In cosa consiste l’esame?
Questo esame ispeziona l’esofago, lo stomaco e il primo tratto dell’intestino (il duodeno) utilizzando un endoscopio. L’endoscopia superiore consente al medico di esplorare la causa di sintomi quali difficoltà di deglutizione, dolore addominale, vomito di sangue o passaggio di sangue nelle feci. Può anche diagnosticare irritazioni, ulcere e tumori del rivestimento dell’esofago e dello stomaco. Durante questo tipo di endoscopia, il medico può anche prelevare campioni bioptici di tessuto.
Come mi preparo all’esame?
Non mangiare o bere nulla per otto ore prima dell’esame. È inoltre consigliabile sospendere l’assunzione di aspirina e altri FANS per diversi giorni prima, per ridurre le possibilità di sanguinamento nel caso in cui il medico debba effettuare una biopsia. Chiedere al medico se è necessario evitare di assumere altri farmaci il giorno dell’esame. Se si soffre di diabete, parlare con il medico di come evitare un calo di zuccheri nel sangue (ipoglicemia) dato che si è a digiuno. Se si portano protesi dentarie, toglierle prima del test. Organizzatevi per tornare a casa, perché il farmaco somministrato per questo test vi renderà sonnolenti.
Cosa succede quando viene eseguito il test?
L’infermiera inserisce un catetere endovenoso nel braccio. Durante la procedura, l’infermiere monitorerà la frequenza cardiaca, la pressione sanguigna e il contenuto di ossigeno nel sangue. Probabilmente vi verrà somministrato un sedativo per via endovenosa. Questo farmaco potrebbe impedire di ricordare l’esame e potrebbe addirittura farvi dormire.
Il medico spruzzerà un anestetico locale in gola per evitare che il paziente abbia dei conati di vomito quando viene inserito l’endoscopio. L’endoscopio utilizzato in questo test ha un diametro di circa mezzo centimetro ed è abbastanza lungo da raggiungere la bocca attraverso lo stomaco e la prima parte dell’intestino tenue. Quando il medico inserisce l’endoscopio nella gola, chiede di deglutire. Questo aiuta a guidare l’endoscopio nell’esofago. È probabile che si senta una pressione sulla gola mentre il tubo è in posizione e che si avverta una sensazione di “pienezza” nello stomaco.
Il medico fa avanzare delicatamente il tubo attraverso l’esofago fino allo stomaco. Poi sposterà il cannocchiale nel duodeno. La telecamera posta all’estremità del cannocchiale scatta immagini che vengono visualizzate su uno schermo video. Il medico osserverà eventuali macchie sospette sul rivestimento dell’esofago, dello stomaco e del duodeno. In caso di comparsa di tali macchie, il medico potrebbe utilizzare delle piccole pinze all’estremità del cannocchiale per prelevare un piccolo pezzo di tessuto da sottoporre a biopsia.
Sebbene l’esame in sé duri solo 10-15 minuti, probabilmente rimarrete nella sala d’esame per 40 minuti o più a causa del tempo necessario per la preparazione. La gola si sentirà intorpidita, ma questo svanirà dopo circa 30 minuti. Il sedativo vi farà dormire per un’ora o più.
Quali rischi comporta l’esame?
Le complicazioni sono rare. Una possibile complicazione è l’aspirazione (inalazione accidentale di saliva nei polmoni), che può causare polmonite. Se viene prelevata una biopsia o se l’endoscopio ferisce la parete dell’esofago o dello stomaco, può causare un’emorragia. Se grave, l’emorragia interna può richiedere una trasfusione. In rari casi, può verificarsi anche la perforazione della parete dello stomaco, dell’esofago o dell’intestino, che richiede un intervento chirurgico. Il sedativo somministrato può talvolta causare una reazione allergica.
Devo fare qualcosa di particolare dopo la fine dell’esame?
Il personale medico probabilmente vi osserverà per mezz’ora o più dopo l’esame. Sebbene sia possibile mangiare un’ora dopo il test, non si deve guidare o bere alcolici per il resto della giornata a causa della stanchezza dovuta al sedativo. Chiamare il medico se si avvertono vertigini, dolore al petto, difficoltà o dolore alla deglutizione, febbre, feci nere o vomito di materiale simile a fondi di caffè. Gli ultimi due sintomi possono indicare un’emorragia dalla mucosa gastrica.
Quanto tempo passa prima che si conosca il risultato del test?
Il medico può dire subito dopo l’esame che cosa è stato visto nel tratto digestivo superiore. Se sono state prelevate biopsie, possono essere necessari da alcuni giorni a una settimana prima che i risultati siano disponibili.