Cosa sono le fossette?

Molte persone presentano piccole rientranze sulle guance quando sorridono. Queste rientranze sono le fossette. Sebbene si possa pensare che le fossette compaiano solo sulle guance, esse possono svilupparsi in più punti del corpo. Le guance, il mento e la schiena sono tutti punti in cui le fossette sono notevoli, ma anche le braccia e le gambe possono presentare questa caratteristica. Ogni tipo di fossetta ha una causa diversa, oltre a prospettive mediche e sociali uniche.

Fossette sulle guance

Le fossette più conosciute sono quelle delle guance. In genere, se presenti, le fossette delle guance appaiono e scompaiono al variare delle espressioni facciali. Inoltre, possono scomparire completamente per un certo periodo di tempo a causa di variazioni del peso corporeo o di altri fattori che influenzano il viso. I medici ritengono che le fossette sulle guance possano essere il risultato di variazioni nella struttura di un muscolo facciale. Alcune persone hanno le fossette in una sola guancia, mentre altre le hanno in entrambe le guance.

Anatomia delle fossette sulle guance

Lo zigomatico maggiore è il muscolo che determina la presenza o meno delle fossette. Questo muscolo solleva il lato della bocca e permette di sorridere. La presenza di un doppio zigomo maggiore è una possibile causa dell’esistenza delle fossette. Altre variazioni che causano le fossette sono zigomi maggiori più corti della media, rispetto ad altri muscoli del viso. In alcune persone, le fossette sono il risultato di un muscolo zigomatico bifido. I muscoli bifidi presentano una fessura o si dividono in due parti.

Fossette sulle guance nei bambini

Molti bambini nascono con le fossette sulle guance perché in genere hanno un alto livello di grasso nelle guance. Man mano che il bambino cresce, inizia a perdere grasso e le fossette possono scomparire. Alcuni bambini mantengono le fossette fino all’adolescenza. Altri possono avere le fossette fino alla giovane età adulta, ma le perdono con la maturità. Questo è in gran parte il risultato dei continui cambiamenti dei muscoli facciali e del grasso durante lo sviluppo di una persona.

Controversia genetica sulle fossette delle guance

Esiste una controversia sull’ereditarietà delle fossette. In origine, gli esperti di genetica ritenevano che le fossette fossero il risultato di un singolo gene con due alleli e che l’allele per le fossette fosse dominante. Ciò significa che i bambini potrebbero facilmente ereditare le fossette dai loro genitori. Tuttavia, le prove a sostegno di questa tesi sono molto scarse. In realtà, è probabile che le fossette siano il risultato di un gene influenzato da molti altri geni. John McDonald, professore di Scienze Biologiche presso l’Università del Delaware, ritiene che non vi siano prove di una base genetica per le fossette.

Fossette sul mento

Un altro luogo comune per le fossette è il mento. Molte persone usano il termine “mento a fessura” per distinguere tra quelli con una rientranza più evidente, ma le fessure del mento sono in realtà fossette. Le fossette del mento possono essere linee verticali, a forma di Y o rotonde. In molti casi, le fossette sono così sottili che è difficile distinguere tra un mento liscio e uno con fossette. Inoltre, le fossette sul mento sembrano variare in modo molto significativo da una popolazione all’altra.

Genetica del mento

Come per le fossette delle guance, molti genetisti suggeriscono che le fossette del mento sono ereditabili. Tuttavia, diverse affermazioni sono in contraddizione tra loro per quanto riguarda il fatto che si tratti di un tratto recessivo o dominante. Le ricerche disponibili sono piuttosto limitate e non forniscono prove sufficienti per sostenere che le fossette sul mento siano un tratto dominante. Se il tratto fosse dominante, due genitori con il mento liscio non potrebbero avere un figlio con la fossetta sul mento. Tuttavia, gli studi sulle famiglie dimostrano che ciò è possibile, per cui il fatto che le fossette sul mento siano il risultato di un allele dominante è probabilmente un mito.

Fossette di Venere

Recentemente si è assistito a un aumento dell’interesse per le fossette di Venere. Queste fossette compaiono nella parte bassa della schiena, sopra i glutei. In genere sono simmetriche perché sono il risultato di un corto legamento che si estende tra la colonna vertebrale e la pelle. Il loro nome è un riferimento a Venere, la dea romana dell’amore e della bellezza, perché molte culture ritengono che le fossette siano un segno di bellezza. Nonostante il riferimento a una dea femminile, le fossette possono comparire sia negli uomini che nelle donne. Tuttavia, le fossette di Venere appaiono più spesso e tendono a essere più prominenti nelle donne, a causa della muscolatura.

Fossetta sacrale

Un’altra fossetta posteriore compare più vicino alla piega dei glutei, sulla pelle che ricopre l’osso sacro. La fossetta sacrale è congenita, cioè è presente alla nascita del bambino. Le fossette sacrali sono rare e compaiono solo in circa il quattro per cento della popolazione. In alcuni casi, una fossetta sacrale è segno di un problema spinale sottostante. Nella maggior parte dei casi, questi problemi sono di lieve entità, ma possono essere più gravi.

Possibili problemi della fossetta sacrale

Le fossette sacrali possono indicare condizioni come la spina bifida. Questa condizione si verifica quando la colonna vertebrale non si forma correttamente nel feto. In genere, la colonna vertebrale non riesce a racchiudere completamente il midollo spinale. Un’altra condizione che può far pensare alle fossette sacrali è la sindrome del midollo legato. Normalmente, il midollo spinale pende liberamente all’interno del canale spinale. Tuttavia, nella sindrome del midollo legato, il midollo spinale si attacca al tessuto, inibendone il movimento. Ciò può causare intorpidimento, problemi alla vescica o debolezza.

Modifiche estetiche e rischi

Poiché molte culture e persone considerano le fossette attraenti, si sono sviluppati interventi di chirurgia estetica per crearle. Gli interventi più comuni creano fossette sulle guance o sul mento. Nella maggior parte degli interventi le complicazioni sono rare. Tuttavia, questi interventi comportano dei rischi. Ad esempio, gli interventi possono danneggiare i muscoli e i tessuti sottostanti, compromettendo il movimento della bocca. Inoltre, in diversi casi i pazienti hanno sviluppato ascessi nel sito chirurgico. È importante essere consapevoli di tutte le complicazioni e discuterne con un medico prima di qualsiasi intervento chirurgico, soprattutto di tipo estetico.