Domande frequenti sugli ateromi

Ateroma è un termine generico che indica l’accumulo di sostanze nella parete delle arterie o placca aterosclerotica, composta da grasso, colesterolo, calcio, tessuto connettivo e cellule infiammatorie. L’ateroma non si verifica all’improvviso; l’accumulo si accumula nel tempo e gli ateromi possono non comparire per mesi o anni. Se l’accumulo è sufficiente, la parete dell’arteria si restringe a tal punto da limitare il flusso sanguigno e potenzialmente bloccare completamente l’arteria. Gli ateromi possono causare coaguli di sangue, attacchi cardiaci e ictus.

Quali sono le cause degli ateromi?

Pur non conoscendo la causa esatta degli ateromi, scienziati e medici ritengono che la colpa sia dell’infiammazione dell’endotelio. Questa infiammazione è dovuta a una combinazione di fattori genetici e di stile di vita. L’infiammazione innesca un particolare tipo di cellula che invita i grassi e il colesterolo, contribuendo alla formazione degli ateromi. I fattori includono l’ipertensione, il diabete, l’obesità, il fumo, il colesterolo alto, l’età e il sesso.

Qual è il rapporto tra artrite reumatoide e ateromi?

L’artrite reumatoide (AR) è una malattia infiammatoria cronica che si manifesta nelle articolazioni dell’organismo, in particolare nelle mani e nei piedi. Alcuni studi hanno concluso che i pazienti affetti da artrite reumatoide hanno maggiori probabilità di sviluppare ateromi e aterosclerosi. Due biomarcatori specifici trovati nei pazienti affetti da RA sono collegati allo sviluppo di placche nelle arterie.

Quali sono i sintomi cardiovascolari degli ateromi?

Le vene sono i vasi sanguigni responsabili del trasporto del sangue deossigenato al cuore per essere riossigenato. Le vene non sono a rischio di ateromi. Al contrario, le arterie portano il sangue ricco di ossigeno dal cuore a tutte le aree del corpo. Quando gli ateromi colpiscono queste arterie, si possono manifestare i sintomi di un attacco cardiaco o di una malattia cardiaca. Altri sintomi cardiovascolari includono dolore al petto, debolezza, affaticamento, sudorazione e dolore alle braccia.

Quali sono i sintomi cerebrali degli ateromi?

Gli ateromi possono manifestarsi anche nelle arterie del cervello, ma con una serie di sintomi diversi. I sintomi comprendono la perdita della vista da un occhio, l’eloquio confuso o la difficoltà a parlare, una forte cefalea, debolezza o paralisi da un lato del corpo, vertigini o perdita di equilibrio.

In che modo gli ateromi colpiscono le arterie periferiche?

Le arterie periferiche portano il sangue ricco di ossigeno dal cuore alle braccia e alle gambe. I sintomi degli ateromi in queste parti del corpo includono crampi ai polpacci, bruciore ai piedi o alle dita, piaghe alle dita e ai piedi che non guariscono, piedi freddi al tatto, pelle rossa o che cambia colore. Gli ateromi periferici si manifestano soprattutto nelle estremità inferiori.

Come vengono diagnosticati gli ateromi?

Se avvertite uno dei sintomi associati agli ateromi, consultate il vostro medico per una diagnosi e un trattamento adeguati. Il medico può scegliere una delle diverse strade per diagnosticare il disturbo. Un’opzione è l’ecografia Doppler che fa rimbalzare le onde sonore sulle arterie per determinarne la larghezza e il flusso sanguigno. Un altro strumento di diagnosi è l’ecocardiogramma o ecografia del cuore.

Come si trattano gli ateromi?

Il trattamento degli ateromi spesso implica la cura del problema di base. Per esempio, il medico può prescrivere farmaci per contrastare la pressione alta, il colesterolo alto o il diabete. In caso di ostruzioni estreme, un intervento chirurgico come l’angioplastica può liberare le arterie.

Quali sono i metodi di prevenzione degli ateromi?

Gli ateromi sono spesso il risultato di comportamenti malsani tenuti per lungo tempo. È importante ridurre questi comportamenti per prevenire gli ateromi. Smettere di fumare ha un enorme impatto sulla salute generale e ha l’ulteriore vantaggio di ridurre il rischio di ateromi. Gli studi dimostrano che le persone che smettono di fumare dimezzano il rischio di malattie cardiache. I medici possono anche consigliare integratori che possono aiutare a prevenire gli ateromi.

Le modifiche alla dieta possono prevenire gli ateromi?

Gli ateromi e altri tipi di malattie cardiache sono intimamente legati alla dieta e all’esercizio fisico. I grassi non dovrebbero rappresentare più del 25-35% dell’apporto calorico giornaliero. I grassi saturi e trans aumentano il colesterolo cattivo e dovrebbero essere evitati il più possibile. Gli alimenti integrali e la frutta e verdura fresca sono le opzioni migliori per la salute del cuore. Anche fare attività fisica per almeno 20 minuti al giorno può ridurre il rischio di sviluppare ateromi.

Che cos’è l’aterosclerosi?

Mentre gli ateromi si riferiscono specificamente all’accumulo di placche all’interno delle arterie stesse, l’aterosclerosi è il nome della condizione che deriva dagli ateromi ed è in definitiva l’indurimento e il restringimento delle arterie.