Fatti sull’osteocondroma

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Fatti sull’osteocondroma

Un osteocondroma è un tumore non canceroso che cresce all’estremità di un osso; si tratta delle crescite ossee benigne più diffuse. Gli osteocondromi colpiscono soprattutto i bambini e i giovani adulti. Spesso la condizione non richiede alcun trattamento, se non un regolare monitoraggio da parte del medico. La prognosi e le opzioni di trattamento dell’osteocondroma dipendono dalla localizzazione e dal numero di tumori.

Che cos’è un osteocondroma?

I tumori osteocondroma si sviluppano quando l’osso e la cartilagine in eccesso crescono alle estremità delle ossa, vicino alle placche di crescita. È normale che l’osso si formi in questa posizione per allungare le ossa durante la crescita dei bambini, ma gli osteocondromi sono crescite anomale. Spesso la crescita indesiderata continua finché il bambino colpito non smette di crescere. Se non si arresta in questo momento, l’individuo potrebbe essere affetto da una patologia più grave.

Persone più a rischio

L’osteocondroma si manifesta soprattutto nei bambini in crescita di età superiore ai dieci anni, anche se in rari casi può colpire persone fino ai 30 anni. Sia i bambini di sesso maschile che quelli di sesso femminile hanno le stesse probabilità di sviluppare un osteocondroma. Gli esperti ritengono che esista una causa genetica della patologia, anche se non sono ancora state condotte ricerche sufficienti per trarre una conclusione definitiva.

Sintomi comuni

Spesso i bambini affetti da osteocondromi non presentano alcun sintomo. Possono notare dei noduli intorno ad alcune articolazioni. Questi noduli, costituiti da osso e cartilagine, non sono generalmente dolorosi. Tuttavia, il bambino può avvertire dolori muscolari intorno all’area o fastidio durante l’attività fisica. Se l’osteocondroma cresce su un braccio o una gamba, un arto può essere più corto dell’altro.

Diagnosi

Il medico esamina il paziente e chiede la descrizione di eventuali sintomi. Saggerà eventuali escrescenze palpabili, determinerà la gamma di movimenti nelle aree interessate e valuterà eventuali dolori o disturbi del bambino. Se dopo l’esame il medico sospetta la presenza di un osteocondroma, può essere necessario sottoporre il paziente a radiografie, risonanza magnetica o TAC per una diagnosi definitiva.

Luoghi comuni

Gli osteocondromi si formano di solito in corrispondenza delle placche di accrescimento delle ossa più lunghe, come quelle delle gambe e delle spalle. In casi meno comuni, possono crescere anche nelle mani, nei piedi e nel bacino. Occasionalmente, un bambino può sviluppare un osteocondroma sulla colonna vertebrale, anche se questo è estremamente raro.

Osteocondroma solitario o multiplo

Gli osteocondromi solitari sono la forma più comune: un singolo tumore che cresce all’estremità di un osso lungo. Gli osteocondromi multipli sono più gravi e possono causare uno sviluppo anomalo dello scheletro. I sintomi degli osteocondromi multipli sono simili a quelli di un osteocondroma solitario, anche se più gravi. È più probabile che si sviluppino complicazioni nei bambini con tumori multipli rispetto a quelli con una crescita solitaria.

Opzioni di trattamento

I bambini affetti da osteocondroma solitario possono non richiedere un trattamento, a meno che l’escrescenza non provochi dolore o impedisca i movimenti. Piuttosto, i medici terranno il bambino sotto osservazione per vedere come progredisce la condizione. Tuttavia, in entrambe le forme di osteocondroma, i medici possono decidere di intervenire chirurgicamente se i tumori causano dolore o fanno pressione su nervi o vasi sanguigni. Il chirurgo eseguirà un’escissione, rimuovendo il tumore per riportare l’osso alla sua lunghezza normale. Se il paziente presenta deformazioni della crescita ossea causate da osteocondromi multipli, come le ginocchia a bussola, anche queste possono richiedere un intervento chirurgico correttivo.

Complicanze dell’osteocondroma

Alcuni osteocondromi causano una pressione sui legamenti e sui nervi a causa delle loro dimensioni e della loro posizione. Questo può diventare doloroso e causare disagio quando ci si muove. Alcuni osteocondromi possono anche causare fratture ossee. I bambini affetti da questa patologia possono sviluppare deformazioni della crescita ossea, soprattutto se presentano escrescenze multiple. Queste deformità possono includere l’accorciamento o l’inarcamento delle ossa delle braccia o delle gambe, la diminuzione dell’altezza e il ginocchio varo.

Osteocondromi e malignità

Occasionalmente, i tumori osteocondroma possono diventare cancerosi, sebbene ciò sia raro. Gli osteocondromi solitari hanno meno dell’1% di possibilità di diventare maligni; il tasso di malignità è più alto nelle persone con osteocondromi multipli. Se il medico ritiene che un tumore sia maligno, effettua una biopsia per analizzarlo. Quando si sviluppa un tumore, di solito si tratta di una forma di basso grado chiamata condrosarcoma. Il tasso di successo del trattamento degli osteocondromi maligni è molto elevato e l’asportazione chirurgica del tumore cura il 70-90% dei casi.

Segni di malignità

Alcuni segni e sintomi possono indurre i medici a sospettare che un osteocondroma benigno sia diventato maligno. Quando la crescita anomala continua anche dopo la maturità dello scheletro del bambino o il dolore persiste anche dopo la pubertà, ciò può indicare la presenza di un cancro. Un altro segno di malignità è un tappo di cartilagine ispessito all’estremità dell’osso. Gli osteocondromi maligni tendono inoltre a sviluppare una massa di tessuto molle intorno al tumore, mentre i tumori benigni sono costituiti solo da osso e cartilagine.