Che cos’è l’esotropia?

L’esotropia è una forma di strabismo o di sguardo incrociato, in cui uno o entrambi gli occhi sono rivolti verso l’interno. Il problema può essere costante o intermittente, e questo è un modo in cui i medici classificano il disturbo, oltre all’età di insorgenza. La condizione viene classificata anche in base alla possibilità di correggere il problema con gli occhiali.

Esotropia infantile

Oltre il 75% dei neonati nasce con occhi disallineati. Tuttavia, entro i primi tre mesi di vita, gli occhi si allineano gradualmente e diventano coordinati. Poiché il ponte del naso del neonato non è completamente sviluppato, il bambino può sembrare affetto da esotropia. Questa falsa apparenza è chiamata epicanto. Man mano che il ponte si restringe e il bianco degli occhi si scopre, gli occhi appaiono normali. L’esotropia infantile, o congenita, si manifesta se gli occhi del bambino hanno un’ampia rotazione verso l’interno. L’esotropia infantile compare solitamente tra i due e i quattro mesi dopo la nascita.

Complicazioni dell’esotropia infantile

Il disallineamento degli occhi nei neonati di solito causa la fissazione incrociata, ovvero il bambino usa l’occhio destro per guardare il lato sinistro e viceversa. Alcuni bambini affetti da questa patologia sviluppano in modo anomalo le capacità motorie. Spesso questi bambini passano dal rotolare e strisciare alla posizione eretta. Nei casi più gravi, l’intervento chirurgico può essere l’unico trattamento. Tuttavia, anche se l’intervento chirurgico rende gli occhi dritti, non si raggiunge la visione a due occhi.

Concomitante vs. Incomitante

L’esotropia concomitante si verifica quando la dimensione della deviazione non varia con la direzione dello sguardo. Nell’esotropia incomitante, la direzione dello sguardo influisce sulla dimensione della deviazione. La maggior parte delle persone con occhi disallineati presenta la varietà concomitante. La condizione si manifesta in circa il 40% dei bambini prima dei 12 mesi o tra i due e i quattro anni. L’esotropia concomitante può verificarsi sia nell’infanzia che nell’età adulta a causa di problemi neurologici, meccanici o miogeni che colpiscono i muscoli che controllano il movimento degli occhi.

Lato destro o sinistro

Questa condizione di solito causa lo strabismo di un occhio o dell’altro, anche se può alternarsi. Nell’esotropia sinistra, l’occhio sinistro strizza, mentre nell’esotropia destra strizza l’occhio destro. Questa fissazione costante con un occhio o con l’altro causa spesso un occhio pigro o ambliopia. I medici possono utilizzare un’occlusione o un cerotto sull’occhio dominante per incoraggiare l’uso dell’occhio strabico. Con l’esotropia alternata, la persona alterna la fissazione tra gli occhi.

Esotropia costante o intermittente

I soggetti con esotropia concomitante si dividono ulteriormente in due sottogruppi, costante o intermittente. La condizione costante è, come dice il nome, sempre presente. La condizione intermittente può andare e venire, a volte a cicli. In rari casi, il ciclo è un giorno sì e uno no, o esotropia ciclica. Una persona può presentare un disallineamento costante degli occhi durante la lettura, ma un disallineamento intermittente quando guarda gli oggetti in lontananza.

Esotropia accomodativa

Quando l’occhio o gli occhi iniziano a girare verso l’interno intorno ai due anni di età, può essere perché il bambino non sta integrando il sistema di messa a fuoco, chiamato sistema accomodativo, e il sistema binoculare per l’allineamento degli occhi. I bambini possiedono naturalmente una notevole capacità di messa a fuoco. Quando un bambino cerca di concentrarsi troppo su oggetti ravvicinati, può verificarsi una rotazione verso l’interno o un disallineamento degli occhi. In questo caso, il bambino potrebbe aver bisogno di occhiali. Se il bambino è ipermetrope, chiamato ipermetrope, la rotazione dell’occhio verso l’interno può verificarsi anche quando si concentra su oggetti lontani. Se la rotazione dell’occhio del bambino è maggiore quando guarda a distanza, l’optometrista può prescrivere una lente multifocale.

Gli occhiali possono aiutare

La buona notizia è che chi tratta i propri occhi disallineati con lenti correttive spesso scopre che gli occhi iniziano a lavorare spontaneamente all’unisono. Poiché la condizione è presente da anni, spegnere un occhio o l’altro è diventato abituale. Le lenti correttive aiutano ad allenare gli occhi a lavorare insieme. Chi soffre di una condizione intermittente di solito non ha bisogno di un trattamento a lungo termine; la terapia della visione aiuta a migliorare la coordinazione muscolare, il che può significare non dover più indossare gli occhiali.

È una malattia familiare

È noto che gli occhi malformati sono prevalenti in alcune famiglie. Ma i diversi membri della famiglia possono essere colpiti da diversi tipi e gravità della condizione. Se esiste una storia familiare di esotropia, gli specialisti raccomandano una valutazione da parte di un oftalmologo pediatrico. Anche disturbi come l’ipertiroidismo e il diabete possono aumentare il rischio.

Trattamenti

Il trattamento dipende dal tipo e dalla classificazione. I medici devono innanzitutto identificare le condizioni sistemiche sottostanti, per determinare il trattamento più efficace. L’uso di lenti correttive prescritte risolve molti casi. La correzione prismatica può correggere i sintomi di occhi disallineati. In caso di esotropia costante, l’oculista può utilizzare un’occlusione o un cerotto per incoraggiare l’altro occhio a funzionare in modo efficace. A volte, i medici suggeriscono esercizi ortottici. In alcuni casi, solitamente negli adulti, gli specialisti utilizzano un trattamento con proteine neurotossiche.

Quando è necessario un intervento chirurgico?

I medici non consigliano mai l’intervento di chirurgia muscolare oculare a persone con una condizione accomodativa solo per ridurre la necessità di occhiali. Questo può portare a maggiori problemi di messa a fuoco con l’avanzare dell’età. A chi soffre di una condizione accomodativa possono essere prescritte lenti a contatto o essere candidati alla LASIK, un intervento di chirurgia refrattiva che elimina la necessità di occhiali o lenti a contatto.