Gli effetti della pubertà su ragazze e ragazzi

La pubertà è una parte essenziale dello sviluppo adolescenziale. Alcuni adolescenti la desiderano e altri la temono, e la maggior parte sperimenta entrambi gli estremi negli anni successivi. Sebbene la pubertà sia diversa nei ragazzi e nelle ragazze, alcuni segni evidenti possono identificare quando un bambino è entrato nella pubertà. L’identificazione di questi segnali può aiutare i genitori e gli adolescenti a prepararsi ai cambiamenti futuri.

Quando inizia la pubertà?

La pubertà si verifica quando il corpo di un bambino inizia la transizione verso l’età adulta. Il processo inizia in genere tra i 10 e i 14 anni per le ragazze e tra i 12 e i 16 anni per i ragazzi. La pubertà dura da due a cinque anni e comporta scatti di crescita, nuovi peli pubici e ascellari e, in alcuni casi, acne. Quest’ultimo problema è dovuto ai cambiamenti ormonali sia nei ragazzi che nelle ragazze e di solito si attenua alla fine della pubertà.

Pubertà precoce

La pubertà precoce si verifica quando lo sviluppo fisico e sessuale avviene troppo presto in un bambino. È un fenomeno molto raro, ancora più raro nei ragazzi che nelle ragazze, e la causa è sconosciuta. Alcuni esperti ipotizzano una causa genetica, in particolare un gene MKRN3 mutato. Questa mutazione può anche rendere gli individui più corti e portare a problemi comportamentali ed emotivi.

Pubertà ritardata

La pubertà ritardata è più comune della pubertà precoce e si verifica quando la pubertà inizia più tardi del previsto. La maggior parte dei bambini e degli adolescenti con questa condizione si sviluppa normalmente nel lungo periodo. A volte, la bassa massa corporea e l’eccessiva quantità di grasso causano un ritardo nella pubertà, ma anche problemi medici cronici sottostanti, disturbi alimentari e troppo esercizio fisico possono avere questo effetto. Anche alcune malattie genetiche causano un ritardo nella pubertà.

I ragazzi guadagnano massa muscolare

Quando i ragazzi entrano nella pubertà, i cambiamenti fisici che si verificano includono l’aumento della massa muscolare. Molti ragazzi perdono il “grasso del bambino” In definitiva, i ragazzi più magri guadagneranno meno muscoli rispetto alle loro controparti più pesanti, ma una dieta sana e un regolare esercizio fisico possono mantenere uno sviluppo normale. Altri cambiamenti fisici nei ragazzi includono l’approfondimento della voce e la crescita dei peli sul viso e dei genitali.

Le ragazze guadagnano e perdono grasso

Anche le ragazze possono aumentare di peso, ma non ovunque. La maggior parte dell’aumento di peso si verifica nella parte inferiore dell’addome, nella parte posteriore, nelle cosce e nelle braccia. Anche la crescita del seno contribuisce all’aumento di peso. Le ragazze possono anche perdere peso, nelle aree in cui il corpo ritiene che non sia necessario conservarlo. Dal punto di vista biologico, l’aumento di peso prepara il corpo alle mestruazioni e al parto: il peso extra protegge gli organi riproduttivi. Durante la pubertà, anche i fianchi e il sedere iniziano ad arrotondarsi e molte ragazze sperimentano scatti di crescita.

Aumento del testosterone nei ragazzi

Gli ormoni sono alla base della voce più profonda e dei vari cambiamenti fisici che i ragazzi sperimentano durante la pubertà. La produzione di testosterone, in primo luogo, inizia ad aumentare, favorendo lo sviluppo dello sperma e aumentando il desiderio sessuale. I livelli di testosterone raggiungono il picco massimo a 20 anni e diminuiscono gradualmente con l’età. Durante la pubertà i ragazzi iniziano a produrre anche la proteina APB (androgen-binding protein).

Ormoni e ciclo mestruale nelle ragazze

La pubertà nelle ragazze aumenta la produzione di estrogeni, che spesso coincide con l’inizio del ciclo mestruale. In genere, a partire dalla tarda pubertà, il corpo diventa capace di creare un ovulo e di prepararlo per la fecondazione, e di rilasciare gli ovuli non fecondati, secondo un calendario prestabilito. Gli estrogeni sono anche responsabili dei cambiamenti nell’anatomia femminile e della crescita di seni e fianchi.

La pubertà influisce sul cervello

I cambiamenti ormonali durante la pubertà influenzano anche il cervello. È stato dimostrato che la pubertà è correlata allo sviluppo cognitivo, il che suggerisce che la pubertà può avere un effetto sul cervello persino maggiore dell’età cronologica. Durante la pubertà e lo sviluppo cerebrale, gli adolescenti possono sperimentare sbalzi d’umore e attacchi di instabilità emotiva mentre il cervello matura.

Cambiamenti sessuali nei ragazzi e nelle ragazze

Il desiderio sessuale aumenta sia nelle ragazze che nei ragazzi durante la pubertà. I ragazzi possono sperimentare emissioni notturne di sperma o “sogni bagnati”, poiché i livelli di sperma nei testicoli aumentano. Le ragazze possono avvertire un aumento del desiderio sessuale prima e dopo le mestruazioni. Questi cambiamenti ormonali sono diversi per ogni bambino, e alcuni possono sperimentarli in modo più drastico di altri. Queste sensazioni si equilibrano con l’età, quando gli ormoni si stabilizzano.

La salute della prepubertà influisce sulla pubertà

La salute di un bambino prima della pubertà ha molto a che fare con l’inizio della pubertà. I bambini sottopeso, inattivi o malati possono andare incontro a complicazioni dovute a uno sviluppo insufficiente. Anche una dieta ricca di alimenti trasformati può influire sul progresso non lineare della pubertà. Uno studio ha osservato che l’obesità può ritardare la pubertà nei ragazzi e causare una pubertà precoce nelle ragazze.