Che cos’è?
Le ciglia impediscono alla maggior parte delle particelle o degli oggetti di entrare nell’occhio e le lacrime di solito sono in grado di sciacquare le particelle che entrano nell’occhio. Occasionalmente, un oggetto solido o un proiettile può aderire all’occhio o incastrarsi sotto la superficie dell’occhio.
I corpi estranei nell’occhio possono essere piccoli granelli di sporco o ciglia, oppure oggetti più grandi come ceneri, ruggine o vetro. L’occhio si danneggia facilmente.
Il tipo più comune di lesione oculare è l’abrasione corneale, ovvero un graffio nella cornea, lo strato trasparente che si trova sopra la pupilla (il centro dell’occhio) e l’iride (la parte colorata). Se il corpo estraneo si attacca alla superficie inferiore della palpebra, il graffio si verifica quando l’oggetto sfrega contro la cornea mentre si sbatte le palpebre, e il graffio sarà in linea verticale. In alternativa, il corpo estraneo può essere attaccato alla cornea trasparente.
Piccoli corpi estranei sul bianco dell’occhio in realtà spesso non causano molto fastidio.
I sintomi
I sintomi possono includere prurito, irritazione o arrossamento dell’occhio. In caso di abrasione corneale, possono comparire dolore oculare, sensibilità alla luce e visione offuscata.
Diagnosi
Se vi recate dal medico, quest’ultimo proietterà una luce nell’occhio per cercare l’oggetto e potrà utilizzare un bastoncino di cotone per sollevare la palpebra. Il medico esaminerà i bordi dell’occhio mentre si guarda in diverse direzioni. A volte vengono utilizzati colliri contenenti un anestetico locale per rendere l’esame più confortevole.
Il medico deve controllare la vista utilizzando una tabella oculistica. Se il medico sospetta un’abrasione corneale, può esaminare l’occhio dopo aver applicato una piccola quantità di colorante “fluoresceina” sulla superficie. Il medico può applicare il colorante utilizzando una striscia di carta. Quando la striscia tocca l’occhio, una pellicola di fluoresceina si mescola con le lacrime e galleggia facilmente sulla superficie dell’occhio. La fluoresceina si raccoglie nelle aree lese e si illumina alla luce blu.
Durata prevista
Alcuni oggetti estranei possono essere rimossi facilmente e non danneggiano l’occhio. Altri sono più difficili da rimuovere e possono danneggiare l’occhio.
Con un trattamento adeguato, i sintomi di un’abrasione corneale lieve migliorano quasi sempre o scompaiono completamente entro 24-48 ore. Per le abrasioni più gravi, i sintomi spesso durano più a lungo.
Prevenzione
Se necessario, utilizzare occhiali protettivi sul lavoro, ad esempio durante i lavori di costruzione e quando si pratica sport. Sul lavoro, gli occhiali protettivi possono ridurre il rischio di abrasione corneale fino al 90%, perché queste abrasioni si verificano spesso quando un oggetto estraneo entra nell’occhio. Se praticate uno sport, utilizzate occhiali protettivi per proteggere gli occhi da sabbia, sporco e altri oggetti. Se avete bisogno di occhiali per vedere bene, potete farvi fare degli occhiali con lenti da vista.
Se si indossano lenti a contatto, lavarsi accuratamente le mani prima di maneggiarle e mantenerle pulite.
Trattamento
Non sfregare mai l’occhio per cercare di estrarre l’oggetto, perché questo può creare un’abrasione corneale o una lesione più profonda.
Se l’oggetto non può essere rimosso facilmente o se è conficcato nell’occhio, coprire l’occhio con una garza e consultare immediatamente un medico.
Se si indossano lenti a contatto, lavarsi le mani e rimuovere le lenti. È possibile che a causare l’irritazione sia un piccolo strappo nella lente, piuttosto che un oggetto estraneo.
Se l’oggetto è piccolo, come una ciglia o un granello di sporco, è possibile vederlo aprendo l’occhio il più possibile. Chiedete a qualcuno di guardarvi l’occhio o, se siete da soli, guardatevi allo specchio. Tenete premuta la palpebra inferiore e guardate in alto, poi sollevate la palpebra superiore e guardate in basso. Se riuscite a vedere l’oggetto, potete rimuoverlo con il bordo di un fazzoletto di carta o con un bastoncino di cotone inumidito.
Per gli oggetti piccoli si può anche provare a sciacquare l’occhio con acqua pulita. A volte le ciglia sollevano l’oggetto se si tira la palpebra superiore su quella inferiore. Se nessuno di questi metodi rimuove l’oggetto, provate a chiedere aiuto a qualcuno. Sdraiatevi su un fianco e tenete l’occhio aperto con le dita. Chiedete a un amico di sciacquare l’occhio con un contagocce o una piccola tazza riempita di acqua calda o di soluzione salina sterile.
Se non si riesce a rimuovere l’oggetto, bendare l’occhio in modo non rigido e consultare un medico. Il trattamento presso lo studio medico dipende dall’oggetto, da dove si trova e se ha danneggiato l’occhio. In caso di abrasione corneale, il medico può somministrare antibiotici (colliri o pomate) per prevenire le infezioni. Il medico non prescrive colliri anestetici, anche se può usarli durante la visita. Sebbene questi colliri facciano sentire meglio l’occhio, impediscono anche di sentire il dolore che potrebbe indicare un problema più serio.
Quando chiamare un professionista
Una ferita da punta nell’occhio è un’emergenza medica. Se è presente un oggetto estraneo che potrebbe essere incastrato sotto la superficie dell’occhio, è necessario rivolgersi immediatamente a un medico.
L’occhio è facilmente danneggiabile, quindi è necessario rivolgersi a un medico se:
- Si pensa di aver rimosso l’oggetto ma si avverte ancora dolore, irritazione o visione offuscata.
- Non si riesce a rimuovere l’oggetto da soli o con l’aiuto di qualcun altro.
Prognosi
Le prospettive dipendono dal tipo di oggetto presente nell’occhio e dal modo in cui vi è arrivato. La maggior parte delle abrasioni corneali guarisce entro 48 ore. Le schegge di vetro, gli altri oggetti appuntiti e gli oggetti entrati nell’occhio ad alta velocità hanno maggiori probabilità di causare danni. Un oggetto che penetra nell’occhio può causare una grave perdita della vista.