Farmaci COVID-19: Esistono farmaci che funzionano?

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Ho sentito parlare di diversi farmaci come possibili trattamenti per la COVID-19. Quali sono e come funzionano?

Esiste un solo farmaco approvato dalla Food and Drug Administration (FDA) statunitense per il trattamento della malattia da coronavirus 2019 (COVID-19). Ma molti farmaci sono in fase di sperimentazione.

L’FDA ha approvato un farmaco antivirale chiamato remdesivir (Veklury) per il trattamento della COVID-19 negli adulti e nei bambini a partire dai 12 anni. Il remdesivir può essere prescritto alle persone ricoverate in ospedale con COVID-19 e che necessitano di ossigeno supplementare o che presentano un rischio maggiore di malattia grave. Viene somministrato attraverso un ago nella pelle (per via endovenosa).

L’FDA ha autorizzato per l’uso in emergenza un farmaco chiamato Paxlovid. Questo farmaco combina due tipi di farmaci in un’unica confezione. Il primo farmaco è il nirmatrelvir. Blocca l’attività di uno specifico enzima necessario per la replicazione del virus che causa la COVID-19. Il secondo farmaco è un antivirale chiamato ritonavir. Aiuta a rallentare la degradazione del nirmatrelvir. Paxlovid è autorizzato per il trattamento della COVID-19 da lieve a moderata in persone di età pari o superiore a 12 anni che sono a rischio maggiore di malattia grave. I farmaci si assumono per bocca sotto forma di pillole.

L’FDA ha autorizzato per l’uso d’emergenza un altro farmaco, chiamato molnupiravir, per il trattamento della COVID-19 da lieve a moderata negli adulti che sono ad alto rischio di malattia grave e non sono in grado di assumere altri trattamenti. Il farmaco si assume per bocca sotto forma di pillola.

L’FDA ha autorizzato l’uso di emergenza del farmaco per l’artrite reumatoide baricitinib (Olumiant) per il trattamento della COVID-19 in alcuni casi. Il baricitinib è una pillola che sembra funzionare contro la COVID-19 riducendo l’infiammazione e avendo un’attività antivirale. Il baricitinib può essere utilizzato nelle persone ricoverate in ospedale con COVID-19 che sono sottoposte a ventilazione meccanica o necessitano di ossigeno supplementare.

I ricercatori stanno studiando altri potenziali trattamenti per la COVID-19, tra cui:

  • Farmaci antivirali. I ricercatori stanno testando i farmaci antivirali favipiravir e merimepodib. Gli studi hanno rilevato che la combinazione di lopinavir e ritonavir non è efficace.
  • Terapia antinfiammatoria. I ricercatori studiano molti farmaci antinfiammatori per trattare o prevenire la disfunzione di diversi organi e le lesioni polmonari dovute all’infiammazione associata all’infezione.

  • Desametasone. Il corticosteroide desametasone è un tipo di farmaco antinfiammatorio che i ricercatori stanno studiando per trattare o prevenire la disfunzione degli organi e le lesioni polmonari dovute all’infiammazione. Gli studi hanno riscontrato che questo farmaco riduce il rischio di morte di circa il 30% per le persone sottoposte a ventilazione e di circa il 20% per le persone che necessitano di ossigeno supplementare.

    Il National Institutes of Health degli Stati Uniti ha raccomandato il desametasone per le persone ricoverate con COVID-19 che sono sottoposte a ventilazione meccanica o necessitano di ossigeno supplementare. Se il desametasone non è disponibile, si possono usare altri corticosteroidi, come il prednisone, il metilprednisolone o l’idrocortisone. Il desametasone e gli altri corticosteroidi possono essere dannosi se somministrati per un’infezione da COVID-19 meno grave.

    In alcuni casi, i farmaci remdesivir, tocilizumab o baricitinib possono essere somministrati insieme al desametasone in persone ospedalizzate che sono sottoposte a ventilazione meccanica o che necessitano di ossigeno supplementare.

