Cos’è il COVID-19 e come posso proteggermi?
Un nuovo virus chiamato sindrome respiratoria acuta grave coronavirus 2 (SARS-CoV-2) è stato identificato come la causa di un’epidemia iniziata in Cina nel 2019. La malattia è denominata COVID-19 (malattia da coronavirus 2019).
Nel marzo 2020, l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha dichiarato la COVID-19 una pandemia. Le organizzazioni di salute pubblica, come i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) e l’OMS, monitorano la pandemia e pubblicano aggiornamenti sui loro siti web. Questi enti hanno anche emanato raccomandazioni per prevenire la diffusione del virus che causa la COVID-19.
Come si diffonde il coronavirus?
I dati indicano che la COVID-19 si diffonde principalmente da persona a persona tra individui a stretto contatto. La trasmissione avviene tramite goccioline respiratorie rilasciate quando una persona infetta tossisce, starnutisce, respira, canta o parla. Queste goccioline possono essere inalate o entrare in contatto con la bocca, il naso o gli occhi di chi si trova nelle vicinanze.
Occasionalmente, il virus può diffondersi tramite piccole particelle o aerosol che restano sospese nell’aria per diversi minuti o ore, fenomeno noto come trasmissione aerea.
Il contatto con superfici contaminate dal virus seguito dal toccarsi la bocca, il naso o gli occhi può anche portare al contagio, sebbene il rischio sia basso.
Il virus può essere trasmesso anche da persone infette senza sintomi, attraverso la cosiddetta trasmissione asintomatica, o da individui infetti che non hanno ancora sviluppato sintomi, detta trasmissione presintomatica.
È possibile contrarre la COVID-19 più di una volta.
Quali sono i sintomi della COVID-19?
I sintomi della COVID-19 possono variare da molto lievi a gravi. Alcuni individui possono non manifestare sintomi. I segni più comuni includono febbre, tosse, stanchezza e perdita del gusto o dell’olfatto.
Altri sintomi possono essere respiro affannoso, dolori muscolari, brividi, mal di gola, mal di testa, dolore al petto, diarrea, vomito e nausea. Questo elenco non è esaustivo e sono stati riportati anche sintomi meno comuni. I sintomi possono insorgere da 2 a 14 giorni dopo l’esposizione al virus.
È possibile prevenire la COVID-19?
La Food and Drug Administration (FDA) statunitense ha approvato o concesso l’autorizzazione all’uso di emergenza per diversi vaccini contro la COVID-19. Il vaccino Comirnaty di Pfizer-BioNTech è approvato per chi ha 12 anni o più e ha ottenuto l’autorizzazione per l’uso di emergenza per bambini tra i 6 mesi e gli 11 anni. Moderna, sotto il nome di Spikevax, è approvato per chi ha più di 18 anni e ha ricevuto l’autorizzazione per l’utilizzo nei giovani dai 6 mesi ai 17 anni. Novavax è autorizzato per i soggetti di età superiore ai 12 anni. Un vaccino può prevenire l’infezione da COVID-19 o ridurre la gravità della malattia in caso di contagio.
Una ulteriore dose primaria di vaccinazione è raccomandata per coloro che potrebbero non avere sviluppato una sufficiente risposta immunitaria.
Una dose di richiamo è suggerita per chi ha già ricevuto le vaccinazioni, ma la cui protezione potrebbe diminuire nel tempo. Le ricerche indicano che una dose di richiamo può ridurre il rischio di infezione e malattia grave.
Cosa posso fare per evitare di ammalarmi?
Diverse misure possono aiutare a ridurre il rischio di contrarre il virus e di trasmetterlo ad altri. L’OMS e il CDC consigliano queste precauzioni:
- Vaccinarsi.
- Evitare il contatto ravvicinato con persone che sono malate o presentano sintomi.
- Mantenere una certa distanza dalle persone in spazi pubblici chiusi.
- Evitare affollamenti e luoghi con scarsa ventilazione.
- Lavarsi frequentemente le mani con acqua e sapone per almeno 20 secondi. Se non è possibile, utilizzare un disinfettante per mani con almeno il 60% di alcol.
- Indossare una mascherina in spazi pubblici chiusi se si è in un’area con elevati livelli di COVID-19 in ospedale e nuovi casi, indipendentemente dallo stato vaccinale. Il CDC consiglia di indossare la maschera più protettiva possibile, che calzi bene e sia confortevole.
- Coprirsi bocca e naso con il gomito o un fazzoletto quando si tossisce o starnutisce. Gettare il fazzoletto usato e lavarsi le mani.
- Evitare di toccarsi gli occhi, il naso e la bocca.
- Pulire e disinfettare regolarmente le superfici toccate frequentemente.
Le persone con malattie croniche possono avere un rischio maggiore di malattia grave. Consultate il vostro medico per ulteriori consigli su come proteggervi.
Devo indossare una maschera?
Il CDC raccomanda l’uso delle mascherine per la popolazione generale. Se ci si trova in aree con alti numeri di infezioni e ospedalizzazioni per COVID-19, il CDC suggerisce di indossare una maschera ben aderente negli spazi pubblici, indipendentemente dal proprio status vaccinale.
Indossare la maschera in pubblico può rallentare la diffusione del virus da parte di persone asintomatiche. Il CDC consiglia di scegliere una maschera altamente protettiva, che si possa indossare regolarmente, che calzi bene e sia comoda. Gli N95 non chirurgici offrono la massima protezione, seguiti dalle maschere KN95 e quelle mediche. Le maschere di stoffa offrono una protezione inferiore. Le maschere N95 chirurgiche dovrebbero essere riservate agli operatori sanitari.
Se si è completamente vaccinati, è possibile riprendere molte attività sospese a causa della pandemia. Tuttavia, in zone con alti tassi di COVID-19, è consigliato indossare una maschera negli spazi interni pubblici. Si è considerati completamente vaccinati due settimane dopo la seconda dose dei vaccini mRNA o del Novavax, o dopo la singola dose del vaccino Janssen/Johnson & Johnson. Si è in regola con i vaccini se si sono ricevuti tutti i vaccini e i richiami raccomandati.
Il CDC raccomanda di indossare una mascherina durante i viaggi su aerei, autobus, treni e altri mezzi di trasporto pubblico.
Posso viaggiare?
Prima di viaggiare, verificate gli avvisi di viaggio e adottate le adeguate precauzioni nei luoghi pubblici. Se avete condizioni di salute che vi rendono più vulnerabili, consultate il vostro medico.
Cosa posso fare se ho o potrei avere la COVID-19?
In presenza di sintomi o esposizione al virus, contattate il vostro medico per un consiglio. Potrebbe essere consigliato di sottoporsi al test per la COVID-19. Se si sviluppano sintomi gravi, come difficoltà respiratorie, cercate immediato aiuto medico. Prima di recarvi in ospedale, chiamate per permettere agli operatori sanitari di predisporre misure di sicurezza.
Per evitare di diffondere il virus, seguite queste precauzioni:
- Rimanere a casa evitando lavoro, scuola e aree pubbliche, a meno che sia necessario ricevere cure mediche.
- Evitare trasporti pubblici, taxi e servizi di ride-hailing.
- Indossare una maschera di stoffa in presenza di altre persone o animali domestici.
- Lavarsi frequentemente le mani con acqua e sapone per almeno 20 secondi.
- Isolatevi dagli altri e dagli animali domestici, se possibile.
- Utilizzare, se possibile, una camera da letto e un bagno separati.
- Non condividere piatti, bicchieri, biancheria e altri oggetti.
- Pulire e disinfettare giornalmente le superfici toccate frequentemente.