Domande frequenti sui difetti del setto atriale

Un difetto del setto atriale o ASD è essenzialmente un foro nella parete che separa le due camere superiori del cuore. Il foro in questione si forma nel setto o negli atri e, di conseguenza, il sangue ricco di ossigeno proveniente dal cuore può fuoriuscire nelle camere polmonari, povere di ossigeno.

Che cos’è un difetto del setto atriale?

Ogni bambino nasce con un’apertura tra gli atri che aiuta a convogliare il sangue dai polmoni durante lo sviluppo del feto. Una volta nato il bambino, l’apertura non è più necessaria e si chiude entro settimane o mesi dalla nascita. A volte questa apertura non si chiude completamente. Di conseguenza, il bambino presenta un difetto del setto atriale.

Come influisce il difetto sul corpo?

Di solito, il lato sinistro del cuore è l’unico che pompa il sangue al corpo. Il lato destro pompa il sangue ai polmoni. Per un bambino con un difetto del setto atriale, il sangue dal lato sinistro passa a quello destro e, quindi, ai polmoni. Quando il sangue passa dal cuore ai polmoni, entrambi gli organi sono costretti a lavorare di più, con conseguente danno progressivo alle arterie polmonari. Detto questo, molti adulti che presentano un ASD di piccole dimensioni non vanno incontro a complicazioni.

I difetti del setto atriale possono essere riparati?

Nessun farmaco può costringere un difetto del setto atriale a chiudersi, quindi la chirurgia è il trattamento principale. Se l’ASD è piccolo, è probabile che il foro si restringa o si chiuda da solo. I chirurghi possono chiudere i difetti più grandi con un intervento a cuore aperto o con il cateterismo cardiaco. Il cateterismo cardiaco prevede l’inserimento di un dispositivo permanente nell’apertura per chiudere il foro. Se il foro è in una posizione strana, può causare maggiori complicazioni; in questi casi, l’intervento chirurgico viene generalmente eseguito nella prima infanzia.

Quali sono le conseguenze di un ASD?

Le persone con un ASD di grandi dimensioni tendono a soffrire di mancanza di fiato, rendendo difficile l’esercizio fisico e lasciando l’individuo a un rischio maggiore di malattie respiratorie come polmonite o bronchite. Con il progressivo danneggiamento dei polmoni, la pressione aumenta e le persone sviluppano limitazioni più gravi alle attività a cui possono partecipare.

Come posso sapere se ho un difetto del setto atriale?

Nella maggior parte dei casi, le diagnosi di ASD avvengono nella prima infanzia. Se la condizione non viene presa in tempo, la sottigliezza e la naturalezza generale dei sintomi negli adulti possono rendere difficile la diagnosi. I sintomi includono un’improvvisa riduzione della tolleranza all’esercizio fisico, mancanza di respiro, affaticamento e svenimento. Senza trattamento, aumenta il rischio di ictus, insufficienza cardiaca o ipertensione polmonare.

Che tipo di assistenza esiste per gli adulti con ASD?

Anche se l’ASD è stato riparato chirurgicamente in giovane età, chiunque abbia avuto un difetto del setto atriale deve continuare a seguire le proprie cure. Per gli adulti con difetti del setto atriale non riparati, la maggior parte degli esperti raccomanda di sottoporsi a controlli regolari da parte di specialisti in cardiologia per tutta la vita, ma anche le persone con ASD riparati dovrebbero sottoporsi a controlli cardiaci periodici.

Quali attività può svolgere un paziente con ASD?

I pazienti con ASD di piccole dimensioni non devono prendere alcuna precauzione aggiuntiva e di solito possono partecipare alle attività senza rischi, a meno che complicazioni temporanee non richiedano limitazioni per un breve periodo. Le persone che hanno sviluppato un’ipertensione polmonare come conseguenza del loro ASD dovrebbero astenersi da attività di alto livello.

Rischi in gravidanza e difetti del setto atriale

Una volta chiuso il difetto del setto atriale, non c’è rischio che si riapra, il che significa che ci sono pochi rischi associati alla gravidanza. Se il difetto del setto atriale non viene riparato o se c’è un rischio elevato di pressione elevata nei polmoni, i rischi aumentano. Mentre gli ASD trattati possono essere controllati farmacologicamente, gli ASD non riparati possono portare a un’insufficienza cardiaca durante la gravidanza. In generale, la maggior parte dei rischi legati alla gravidanza e agli ASD può essere monitorata dal cardiologo durante tutta la gestazione.

Quali altri problemi possono insorgere?

Anche se la maggior parte delle persone con ASD di piccole dimensioni dovrebbe essere al sicuro, possono comunque verificarsi dei problemi. Lo stesso vale per le persone già operate. Palpitazioni e svenimenti dovrebbero indurre a una visita dal cardiologo. Farmaci come i diuretici possono aiutare il cuore a pompare il sangue nel modo previsto e anche i farmaci per la pressione sanguigna possono ridurre i sintomi e i rischi. Inoltre, sebbene l’ipertensione polmonare sia poco frequente, i pazienti che ne sono affetti possono avere bisogno di farmaci anche per questa patologia.

Avrò bisogno di più di un intervento chirurgico?

Dopo l’intervento di chiusura del difetto del setto atriale, è altamente improbabile che un individuo necessiti di altri interventi. Tuttavia, in rari casi di fori residui, potrebbe essere necessario un intervento di follow-up. Detto questo, la necessità o meno di questo intervento di follow-up dipende in larga misura dalle dimensioni del nuovo foro. Come già detto, gli ASD di piccole dimensioni potrebbero non richiedere alcuna correzione chirurgica.