L’anatomia del perineo e le condizioni ad esso correlate
Il perineo è l’area situata tra le cosce e al di sotto del bacino, estendendosi dal coccige fino alla sinfisi pubica. La porzione superiore del perineo è costituita dal diaframma pelvico, mentre il piano inferiore è formato da pelle e fascia muscolare. Attraverso il perineo passano muscoli anali e strutture urogenitali. Diverse condizioni possono essere causa di dolore in questa regione.
Il triangolo urogenitale
La parte anteriore del perineo è rappresentata dal triangolo urogenitale. Negli uomini, questa regione comprende lo scroto e il pene, mentre nelle donne contiene le labbra, la vagina e l’uretra. Questa zona è rivestita dalla membrana perineale, un sottile strato di fascia che divide l’area in cavità profonde e superficiali.
Triangolo anale
Il triangolo anale costituisce la metà posteriore del perineo. In entrambi i sessi, questa regione include l’apertura dell’ano, lo sfintere anale e il nervo pudendo, principale nervo del perineo. Il grasso e il tessuto connettivo presenti nelle fosse ischioanali su entrambi i lati dell’ano permettono l’espansione durante i movimenti intestinali.
Lacerazioni durante il parto
Il perineo spesso si lacera durante il parto naturale. Le lacerazioni possono variare in gravità. Quelle di primo grado coinvolgono solo lo strato superficiale di tessuto; le lacerazioni di secondo grado sono più comuni e si estendono più in profondità. Le lacerazioni di terzo grado si estendono dalla vagina attraverso il perineo fino all’ano, mentre quelle di quarto grado si estendono ulteriormente fino allo sfintere anale e al retto.
Episiotomia
Per prevenire lacerazioni del perineo, i medici eseguivano episiotomie in modo regolare. L’episiotomia è un’incisione controllata nel perineo per facilitare un parto meno traumatico. Questa pratica è stata ampiamente utilizzata fino al 2006, quando è stata sconsigliata poiché talvolta provocava problemi maggiori rispetto ad una piccola lacerazione. Tuttavia, l’episiotomia è ancora usata in modo selettivo basandosi sul giudizio clinico.
Lesioni perineali
Le lesioni possono provocare dolore al perineo. Tali lesioni possono verificarsi improvvisamente a causa di traumi, cadute, ustioni o incidenti con cavalli o attrezzi. Si possono anche sviluppare lesioni croniche dovute a prolungata pressione sulla zona, come avviene percorrendo lunghe distanze in bicicletta. Persone coinvolte in lavori di costruzione, ginnastica, ciclismo, motociclismo o equitazione sono particolarmente esposte a lesioni perineali.
Prostatite
Prostatite acuta è un problema comune tra gli uomini sotto i 50 anni e uno dei sintomi è il dolore al perineo. È causata da un’infezione batterica e può insorgere improvvisamente o svilupparsi gradualmente. La prostatite cronica può essere legata a sostanze chimiche presenti nell’urina, ma la causa esatta rimane sconosciuta.
Disfunzione del pavimento pelvico
Il pavimento pelvico si trova sopra il perineo e sostiene gli organi pelvici. Quando i muscoli del pavimento pelvico sono troppo tesi, possono causare dolore. Successivamente, i muscoli possono indebolirsi, compromettendo la capacità di evacuare e di mantenere la continenza urinaria. Le disfunzioni del pavimento pelvico sono comuni durante o dopo la gravidanza, soprattutto dopo un’episiotomia.
Nevralgia del Pudendo
Nevralgia del Pudendo è un dolore cronico nella zona perineale che peggiora con la posizione seduta. Colpisce entrambi i sessi e può manifestarsi anche nei bambini con anomalie del nervo. Il nervo pudendo è coinvolto nelle funzioni vescicali, intestinali e sessuali e può causare incontinenza e altri problemi. Il dolore può essere intenso e spesso occorrono anni per ottenere una diagnosi.
Vulvodinia
Per le donne, un’altra causa di dolore al perineo è la vulvodinia. Il sintomo più comune è il dolore durante i rapporti sessuali e alcune donne segnalano un’ipersensibilità al perineo al contatto, anche con i vestiti. Si possono presentare anche sintomi vescicali, come urgenza e frequenza aumentate e difficoltà ad urinare. Anche attività quotidiane come camminare e sedersi possono risultare difficili.
Cistite interstiziale
La cistiteinterstiziale è una condizione cronica che può causare dolore e pressione nella vescica e nella pelvi. Colpisce principalmente le donne e provoca un frequente stimolo ad urinare anche quando la vescica è quasi vuota. Questa condizione può avere un impatto significativo sulla qualità della vita.