Papillomavirus: Una causa di cancro anche negli uomini?

Ho sentito dire che il papillomavirus umano (HPV) trasmesso per via sessuale è collegato al cancro del collo dell’utero. L’infezione da HPV può aumentare il rischio di cancro anche negli uomini?

Sì, gli uomini possono sviluppare il cancro a causa di alcuni ceppi del virus. Gli uomini possono sviluppare un cancro associato all’HPV alla bocca e alla gola, al pene o all’ano.

Le infezioni da HPV sono comuni tra le persone sessualmente attive e spesso non causano sintomi. Il sistema immunitario di solito elimina le infezioni da HPV.

La maggior parte delle infezioni da HPV non causa il cancro. Tuttavia, un’infezione con un virus ad alto rischio che persiste può provocare cambiamenti nelle cellule che possono portare al cancro. Oltre il 90% dei tumori anali è legato all’infezione da HPV e la maggior parte dei tumori del pene e della bocca e della gola sono associati alle infezioni da HPV.

Negli Stati Uniti, il cancro alla bocca e alla gola è il più comune tumore associato all’HPV negli uomini e il tasso di infezione continua ad aumentare.

Trasmissione e rischio dell’HPV

L’HPV si trasmette attraverso il contatto tra partner sessuali. Questo può includere sesso vaginale, sesso anale, sesso penieno-orale, sesso vaginale-orale e l’uso di dispositivi sessuali.

Le persone con un sistema immunitario indebolito, compresa l’infezione da HIV, sono a maggior rischio di cancro associato all’HPV. Gli uomini che hanno rapporti sessuali con uomini hanno un rischio maggiore di cancro anale associato all’HPV. Altri fattori di rischio sono il numero di partner sessuali passati e recenti, la frequenza degli incontri sessuali e la storia sessuale del partner.

La vaccinazione

Il vaccino contro l’HPV è stato sviluppato per prevenire il cancro del collo dell’utero. Gli studi hanno dimostrato che è efficace anche nella prevenzione dei tumori dell’ano, del pene, della bocca e della gola.

Il vaccino previene anche le infezioni da ceppi di HPV che causano comunemente verruche genitali non cancerose.

I Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) raccomandano la vaccinazione contro l’HPV a tutte le persone di età compresa tra i 9 e i 26 anni. La vaccinazione è più efficace nel produrre anticorpi contro l’HPV quando viene somministrata tra i 9 e i 14 anni.

La maggior parte dei bambini dai 9 ai 14 anni riceve due dosi. Le persone di età compresa tra i 15 e i 26 anni ricevono solitamente tre dosi. La vaccinazione può essere raccomandata alle persone di età compresa tra i 27 e i 45 anni se sono a maggior rischio di infezione da HPV.

Altre strategie di prevenzione

L’uso del preservativo o dell’assorbente dentale può ridurre il rischio di trasmissione dell’HPV, ma non impedisce tutti i contatti pelle a pelle durante l’attività sessuale che possono portare alla diffusione dell’HPV.