Cosa succede quando i chirurghi lasciano qualcosa nei loro pazienti?

Le fiction ospedaliere presentano spesso trame in cui un chirurgo non presta attenzione e lascia qualcosa nel paziente durante l’intervento. Queste scene seminano la paura in molte persone, dando loro un’ulteriore ragione per preoccuparsi di sottoporsi a un intervento chirurgico. Gli esperti chiamano questi oggetti trascurati oggetti chirurgici trattenuti, corpi estranei chirurgici trattenuti e molti altri nomi. Questo errore medico evitabile può avere gravi conseguenze per il paziente, il chirurgo e l’ospedale nel suo complesso.

Come si verifica

Molti fattori contribuiscono a far sì che un chirurgo lasci un oggetto nel paziente. In primo luogo, la chirurgia è estremamente difficile e di solito richiede un’estrema concentrazione. Tutto ciò che disturba l’attenzione del chirurgo, come la stanchezza o il lavoro in un ambiente caotico, può portare a un errore. A esame di 59 incidenti ha associato la presenza di un tirocinante a un rischio inferiore del 70% di oggetti trattenuti. Questo probabilmente perché il chirurgo istruttore prestava maggiore attenzione all’operazione per assicurarsi che il suo incarico fosse ben addestrato. La maggior parte degli incidenti di ritenzione di oggetti chirurgici è il risultato di un cattivo conteggio degli strumenti medici. Contando in modo errato o perdendo il conto, chirurghi e infermieri non si accorgono di aver lasciato un oggetto nel paziente. Gli oggetti chirurgici trattenuti vengono scoperti più spesso durante gli interventi di chirurgia addominale.

Strumenti dimenticati

Secondo i rapporti sui casi, nel corso degli anni i chirurghi hanno lasciato nei pazienti un’ampia gamma di oggetti. I più comuni sono spugnemediche . Altri strumenti includono bisturi, aghi, spille di sicurezza, pinze, forbici, asciugamani e lame di coltello. I pazienti hanno anche conservato pinzette, pinze, punte di aspirazione, guide laser e dispositivi di misurazione.

Gossipiboma

Gli strumenti in acciaio inossidabile sono quelli che hanno meno probabilità di causare un’infezione o un’altra reazione in un paziente, ma qualsiasi oggetto estraneo può avere gravi conseguenze. Le spugne pongono problemi interessanti come oggetti chirurgici trattenuti per diversi motivi, tanto che la loro presenza ha un termine a parte: gossipiboma. Gli oggetti metallici di solito causano problemi in tempi relativamente brevi e sono facilmente visibili con la diagnostica per immagini. Tuttavia, pochissime spugne sono costituite da un materiale che le tecniche di imaging standard possono rilevare. Le spugne possono rimanere nel corpo per mesi o anni prima che si sviluppino effetti collaterali.

Frequenza e incidenza

È estremamente difficile stimare la frequenza di questo tipo di errore. Secondo il Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani degli Stati Uniti, l’incidenza potrebbe essere compresa tra 1 su 100 e 1 su 5000 interventi chirurgici Alcuni suggeriscono un’incidenza compresa tra 1 su 5.500 e 1 su 18.760. Gli esperti ritengono che i chirurghi non segnalino gli oggetti chirurgici trattenuti per non danneggiare la loro carriera e la loro reputazione. Inoltre, alcuni organi di governo non richiedono ai chirurghi di segnalare gli incidenti di oggetti trattenuti, a meno che non vi siano effetti collaterali importanti.

Possibili fattori di rischio

Molteplici studiosservazionali hanno cercato di identificare i fattori di rischio che contribuiscono alla ritenzione di oggetti chirurgici. I più importanti sono:

• Operazioni di emergenza
• Indice di massa corporea più elevato
• Cambiamenti inattesi durante l’operazione
• Equipe chirurgiche multiple
• Perdita di sangue
• Operazione su donne
• Strumenti sbagliati
• Esperienza del chirurgo
• Operazione dopo le 17.00
• Cambiamenti nel personale infermieristico

In particolare, le ricerche suggeriscono che un aumento di un punto dell’indice di massa corporea può aumentare il rischio di trattenere un oggetto chirurgico fino al 10%.

Effetti e sintomi

La presenza di un oggetto estraneo nel corpo dopo un intervento chirurgico può avere molti effetti, da innocui a pericolosi per la vita. Gli strumenti più solidi possono perforare organi, vasi sanguigni e altri tessuti, provocando emorragie interne Le spugne possono deteriorarsi possono provocare infezioni o sepsi. Più comunemente, gli oggetti chirurgici trattenuti causano disagio, dolore e infiammazione e, negli interventi chirurgici addominali, possono ostruire l’intestino. A volte i medici sbagliano a diagnosticare gli oggetti trattenuti come tumori o altre masse e di conseguenza eseguono interventi chirurgici inutili ed estremi. Anche con la rimozione, le complicazioni degli oggetti trattenuti possono essere permanenti.

Diagnosi

A meno che i sintomi non si manifestino immediatamente dopo l’intervento, può essere difficile diagnosticare gli oggetti chirurgici trattenuti Tomografiacomputerizzata è il metodo più comune per scoprire questi oggetti. A seconda dell’oggetto e della situazione clinica generale, alcuni tecnici utilizzano la risonanza magnetica o altre tecniche radiologiche, come gli studi con contrasto al bario.

Rimozione dell’oggetto

Indipendentemente dall’oggetto, gli esperti consigliano di rimuoverlo. Anche quando la situazione inizia in modo asintomatico, in futuro si possono sviluppare sintomi potenzialmente letali. Oggetti come gli aghi rappresentano un’eccezione, poiché sono simili ad altri tipi di schegge metalliche che i chirurghi spesso scelgono di non rimuovere. Di solito, i chirurghi eseguono chirurgiaaperta per rimuovere l’oggetto chirurgico trattenuto In alcuni casi in questo caso si ricorre alla rimozione endoscopica o laparoscopica.

Prevenzione

Poiché un secondo intervento chirurgico comporta molti rischi e gli stessi strumenti sono potenzialmente letali, la maggior parte dei professionisti concorda sul fatto che la prevenzione sia l’opzione migliore. Alcuni ospedali richiedono quattro conteggi di strumenti chirurgici, ma l’errore umano può verificarsi e si verifica ancora. Inoltre, un numero maggiore di conta significa che il paziente deve rimanere sotto anestesia più a lungo. Una tecnica moderna utilizza gli scanner per eseguire un conteggio tecnologico di ogni oggetto e sembra essere più affidabile Alcune istituzioni ora si basa sull’etichettatura a radiofrequenza di alcuni oggetti, che ne facilita la tracciabilità.

Conseguenze per l’ospedale

I pazienti subiscono gli effetti più ovvi e gravi di un oggetto chirurgico trattenuto, ma gli ospedali non sono immuni dalle conseguenze. Ogni Stato ha requisiti diversi per la segnalazione, quindi gli effetti variano. Secondo USA Oggi le cause per negligenza dovute a un oggetto trattenuto costano agli ospedali tra i 100.000 e i 200.000 dollari per caso. Questo non tiene conto del danno alla reputazione. Tuttavia, nonostante ciò, sono poche le istituzioni che utilizzano le nuove tecnologie per limitare il rischio e non esiste ancora un mandato nazionale di segnalazione.