In cosa consiste l’esame?
Questa procedura utilizza raggi X e un endoscopio per vedere l’interno dell’apparato digerente e diagnosticare problemi come tumori, calcoli biliari e infiammazioni del fegato, della cistifellea, dei dotti biliari o del pancreas. Il medico potrebbe utilizzare l’esame per indagare la causa di ittero, dolore addominale superiore o perdita di peso inspiegabile.
Come mi preparo all’esame?
Per una settimana prima dell’esame, non assumete aspirina o altri FANS perché possono irritare la mucosa gastrica e aumentare la possibilità di sanguinamento durante la procedura. Informate il medico anche se state assumendo farmaci anticoagulanti o farmaci per il diabete. Le persone con problemi alle valvole cardiache potrebbero dover assumere antibiotici prima dell’intervento. Evitare di mangiare o bere qualcosa nelle otto ore precedenti l’esame, che deve essere eseguito a stomaco vuoto.
Informare il medico se si è allergici allo iodio, che viene utilizzato per la procedura. Chiedete a qualcuno di accompagnarvi a casa perché i farmaci somministrati durante l’esame provocano sonnolenza.
Cosa succede durante l’esecuzione del test?
Il test viene eseguito da un gastroenterologo in una sala operatoria o in ospedale. Di solito viene somministrato un sedativo attraverso una flebo. Per la procedura si indossa un camice da ospedale e ci si sdraia su un fianco appoggiati a uno schienale su un tavolo radiografico. Se si porta una dentiera, bisogna toglierla. Un anestetico locale viene spruzzato in gola per evitare un riflesso di vomito (sensazione di soffocamento) quando l’endoscopio viene inserito all’interno. L’endoscopio ha un diametro di circa un terzo di pollice e una lunghezza di due metri e mezzo, con una luce all’estremità. Ha anche dei fori all’estremità che permettono al medico di pompare aria nell’intestino, spruzzare liquidi e aspirare liquidi o aria.
Nel momento in cui il tubo viene inserito in gola, viene chiesto al paziente di deglutire. Questo aiuta a guidare l’endoscopio nell’esofago. È probabile che si senta una pressione sulla gola mentre il tubo è in posizione e che si avverta una sensazione di “pienezza” nello stomaco. Il medico o l’assistente medico fa avanzare delicatamente il tubo fino a raggiungere il duodeno, la prima parte dell’intestino tenue.
Successivamente, il medico inserisce un tubo sottile, chiamato cannula, attraverso l’endoscopio e posiziona la punta della cannula nel dotto biliare o nel dotto pancreatico. Questi dotti sono tubi naturali di tessuto che drenano i liquidi dal fegato e dal pancreas. Una volta che la punta della cannula si trova all’interno di uno di questi dotti, il medico inietta un colorante di contrasto (solitamente iodio) attraverso la cannula. Il colorante è visibile ai raggi X, quindi illumina chiaramente i dotti su un’immagine radiografica, mostrando eventuali ostruzioni (come quelle dovute a calcoli biliari o a un tumore) o un insolito allargamento dei dotti (che indica un’ostruzione precedente). Può anche illuminare la cistifellea nell’immagine radiografica. La cistifellea si collega al dotto biliare. Questo esame aiuta anche il medico a visualizzare il fegato e il tessuto pancreatico intorno ai dotti.
A seconda di ciò che mostrano le radiografie, il medico può intraprendere diversi interventi utilizzando strumenti operati attraverso l’endoscopio. Il medico può rimuovere i calcoli biliari o prelevare biopsie di tessuto sospetto. Può aprire i dotti biliari ristretti con uno stent, un oggetto a forma di tubo che può essere inserito attraverso l’endoscopio. A seconda di ciò che viene fatto, l’esame può durare da 30 minuti a due ore.
Quali sono i rischi dell’esame?
La complicazione più comune è il dolore addominale dopo la procedura, dovuto all’infiammazione del pancreas (pancreatite). Altre complicazioni sono rare, come l’aspirazione (inalazione accidentale di saliva nei polmoni), le infezioni e le emorragie.
Devo fare qualcosa di particolare dopo la fine dell’esame?
Di solito il paziente viene tenuto sotto osservazione per una o due ore dopo l’esame. In genere, si può tornare a casa dopo la fine della sedazione, che dura circa un’ora o due. È consigliabile che qualcun altro vi accompagni a casa. È possibile bere liquidi chiari quando il riflesso gastrico ritorna, il che può richiedere dalle due alle quattro ore. Dopodiché si può riprendere la dieta abituale, salvo istruzioni diverse.
È importante chiamare il medico se si avvertono vertigini, dolore al petto, dolore addominale, mal di schiena, difficoltà o dolore alla deglutizione, febbre, feci di colore nero o catramose o vomito di materiale simile a fondi di caffè. Gli ultimi due sintomi possono essere segni di emorragia interna.
Quanto tempo passa prima di conoscere il risultato del test?
Di solito ci vogliono uno o due giorni per ottenere i risultati, ma in caso di emergenza possono essere pronti in un’ora.