Che cos’è?
Una distorsione della caviglia è uno stiramento o uno strappo di uno o più legamenti della caviglia. I legamenti della caviglia sono fasce di tessuto leggermente elastico che mantengono in posizione le ossa della caviglia. Le caviglie sono particolarmente soggette a distorsioni a causa delle dimensioni ridotte dell’articolazione e delle forze esercitate quando si cammina, si corre e si salta, soprattutto se la superficie è irregolare.
A seconda della gravità della lesione, una distorsione della caviglia viene classificata come:
- Grado I – La caviglia è dolorosa, ma i legamenti sono poco danneggiati e la perdita di funzionalità è minima.
- Grado II – Il danno ai legamenti è moderato e l’articolazione della caviglia è leggermente allentata.
- Grado III – Uno o più legamenti sono lacerati e l’articolazione della caviglia è molto lenta o instabile.
Sintomi
Ogni anno negli Stati Uniti si verificano milioni di lesioni alla caviglia. La maggior parte di esse sono distorsioni. La maggior parte delle distorsioni si verifica quando la caviglia subisce una torsione improvvisa. Le lesioni più comuni si verificano quando il piede rotola sulla parte esterna della caviglia, sollecitando i legamenti esterni dell’articolazione della caviglia. Si tratta delle cosiddette lesioni da inversione. Meno comuni sono le lesioni da eversione, che si verificano quando la caviglia rotola verso l’interno dell’articolazione, stirando i legamenti sul lato interno della caviglia.
I sintomi di una distorsione della caviglia sono i seguenti:
- Dolore, tensione e gonfiore alla caviglia
- Lividi o scolorimento della caviglia
- Difficoltà a muovere la caviglia
- Incapacità di appoggiare completamente il peso sulla caviglia
Diagnosi
Un operatore sanitario può sospettare una distorsione alla caviglia in base all’anamnesi dell’infortunio e ai sintomi attuali. Per confermare la diagnosi, esaminerà la caviglia per verificare la presenza di:
- Gonfiore o deformità
- Incapacità di sentire qualcuno che tocca la pelle
- Circolazione
- Discromia
- Instabilità
- Aree di tensione
- Limitazione della gamma di movimenti
- Incapacità di sopportare il peso
In caso di lesioni gravi alla caviglia, l’operatore sanitario può richiedere una radiografia per determinare se l’osso è rotto. Le fratture possono verificarsi con o senza distorsione e possono causare sintomi simili.
Durata prevista
La durata della guarigione dipende dalla gravità della distorsione. Le distorsioni di grado I di solito richiedono da una a due settimane per guarire completamente. Le distorsioni di II grado possono richiedere fino a sei settimane. Le distorsioni di III grado possono richiedere sei mesi o più per guarire completamente. In media, per qualsiasi distorsione significativa è necessario un periodo di guarigione da due a quattro settimane.
Prevenzione
Per ridurre il rischio di distorsione della caviglia:
- Prestare molta attenzione alla superficie su cui si cammina, si corre o si salta
- Fare esercizi di stretching prima e dopo qualsiasi attività sportiva
- Fare esercizi di equilibrio
- Indossare scarpe ben aderenti e adatte allo sport praticato
- Evitare curve brusche e improvvise e cambi di direzione
- Rafforzare i muscoli dei piedi e delle gambe correndo, andando in bicicletta o nuotando
Se avete subito diverse distorsioni della caviglia, avrete bisogno di un buon programma di riabilitazione che preveda esercizi di rafforzamento e di equilibrio. Potrebbe essere necessario indossare un tutore per proteggere la caviglia durante il recupero.
Trattamento
Il primo trattamento per una distorsione della caviglia è solitamente il RICE (riposo, ghiaccio, compressione ed elevazione):
- Riposate la caviglia e smettete di appoggiarvi il peso.
- Applicare impacchi di ghiaccio sulla caviglia slogata per periodi di 20-30 minuti ogni 3 o 4 ore.
- Applicare una compressione sulla lesione con un bendaggio elastico (ma non così stretto da bloccare la circolazione e perdere la sensibilità delle dita dei piedi).
- Elevare la caviglia infortunata sostenendo la gamba.
Nella maggior parte dei casi, gli esercizi di riabilitazione successivi sono fondamentali per ripristinare la forza e la gamma di movimenti della caviglia slogata. In caso di distorsioni gravi, potrebbe essere necessario un tutore per garantire protezione e stabilità. Potrebbero essere necessarie delle stampelle finché non si riesce a camminare senza dolore. I farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) possono aiutare a controllare il dolore e il gonfiore. Un ortopedico dovrebbe valutare le persone con distorsioni di grado II o III. Le distorsioni di grado III con lacerazioni complete dei legamenti possono richiedere un intervento chirurgico per riparare i legamenti danneggiati.
Quando chiamare un professionista
Rivolgersi immediatamente a un medico se non si è in grado di appoggiare il peso sulla caviglia lesionata o se questa appare palesemente deformata. Rivolgersi al medico se il dolore e il gonfiore continuano o peggiorano.
Prognosi
Il grado di recupero dipende dalla gravità della distorsione e dall’età e dallo stato di salute del paziente. La maggior parte delle persone guarisce completamente dalle distorsioni, soprattutto quelle di grado I e II. Tuttavia, una volta subita una distorsione significativa, l’articolazione potrebbe non essere più forte come prima dell’infortunio. Con esercizi riabilitativi appropriati, è possibile recuperare parte della forza e della stabilità perdute.