  • Terapia immunitaria. I ricercatori studiano terapie immunitarie, tra cui il plasma di convalescenza, le cellule staminali mesenchimali e gli anticorpi monoclonali. Gli anticorpi monoclonali sono proteine create in laboratorio che possono aiutare il sistema immunitario a combattere i virus.

    I farmaci a base di anticorpi monoclonali includono sotrovimab, bebtelovimab, una combinazione di bamlanivimab ed etesevimab e una combinazione di casirivimab e imdevimab. Alcuni anticorpi monoclonali, tra cui bamlanivimab ed etesevimab e casirivimab e imdevimab, non sono efficaci contro la COVID-19 causata dalla variante omicron. Tuttavia, sotrovimab e bebtelovimab possono essere utilizzati per trattare la COVID-19 causata dalla variante omicron.

    Questi farmaci sono utilizzati per il trattamento della COVID-19 da lieve a moderata in persone che hanno un rischio più elevato di sviluppare una malattia grave a causa della COVID-19. Il trattamento prevede una singola infusione somministrata con un ago nel braccio (per via endovenosa) in regime ambulatoriale. Per essere più efficaci, questi farmaci devono essere somministrati subito dopo l’inizio dei sintomi della COVID-19 e prima dell’ospedalizzazione.

    I ricercatori studiano anche l’uso di un tipo di terapia immunitaria chiamata plasma di convalescenza. L’FDA ha autorizzato la terapia con plasma di convalescenza per il trattamento della COVID-19 per uso urgente. Il plasma di convalescenza è sangue donato da persone guarite dalla COVID-19. Il plasma di convalescenza con un elevato numero di anticorpi può essere utilizzato per trattare alcune persone ospedalizzate affette da COVID-19 che sono all’inizio della malattia o hanno un sistema immunitario indebolito.

  • Farmaci in fase di studio dall’efficacia incerta. I ricercatori studiano l’amlodipina e il losartan. Ma non si sa ancora quanto questi farmaci possano essere efficaci nel trattamento o nella prevenzione della COVID-19. La famotidina non è ritenuta utile nel trattamento della COVID-19.
  • Ivermectina. Il farmaco ivermectina, usato per trattare o prevenire i parassiti negli animali e nell’uomo, non è un farmaco usato per trattare i virus. La FDA non ha approvato l’uso di questo farmaco per trattare o prevenire la COVID-19. L’assunzione di dosi elevate di questo farmaco può causare gravi danni. Non utilizzare su se stessi farmaci destinati agli animali per trattare o prevenire la COVID-19.
  • Idrossiclorochina e clorochina. Questi farmaci contro la malaria sono stati autorizzati dall’FDA per un uso di emergenza durante la pandemia di COVID-19. Tuttavia, l’FDA ha ritirato tale autorizzazione. Tuttavia, l’FDA ha ritirato l’autorizzazione quando l’analisi dei dati ha dimostrato che i farmaci non sono efficaci per il trattamento della COVID-19. Possono anche causare gravi problemi cardiaci. Possono inoltre causare gravi problemi cardiaci.

  • Farmaci per prevenire la COVID-19. I ricercatori stanno studiando farmaci per prevenire la COVID-19 prima e dopo l’esposizione al virus.

    L’FDA ha autorizzato l’uso d’emergenza della combinazione di anticorpi monoclonali tixagevimab e cilgavimab (Evusheld) per prevenire la COVID-19 in alcune persone con un sistema immunitario indebolito o con un’anamnesi di reazioni gravi al vaccino contro la COVID-19.

Non si sa se uno di questi farmaci si rivelerà efficace contro la COVID-19. È fondamentale completare gli studi medici per determinare se uno di questi farmaci sia efficace contro la COVID-19.

Non provate questi farmaci senza prescrizione medica e senza l’approvazione del vostro medico curante, anche se avete sentito dire che potrebbero essere promettenti. Questi farmaci possono avere effetti collaterali gravi. Sono riservati alle persone gravemente malate e sotto la tutela di un operatore sanitario.