Che cos’è la pangastrite?

La gastrite, spesso indicata come dispepsia, è un’infiammazione della mucosa dello stomaco. Questa condizione può manifestarsi rapidamente – come nei casi acuti – o svilupparsi gradualmente nei casi cronici. La pangastrite è una forma di gastrite che coinvolge l’intero stomaco. Quando è erosiva, si formano delle lesioni superficiali chiamate erosioni sulla mucosa gastrica. Circa otto persone su 1.000 soffrono di gastrite acuta, mentre due persone su 10.000 sviluppano una forma cronica della malattia.

Sintomi della pangastrite

Un dolore pulsante, sordo o bruciante nella parte superiore dello stomaco è un sintomo comune di pangastrite. Altri sintomi possono includere perdita di appetito, nausea, vomito, bruciore di stomaco, eruttazioni frequenti, singhiozzo e gonfiore addominale. La pangastrite cronica può portare a perdita di peso involontaria e affaticamento. In casi rari, può causare la formazione di polipi gastrici e tumori, sia maligni che benigni.

Cause della pangastrite

L’uso prolungato di farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) rappresenta una causa comune di pangastrite. Altri fattori di rischio includono il consumo di tabacco, alcol, alcune droghe ricreative, alte dosi di integratori vitaminici o minerali, stress cronico, vomito frequente, esposizione a radiazioni per trattamenti oncologici e infezioni batteriche da Helicobacter pylori (H. pylori). La pangastrite da stress può originare da lesioni, malattie, ustioni o interventi chirurgici.

H. pylori

Helicobacter pylori, o H. pylori, è un batterio presente nello stomaco. È molto diffuso e si stima che oltre la metà della popolazione mondiale ne sia portatrice. Sebbene molte persone non manifestino sintomi, un’infezione da H. pylori aumenta il rischio di sviluppare cancro gastrico, gastrite e ulcera peptica.

Pangastrite e disturbi cronici

La pangastrite può derivare da altre condizioni patologiche. Il reflusso biliare, ad esempio, causa la risalita della bile, un liquido prodotto dal fegato per facilitare la digestione, nello stomaco. Malattie come il morbo di Crohn, la colite ulcerosa e la celiachia possono presentare pangastrite. Inoltre, i disturbi autoimmuni possono provocare pangastrite quando le cellule immunitarie attaccano i tessuti sani dello stomaco.

Complicazioni

Le persone con pangastrite devono recarsi immediatamente al pronto soccorso se avvertono un dolore toracico improvviso, che peggiora o si diffonde a schiena, collo, spalle o braccia. Anche il dolore intenso nella parte inferiore destra dell’addome accompagnato da vomito frequente richiede attenzione medica urgente. Altri sintomi che necessitano di intervento medico includono difficoltà respiratorie o di deglutizione, confusione, battito cardiaco accelerato, estrema sonnolenza o difficoltà a svegliarsi, svenimenti e sangue nel vomito o nelle feci, dove quest’ultimo può apparire nero e catramoso, mentre il sangue nel vomito può avere l’aspetto di fondi di caffè.

Processo della malattia

Il rivestimento interno dello stomaco è costituito da una membrana mucosa nota come mucosa gastrica, che contiene tre tipi di ghiandole che producono acido gastrico e un enzima chiamato pepsina. L’acido gastrico scompone gli alimenti mentre la pepsina digerisce le proteine. La mucosa gastrica è protetta da uno strato di muco che la difende dagli acidi digestivi. Se questo muco si assottiglia, gli acidi possono danneggiare il rivestimento dello stomaco.

Alleviare la pangastrite con la dieta

Una dieta appropriata può aiutare a mitigare i sintomi della pangastrite. È consigliabile limitare l’apporto di grassi, poiché diete ricche di grassi possono incrementare l’infiammazione nello stomaco. I broccoli, ad esempio, contengono sulforafano, una sostanza che può inibire la crescita dell‘H. pylori. Alcuni medici consigliano l’uso di probiotici. Se gli integratori infastidiscono la mucosa gastrica, alimenti come yogurt, crauti e pane a lievitazione naturale possono fornire probiotici. Una dieta ricca di fibre favorisce l’intero apparato digerente e aiuta ad assorbire l’eccesso di acidi gastrici. Alimenti come mele, sedano, frutti di bosco, olio d’oliva, miele e tisane possono aiutare ad alleviare il bruciore di stomaco e i disturbi. Suddividere i pasti in piccole porzioni, consumandoli cinque o sei volte al giorno, li rende più digeribili rispetto a due o tre pasti abbondanti.

Diagnosi

La diagnosi di gastrite solitamente si basa sulla storia clinica e sui sintomi del paziente. Durante un’endoscopia superiore, una biopsia può rivelare la presenza di pangastrite. Il patologo valuta il rivestimento per arrossamenti e infiammazione. Gli esami di laboratorio possono rilevare la presenza di globuli bianchi, in particolare leucociti. Segni di emorragia attiva e lesioni a macchia possono indicare la presenza di gastrite erosiva.

Trattamento

Per trattare la pangastrite, i medici prescrivono generalmente farmaci. Le infezioni da H. pylori vengono trattate con antibiotici per circa due settimane. Gli antiacidi vengono utilizzati per neutralizzare gli acidi gastrici, mentre i farmaci anti-nausea alleviano i disturbi. Gli inibitori della pompa protonica e i bloccanti H2 sono efficaci nel ridurre la produzione di acidi gastrici da parte dell’organismo. L’intervento chirurgico è riservato ai casi più gravi, quando le lesioni erosive o le ulcere penetrano attraverso la parete dello stomaco.

Prospettive

Dopo una pangastrite cronica, la mucosa gastrica raramente torna a uno stato completamente normale e sano. Cambiamenti importanti del rivestimento o la presenza di lesioni precancerose possono richiedere un monitoraggio con endoscopie superiori annuali. L’anemia perniciosa causata da pangastrite potrebbe non essere sempre reversibile. Questo si verifica a causa della mancanza nello stomaco di una sostanza necessaria per la digestione e l’assorbimento della vitamina B12. Se l’anemia perniciosa persiste dopo il trattamento della pangastrite, iniezioni regolari di vitamina B12 possono gestire i sintomi.