Domande frequenti sulla bradicardia
La bradicardia è una frequenza cardiaca inferiore alla norma. Per la maggior parte delle persone una frequenza compresa tra i 60 e i 100 battiti al minuto è normale e una frequenza ridotta può causare problemi, anche se per alcune persone una frequenza cardiaca lenta è normale. Molti giovani sani hanno una frequenza cardiaca lenta, segno che sono in forma. Per altri, invece, la bradicardia indica un danno cardiaco che potrebbe compromettere la quantità di sangue che il cuore è in grado di pompare attraverso il corpo.
Quali sono le cause comuni della bradicardia?
Esistono diverse cause comuni di bradicardia, tra cui:
- Danni cardiaci legati all’invecchiamento
- Un difetto cardiaco congenito
- Malattie cardiache come la coronaropatia
- Infezioni come miocardite o endocardite
- Farmaci per il trattamento di problemi cardiaci o dell’ipertensione arteriosa
- Condizioni che rallentano o bloccano il passaggio degli impulsi elettrici attraverso il cuore. L’ipotiroidismo è una di queste condizioni. Un’altra è uno squilibrio di sostanze chimiche nel sangue (come il calcio o il potassio)
- Interruzione ripetuta della respirazione durante il sonno (apnea)
- Malattie infiammatorie come il lupus o la febbre reumatica
Un pacemaker naturale (il nodo del seno) nell’atrio destro del cuore controlla il ritmo cardiaco. Produce impulsi elettrici che attraversano gli atri. Gli impulsi fanno sì che questi ultimi si contraggano e pompino il sangue ai ventricoli. Altri segnali fanno sì che i ventricoli si contraggano e pompino il sangue. Il ventricolo destro invia il sangue povero di ossigeno ai polmoni, mentre il ventricolo sinistro invia il sangue ricco di ossigeno al resto del corpo. La bradicardia è spesso causata da un problema del nodo senoatriale del cuore. Il nodo sinusale può scaricare gli impulsi elettrici a un ritmo più lento, fare una pausa o non scaricarli. Anche il blocco o il rallentamento dei segnali elettrici può causare bradicardia.
Quali sono i sintomi della bradicardia?
Se la frequenza cardiaca è troppo lenta, può provocare:
- Giramenti di testa e vertigini
- Respiro corto
- Stanchezza
- Un cuore che batte (palpando) o che batte forte
- Difficoltà di concentrazione e confusione
- Svenimenti
A volte i sintomi sono lievi e le persone li considerano il risultato dell’invecchiamento. Altre persone possono non avere alcun sintomo. È possibile misurare il polso per scoprire a che velocità batte il cuore. Una frequenza cardiaca lenta di solito non causa problemi finché non scende sotto i 50 battiti al minuto.
Quali sono i fattori di rischio della bradicardia?
Il rischio di sviluppare la bradicardia è maggiore se:
- Ha 65 anni o più
- Si è affetti da una malattia cardiaca
- Si assumono determinati farmaci
- Si è recentemente sottoposti a un intervento chirurgico al cuore
Come viene diagnosticata la bradicardia?
La prima cosa che il medico probabilmente farà è misurare il polso. Dopo aver effettuato un esame fisico, potrebbe voler eseguire degli esami diagnostici. Un elettrocardiogramma (ECG) verifica il ritmo cardiaco. Un problema della bradicardia è che può non essere costante. Un ECG standard potrebbe non rilevarla se non si verifica durante l’esame. Il medico potrebbe decidere di eseguire un elettrocardiogramma portatile. Il paziente dovrà indossare un dispositivo leggero (monitor Holter) per 24 ore o più. Il dispositivo registra il ritmo cardiaco mentre si svolgono le attività quotidiane. È possibile sottoporsi a esami del sangue per determinare altre possibili cause del rallentamento della frequenza cardiaca.
Come viene trattata la bradicardia?
Il trattamento della bradicardia dipende dalla causa dei sintomi. Se non ci sono sintomi, potrebbe non essere necessario alcun trattamento. Se la causa del rallentamento della frequenza cardiaca è l’ipotiroidismo, è necessario modificare la terapia farmacologica. Il medico può modificare la dose o prescrivere un farmaco diverso se si sta assumendo un farmaco per la pressione alta o per una patologia cardiaca. A volte, se il sistema elettrico del cuore viene danneggiato, è necessario seguire il trattamento standard. È necessario seguire il trattamento standard. Si tratta di impiantare un pacemaker. Questo dispositivo viene impiantato sotto la pelle e corregge la frequenza cardiaca lenta.Un pacemaker è composto da tre elementi. Un pacemaker e un elettrocatetere di stimolazione vengono inseriti nel corpo. Il pacemaker è un piccolo contenitore metallico. Contiene circuiti elettronici e una batteria. L’elettrocatetere è un filo che trasporta gli impulsi elettrici dal pacemaker al cuore. I chirurghi di solito collocano questi due elementi sul lato destro o sinistro del torace o sotto la clavicola. Il pacemaker monitora il cuore. Se rileva un ritmo cardiaco lento, invia segnali elettronici per correggerlo. Il terzo elemento è un programmatore che non entra nel corpo. Un medico o un’infermiera lo usano per controllare il pacemaker utilizzando un computer speciale. Se necessario, possono modificare le impostazioni.
Qual è l’obiettivo del trattamento?
L’obiettivo del trattamento è portare la frequenza cardiaca a un livello normale. L’aumento della frequenza cardiaca significa che il corpo riceve il sangue ossigenato di cui ha bisogno. Se la bradicardia è grave e non viene trattata, può causare gravi problemi: si può svenire e subire lesioni da svenimento. È possibile che si verifichino crisi epilettiche e, nel peggiore dei casi, può persino causare la morte.
Come posso prevenire la bradicardia?
La bradicardia è spesso causata da danni al cuore dovuti a malattie cardiache. I fattori che aumentano il rischio di malattie cardiache aumentano anche il rischio di bradicardia. Uno dei modi migliori per prevenire la bradicardia è modificare lo stile di vita. In questo modo si riduce il rischio di malattie cardiache.
- Tenere sotto controllo i livelli di stress
- Monitorare la pressione arteriosa e i livelli di colesterolo
- Seguire una dieta sana
- Fare esercizio fisico regolare
- Mantenere un peso sano
- Non fumare
- Bere con moderazione
- Non fare uso di droghe ricreative
Se vi sentite come se steste per svenire, se provate una grave mancanza di respiro o se avete un dolore al petto che dura più di qualche minuto, non esitate a chiamare il vostro medico o a chiedere assistenza di emergenza.