Che cos’è un ascesso peritonsillare?

L’ascesso peritonsillare è una condizione batterica curabile che si sviluppa quando il pus di un’infezione si diffonde dalle tonsille all’area del collo e del torace. Il tessuto in queste aree può diventare così gonfio da ostruire le vie respiratorie. Gli antibiotici sono utilizzati per trattare questo tipo di infezione quando viene presa abbastanza presto, ma nei casi più gravi può essere necessaria una procedura di incisione e drenaggio per drenare il pus.

Cause dell’ascesso peritonsillare

Gli ascessi peritonsillari di solito iniziano come gola da streptococco o tonsillite e diventano più gravi se non vengono trattati. Il pus di un’infezione si forma nelle tonsille, potenzialmente diffondendosi e bloccando le vie respiratorie. Questa infezione stagionale è prevalente nei bambini e nei giovani adulti e si sviluppa più spesso all’inizio o alla fine dell’inverno. La mononucleosi è un’altra infezione che può provocare un ascesso peritonsillare. L’incidenza di questa infezione è in aumento perché gli antibiotici vengono utilizzati più spesso per trattarla.

Sintomi dell’ascesso peritonsillare

I sintomi di questa patologia ricordano la gola da streptococco e la tonsillite. I segni visibili di un ascesso peritonsillare includono vesciche bianche e bolle all’interno della bocca. Una persona può anche avvertire febbre e brividi, mal di gola e mal di testa. Altri sintomi, come difficoltà ad aprire la bocca e a deglutire, gonfiore nella zona del viso e del collo, secchezza delle fauci, alito cattivo e gonfiore delle ghiandole, fanno pensare a un’infezione da ascesso peritonsillare.

Complicazioni

A volte gli ascessi peritonsillari producono sintomi più seri e rari che creano ulteriori complicazioni. Può svilupparsi un’infezione polmonare, l’ascesso può rompersi e le vie aeree possono bloccarsi. L’infezione può diffondersi ad altre aree del corpo; gola, collo, bocca e torace possono essere infettati, così come le tonsille.

Diagnosi

Per diagnosticare un ascesso peritonsillare, il medico esamina la bocca e la gola, esegue una coltura della gola ed eventualmente un esame del sangue. L’ascesso peritonsillare provoca in genere gonfiore sul tetto della bocca e su un lato della gola, oltre ad arrossamento e gonfiore della gola e del collo. Anche i linfonodi sono di solito visibilmente gonfi. Se il medico ha bisogno di un esame più dettagliato dell’ascesso, può eseguire una risonanza magnetica o una TAC. Inoltre, in alcune situazioni, verrà effettuato un prelievo di aghi per eseguire esami di laboratorio sul pus. Gli esami che il medico esegue dipendono in larga misura dalla gravità della condizione e dai sintomi.

Il trattamento

In genere, un ascesso peritonsillare viene trattato con antibiotici. A volte l’ascesso viene anche aperto per drenare il pus. Tuttavia, potrebbero essere necessarie ulteriori misure. Se il gonfiore diventa così intenso che il paziente non può mangiare o bere facilmente, una flebo può fornire idratazione. Gli antidolorifici trattano il dolore associato all’infezione. Se l’infezione diventa cronica, può essere necessario rimuovere le tonsille.

Prevenzione

Il trattamento tempestivo di tonsillite, streptococco e mononucleosi può prevenire gli ascessi peritonsillari. Anche una scarsa igiene dentale può avere un impatto negativo sull’infezione. Assicuratevi di adottare pratiche di salute dentale responsabili e di recarvi regolarmente dal dentista.

Ulteriori misure preventive

Il fumo può creare un clima favorevole agli ascessi peritonsillari. Le tossine prodotte dal fumo passano attraverso la gola e i polmoni e l’infezione può essere uno degli effetti collaterali. L’astensione dal fumo può ridurre al minimo le probabilità di sviluppare un ascesso peritonsillare.

Fattori di rischio

I giovani sono i soggetti più a rischio di sviluppare un ascesso peritonsillare. I bambini più grandi, gli adolescenti e i giovani adulti contraggono questa infezione più spesso rispetto agli altri gruppi di età e le recidive non sono rare. Tuttavia, il trattamento di solito guarisce gli ascessi peritonsillari abbastanza rapidamente, entro una o due settimane.

Quando chiamare il medico

In rari casi, il trattamento può risultare inefficace. Se i sintomi persistono giorni dopo il trattamento, chiamare immediatamente il medico. È bene rivolgersi al medico anche in caso di mal di gola, gonfiore e difficoltà a deglutire. Prima si affrontano i sintomi, più è facile trattare l’infezione.

Prospettive

Dopo il trattamento, la maggior parte delle persone guarisce completamente dall’ascesso peritonsillare. Tuttavia, in alcuni casi, l’infezione può tornare. A volte l’infezione è più grave, soprattutto quando si sviluppa in seguito a un’infezione grave come polmonite, liquido intorno al cuore e ai polmoni, ostruzione delle vie aeree o infezione della pelle del collo e della mascella.