Che cos’è l’arteria brachiale?
Il sistema circolatorio è una rete complessa di vene e arterie che raggiunge ogni parte del corpo. Attraverso le arterie, il sangue ossigenato viene trasportato per fornire ossigeno e nutrienti necessari al corretto funzionamento delle cellule. L’arteria brachiale è la principale fonte di sangue per il braccio, comprendendo anche l’avambraccio, le mani e le dita. Posizionata vicino alla superficie del braccio, è facilmente accessibile e viene spesso utilizzata dai medici per diverse valutazioni e procedure mediche.
Origine: l’arteria ascellare
L’arteria ascellare attraversa l’ascella e si trasforma nell’arteria brachiale. Questa inizia dalla parte inferiore del braccio a livello del muscolo grande dorsale, tra il gomito e la spalla, e termina nella fossa cubitale, all’interno del gomito. Da qui, si divide nell’arteria ulnare e nell’arteria radiale, che percorrono le due ossa dell’avambraccio.
Apporto di sangue primario al braccio
L’arteria brachiale e i suoi rami rappresentano la principale fonte di sangue per il braccio, dall’ascella alla mano. Quest’arteria alimenta direttamente il muscolo bicipite, mentre i muscoli tricipite e deltoide ricevono sangue dall’arteria brachiale profonda, che si dirama, come avviene anche per le arterie ulnare e radiale.
Trasporto di sangue ossigenato
Il sangue ossigenato viene pompato dal cuore per circolare nel corpo, rifornendo di ossigeno e nutrienti le cellule. Dopo aver esercitato la sua funzione, torna attraverso le vene al cuore destro e poi ai polmoni, dove viene riossigenato, per proseguire nuovamente il ciclo. L’arteria brachiale gioca un ruolo chiave nel fornire ossigeno e nutrienti a tutte le cellule del braccio.
Lesioni al braccio e arteria brachiale
L’arteria brachiale, a causa della sua posizione superficiale e della vicinanza all’omero nella parte superiore del braccio e al gomito, è vulnerabile a danni in caso di fratture o traumi. Gli operatori sanitari prestano particolare attenzione durante la valutazione di tali lesioni per accertarsi che non ci siano danni all’arteria.
Variazioni dell’arteria brachiale
La maggior parte delle persone possiede arterie brachiali standard, ma esistono delle variazioni. Circa il 20% della popolazione presenta arterie brachiali completamente o parzialmente duplicate. Inoltre, è possibile trovare un’arteria brachiale superficiale che scorre davanti al nervo mediano, invece che dietro, nella parte superiore del braccio.
Uso in dialisi
In alcuni interventi chirurgici, viene creata una fistola che collega direttamente un’arteria a una vena, preparandola per l’emodialisi. Questo trattamento, rivolto alle persone con malattie renali, elimina le impurità dal sangue quando i reni non funzionano correttamente. Tipicamente, la fistola viene formata tra l’arteria brachiale e una vena per creare un punto di accesso al rene artificiale o alla macchina di dialisi.
Arteria brachiale e prelievo di sangue
Gli infermieri e i tecnici eseguono i prelievi di sangue comunemente da una vena e non da un’arteria. Durante il prelievo venoso, si applica un laccio emostatico alla parte superiore del braccio per rallentare il ritorno venoso, facilitando in questo modo il prelievo. Una delle poche eccezioni è l’emogas arterioso, un test specifico generalmente eseguito in ospedale per valutare i livelli di ossigeno del sangue nei pazienti con problemi cardiaci o polmonari critici.
Misurazione della pressione sanguigna
A causa della sua posizione superficiale, l’arteria brachiale è ideale per la misurazione della pressione arteriosa. Il bracciale viene applicato intorno alla parte superiore del braccio e gonfiato, mentre la campana dello stetoscopio viene posizionata direttamente sulla sua area. L’operatore determina i valori ascoltando i battiti e osservando il manometro dello sfigmomanometro.
Differenze di pressione tra le arterie
È comune riscontrare piccole differenze di pressione sanguigna tra un braccio e l’altro. Tuttavia, se si riscontrano differenze superiori a dieci mmHg, può essere un segnale di un problema. Un’alterazione costante tra le letture può indicare un’arteria ostruita, diabete, patologie vascolari, malattia renale o anche un difetto cardiaco.
Controllo del polso nei neonati
Negli adulti, il polso viene solitamente valutato attraverso l’arteria carotidea nel collo. Nei neonati, poiché il collo è molto corto, il polso carotideo può essere difficile da localizzare. Pertanto, molti medici preferiscono controllare il polso utilizzando l’arteria brachiale. Questa tecnica è insegnata agli operatori sanitari nel contesto di corsi avanzati di supporto cardiovascolare e nelle basi della RCP.