Cos’è la sindrome da fascicolazione benigna

La sindrome da fascicolazione benigna o BFS provoca contrazioni involontarie, spasmi, debolezza soggettiva, crampi, formicolio o intorpidimento in almeno un muscolo. Secondo l’American Academy of Neurology, le fascicolazioni benigne sono comuni e si verificano in circa il 70% degli individui sani; in rari casi, la colpa è di un grave disturbo neuromuscolare. Lo stress e l’ansia possono esacerbare la BFS, soprattutto nelle persone che lavorano in campo medico. La maggior parte delle persone sperimenta prima o poi contrazioni palpebrali o spasmi muscolari casuali, ma i medici diagnosticano la sindrome da fascicolazione benigna quando questi sintomi sono ricorrenti e hanno un impatto negativo sulla vita quotidiana.

Sintomi comuni della sindrome da fascicolazione benigna

I sintomi della BFS variano a seconda dei soggetti colpiti. Le contrazioni persistenti di uno o più muscoli sono il sintomo più comune. Le contrazioni dei polpacci e delle cosce sono le più comuni, ma anche le palpebre e le braccia possono ospitare contrazioni involontarie, ma anche la lingua può subire movimenti involontari. Le fascicolazioni possono comparire in modo casuale e saltare da un gruppo muscolare all’altro, oppure un muscolo può essere sintomatico per un periodo prolungato.

Cause della sindrome da fascicolazione benigna

Le ricerche non hanno identificato una causa esatta della BFS, ma diverse teorie esplorano i fattori che vi contribuiscono. Tra le possibili cause vi sono lo sforzo eccessivo del muscolo, l’esercizio fisico regolare e faticoso, i nervi danneggiati, le carenze di minerali e l’ansia. Gli anticolinergici e gli oppiacei possono scatenare la BFS. Gli anticolinergici più comuni sono i farmaci per le allergie, mentre gli oppiacei sono antidolorifici soggetti a prescrizione medica. L’astinenza da oppiacei è nota per causare una temporanea sindrome delle gambe senza riposo, contrazioni delle palpebre e scatti e spasmi involontari nei muscoli.

Diagnosi

La BFS non è una diagnosi semplice e si basa in parte sull’esclusione di altri disturbi come la sclerosi multipla o la malattia di Lou Gerig (SLA). La diagnosi finale richiede l’esame di un neurologo. I medici verificano i riflessi tendinei e conducono test di forza e resistenza. Ai pazienti viene chiesto di fornire l’anamnesi, il background personale e i livelli di stress. Un esame neurologico e un’elettromiografia (EMG) indagano su eventuali danni ai nervi.

Farmaci

Nessun farmaco o trattamento può alleviare i sintomi della BFS in modo permanente. Il trattamento è mirato alla gestione dei sintomi. I farmaci antinfiammatori e i miorilassanti possono alleviare il dolore, l’affaticamento e l’infiammazione. I farmaci antiepilettici o i beta-bloccanti possono alleviare i sintomi, ma i medici devono soppesare i benefici rispetto ai rischi, poiché possono avere effetti collaterali anche gravi. I comuni antidolorifici da banco sono spesso sufficienti. In alcuni casi sono efficaci anche i cuscinetti riscaldanti.

Dieta

Una dieta sana e ricca di sostanze nutritive è importante per il trattamento della sindrome da fascicolazione benigna. Le analisi del sangue identificano le carenze di minerali o gli squilibri elettrolitici, che più comunemente causano un basso livello di magnesio o di calcio. Gli integratori possono ricostituire queste riserve esaurite; il consumo di probiotici in alimenti fermentati come crauti, kimchi, yogurt o miso può favorire la digestione e l’assorbimento di vitamine o minerali. Un dietologo può aiutare le persone a modificare la propria dieta per garantire la presenza di tutte le vitamine e i nutrienti negli alimenti.

Conseguenze della BFS

I sintomi della sindrome da fascicolazione benigna non sono pericolosi per la vita; considerati come eventi individuali, non hanno un grave impatto sulla vita quotidiana o sulla salute. Nel complesso, tuttavia, la BFS può avere un impatto negativo sul benessere e sulla qualità della vita se non viene controllata. Gli spasmi muscolari sono più evidenti quando il muscolo è a riposo, quindi i sintomi spesso interrompono il sonno e gli spasmi muscolari frequenti o di lunga durata provocano dolore. L’intorpidimento e la debolezza possono provocare cadute o cadute di oggetti, con conseguenti lesioni o incapacità di lavorare, cucinare o svolgere altre attività quotidiane.

Cicli legati allo stress

La BFS induce spesso stress e ansia. I sintomi dell’ansia possono rispecchiare alcuni effetti della BFS, come un nodo alla gola, mal di testa o mancanza di respiro. Anche la sensazione di prurito o di tremolio muscolare, l’affaticamento, la rigidità o gli spasmi muscolari involontari improvvisi e sussultori sono sintomi sia dell’ansia che della BFS. Lo stress e l’ansia scatenano la BFS, per cui spesso è difficile determinare la causa dei sintomi condivisi e può verificarsi un ciclo di ansia e di esacerbazione della BFS.

Ridurre l’ansia

Per le persone affette da sindrome da fascicolazione benigna è fondamentale adattare il proprio stile di vita e adottare capacità di gestione dello stress e dell’ansia. Meditare, fare yoga, ascoltare musica rilassante o passare del tempo con un animale domestico sono modi sani per ridurre lo stress quotidiano. Anche scrivere un diario o parlare con amici e familiari può aiutare a gestire l’ansia. La terapia del dialogo e altri tipi di consulenza possono aiutare le persone a gestire i problemi di salute mentale in corso.

Cambiamenti nello stile di vita

Semplici cambiamenti nello stile di vita possono ridurre i sintomi della BFS e portare a una migliore salute generale. Le persone possono ridurre lo stress facendo più esercizio fisico, dormendo di più, lavorando meno ed eliminando la caffeina, che si trova nel caffè, nel cioccolato, nelle bibite e in alcuni farmaci da banco. Purtroppo, la caffeina può essere utile per alleviare il dolore da mal di testa e alcuni altri sintomi, ma può aumentare il dolore causato dalla BFS.

Prognosi

Sebbene la sindrome da fascicolazione benigna non possa essere curata, la maggior parte delle persone è in grado di gestire i propri sintomi in modo sufficientemente efficiente da ridurre notevolmente le contrazioni e gli spasmi involontari Per coloro che hanno sintomi gestiti a lungo termine, possono passare mesi o anni tra una riacutizzazione e l’altra e talvolta i sintomi scompaiono da soli. Raramente la BFS porta a malattie o diagnosi gravi.