l’ipertensione e i problemi alla colonna vertebrale dovuti a una postura scorretta. Per alcune persone, tuttavia, stare seduti o reclinati è il trattamento, piuttosto che la causa, di una condizione di salute. Stare in piedi scatena l’intolleranza ortostatica, che spesso si manifesta insieme ad altre patologie.

Che cos’è l’intolleranza ortostatica?

L’intolleranza ortostatica (OI) comporta una serie di sintomi fisici che si scatenano quando ci si alza in piedi e si alleviano quando ci si riposa nuovamente. All’intolleranza ortostatica sono associati diversi disturbi, tra cui la disautonomia, un disturbo del sistema nervoso autonomo. Alcune cause, tuttavia, sono meno gravi e in genere non richiedono attenzione o intervento medico.

Quali sono le cause?

Alcune persone accusano forme lievi di OI dopo una malattia ricorrente o semplicemente perché si alzano troppo velocemente. Anche la disidratazione e le malattie infettive possono portare a questa condizione, che si verifica a causa dell’incapacità dell’organismo di regolare il flusso sanguigno. Altre cause sono la sindrome da stanchezza cronica, l’ipotensione neuronale mediata, la sindrome da tachicardia posturale e la fibromialgia.

Segni e sintomi

I sintomi dell’intolleranza ortostatica comprendono difficoltà visive, variazioni della pressione arteriosa, giramenti di testa in piedi, vertigini in piedi, nausea e disturbi cognitivi come l’incapacità di concentrarsi. La variazione della pressione arteriosa può essere sia un sintomo che una causa dell’OI. I problemi visivi comprendono la visione di stelle e l’oscuramento della vista. Nei casi più estremi, alcune persone accusano una sincope o uno svenimento.

Intolleranza ortostatica e sistema nervoso

La disautonomia può causare intolleranza ortostatica, così come i difetti del sistema nervoso centrale (SNC). Tali disfunzioni possono portare a sincope, stordimento e problemi neurocognitivi dovuti all’alterazione del flusso sanguigno al cervello, talvolta in relazione al tronco encefalico.

L’OI nella sindrome da fatica cronica

L’intolleranza ortostatica è un sintomo della sindrome da fatica cronica o CFS. Questa condizione è spesso un aspetto della sindrome da tachicardia posturale (POTS) e dell’ipotensione neuralmente mediata (NMH). Uno studio ha rilevato che l’OI nelle persone affette da sindrome da stanchezza cronica è più frequente di quanto si pensi. I sintomi assumono solitamente la forma di vertigini e giramenti di testa. Lo stesso studio ha anche rilevato che i sintomi peggiorano dopo uno sforzo fisico.

Ipotensione neuro-mediata (NMH)

L’ipotensione neuro-mediata è una forma di intolleranza ortostatica cronica causata da una riduzione del volume di sangue nel sistema circolatorio e da un difetto dei sistemi nervoso e circolatorio. Questo difetto inizia nel sistema nervoso: la pressione sanguigna si abbassa perché l’organismo non riesce a controllare di riflesso le vene e le arterie attraverso il rilascio di adrenalina. Anche se il corpo rilascia l’ormone, i vasi sanguigni non rispondono e non si restringono come dovrebbero. A loro volta, le persone che soffrono di ipotensione ortostatica soffrono di vertigini e giramenti di testa quando sono in piedi, a volte fino allo svenimento.

Sindrome da tachicardia posturale (POTS)

La sindrome da tachicardia posturale, nota come POTS, è una forma di OI cronica in cui la frequenza cardiaca non si regola in piedi e il cuore batte troppo velocemente. Le persone affette da POTS hanno un flusso sanguigno instabile, soprattutto al cervello, e a volte sperimentano l’iperventilazione, che può provocare l’OI. Inoltre, presentano un’attività nervosa simpatica che contribuisce all’insorgenza dell’intolleranza ortostatica in modo simile alle persone affette da NMS.

Intolleranza ortostatica nella fibromialgia

La sindrome da tachicardia posturale, l’ipotensione neuro-mediata e la sindrome da stanchezza cronica sono tutte collegate, con sintomi e cause simili. Anche la fibromialgia (FM) è associata all’intolleranza ortostatica, ma in modo non del tutto chiaro agli esperti. I ricercatori ritengono che la fibromialgia sia legata a una disfunzione del sistema nervoso autonomo. La stessa disfunzione può causare l’intolleranza ortostatica, anche se la ragione di questo legame non è chiara. Uno studio ha riscontrato una somiglianza tra POTS e FM nei sintomi del sistema nervoso.

Numerosi modi per trattare l’OI

I metodi di trattamento dell’OI dipendono dal disturbo che la causa. Ad esempio, gestire i sintomi neurali della fibromialgia migliorando la funzionalità può essere più efficace che trattare i sintomi. Molti trattamenti specificamente rivolti all’intolleranza ortostatica agiscono per aumentare la pressione sanguigna o per evitare i fattori scatenanti. Tra questi, evitare la posizione eretta prolungata, indossare indumenti a pressione, aumentare l’assunzione di liquidi e assumere farmaci. Alcuni medici prescrivono anche la fisioterapia.

Curare l’intolleranza ortostatica

Lareidratazione e il trattamento medico possono curare l‘intolleranzaortostaticacausatadalla disidratazione o da una malattia infettiva. Le forme croniche di OI, invece, non possono essere curate. Se l’intolleranza ortostatica è una conseguenza di una malattia cronica, può essere gestita. Per le persone affette da malattie come la NMS o la fibromialgia, i farmaci e il trattamento personalizzato a lungo termine possono aiutare a gestire l’OI.