Aborto spontaneo

Home / Malattie dalla A alla Z / Aborto spontaneo

Che cos’è?

L’aborto spontaneo è la perdita di una gravidanza. Il termine viene generalmente utilizzato quando la perdita si verifica prima delle 20 settimane di gestazione. Altri termini utilizzati per queste perdite sono aborto spontaneo e fallimento precoce della gravidanza.

Circa il 15%-20% delle gravidanze conosciute si conclude con un aborto spontaneo. La maggior parte degli aborti spontanei si verifica prima delle 12 settimane di gestazione. Nelle prime settimane di gravidanza, a volte un aborto spontaneo si verifica perché un ovulo fecondato non ha formato correttamente un feto. In molti casi, l’attività del cuore fetale si interrompe giorni o settimane prima dell’inizio dei sintomi dell’aborto.

Un segno comune di aborto spontaneo è il sanguinamento, anche se non tutte le gravidanze con sanguinamento terminano con un aborto spontaneo.

Negli anni precedenti all’ecografia, l’aborto spontaneo veniva solitamente diagnosticato dopo l’inizio del sanguinamento e l’avvio del processo di espulsione della gravidanza. Oggi, l’ecografia può identificare la perdita di gravidanza prima che il corpo abbia iniziato il processo di espulsione. A volte questo risultato viene chiamato “fallimento precoce della gravidanza”

Gli aborti spontanei e i possibili aborti spontanei sono classificati in diversi modi:

  • Aborto spontaneo minacciato – Un aborto spontaneo è considerato minacciato o possibile quando si verifica un’emorragia dall’utero prima delle 20 settimane, ma la cervice è chiusa e vi è evidenza di attività cardiaca fetale continua.
  • Aborto inevitabile o aborto spontaneo – Un aborto spontaneo è definito inevitabile se si verifica un’emorragia dall’utero e la cervice si sta aprendo, ma né il feto né la placenta sono ancora usciti dal corpo della donna. Le membrane intorno al feto possono essersi rotte o meno.
  • Aborto incompleto o aborto spontaneo – Un aborto spontaneo è incompleto quando una parte del tessuto della gravidanza (feto o sacco vitellino e placenta) è uscita dall’utero prima delle 20 settimane di gestazione, ma una parte della placenta o del feto rimane nell’utero.
  • Aborto spontaneo completo – Un aborto spontaneo è completo se il feto, tutte le membrane intorno al feto e la placenta vengono espulsi completamente e la cervice si chiude prima delle 20 settimane.
  • Aborto mancato o aborto spontaneo – Un aborto mancato si riferisce a un aborto spontaneo in cui il feto è morto. Ciò significa che non è presente alcun battito cardiaco quando il battito era già stato rilevato in precedenza o quando il feto è di dimensioni tali da far prevedere un battito cardiaco in una gravidanza sana. Tuttavia, né il feto né la placenta sono stati espulsi dall’utero.
  • Aborto spontaneo ricorrente – Si parla di aborto spontaneo ricorrente dopo tre o più aborti spontanei consecutivi.
  • Ovaio distrutto o gestazione embrionale – Si verifica quando si forma un sacco gestazionale all’interno dell’utero, ma non è presente alcun feto dopo sette settimane.

Se una gravidanza termina dopo 20 settimane, di solito non viene etichettata come aborto spontaneo, anche se si tratta di una perdita di gravidanza. Il termine “nato morto” viene generalmente utilizzato quando un feto viene partorito oltre le 20 settimane ma non è vivo.

I problemi ai cromosomi fetali sono responsabili di circa il 50% di tutti gli aborti spontanei. I cromosomi sono lunghe stringhe di DNA, ciascuna contenente migliaia di geni. I geni, a loro volta, forniscono le istruzioni per le proteine e le altre molecole che creano, modellano e governano il nostro corpo e la nostra salute.

Nella maggior parte dei casi, le anomalie cromosomiche che causano un aborto spontaneo non riflettono alcuna anomalia in uno dei due genitori. Riflettono invece problemi che si sono sviluppati al momento dello sviluppo dell’ovulo o dello spermatozoo, o al momento della fecondazione e della divisione precoce dell’ovulo fecondato. In questi casi, in cui l’aborto spontaneo è legato ad anomalie cromosomiche, molti pensano che sia il modo in cui l’organismo interrompe una gravidanza che non si sta sviluppando normalmente.

In alcune circostanze insolite, l’aborto spontaneo può verificarsi in caso di problemi alla struttura interna dell’utero o al funzionamento della cervice.

Infezioni come la rosolia (morbillo tedesco) sono state associate all’aborto spontaneo. Questo ha portato alcuni a chiedersi se esistano altre infezioni che causano perdite precoci di gravidanza, ma pochi collegamenti sono stati confermati. Alcuni esperti hanno anche suggerito che gli squilibri ormonali possono provocare un aborto spontaneo, ma l’identificazione di anomalie specifiche si è rivelata difficile.

In rari casi, il sistema immunitario della donna sembra reagire con il tessuto della gravidanza, provocando un aborto spontaneo. In generale, i disturbi del sistema immunitario sembrano essere responsabili di pochissimi aborti spontanei, ma tra le donne che hanno avuto tre o più aborti spontanei di seguito (aborto spontaneo ricorrente), i disturbi del sistema immunitario sono responsabili del 5%-10% di queste perdite.

Un problema anticorpale piuttosto comune che può portare ad aborti spontanei ricorrenti è chiamato “sindrome da anticorpi antifosfolipidi”

Un altro esempio di problema immunitario associato all’aborto spontaneo è la produzione di anticorpi che reagiscono alla tiroide (anticorpi anti-tireoperossidasi). Non si sa come e se gli anticorpi tiroidei causino una perdita di gravidanza. È possibile che questi anticorpi siano semplicemente un indicatore di altri fattori, non ancora scoperti, che sono presenti.

Spesso si suggerisce di effettuare il test per la ricerca di tali anticorpi dopo diversi aborti spontanei. Alcuni studi, ma non tutti, suggeriscono che per le donne con aborti multipli il trattamento dei disturbi anticorpali può ridurre il rischio di aborti futuri.

Per quanto frustrante possa essere, in molti casi non viene identificata la causa di un aborto spontaneo. La ricerca futura potrebbe identificare il segnale mancante nella fecondazione o nello sviluppo e nell’impianto che porta all’aborto spontaneo in questi casi.

Sintomi

I sintomi dell’aborto spontaneo comprendono

  • Sanguinamento vaginale, che può iniziare con perdite marroncine. Quando l’emorragia è abbondante, possono essere presenti coaguli di sangue o altri tessuti che fuoriescono dalla vagina. Tuttavia, non tutte le perdite di sangue durante una gravidanza significano che si sta verificando un aborto spontaneo. Soprattutto quando il sanguinamento è minimo (“spotting”), molte gravidanze continuano ad essere sane.
  • Crampi o altri dolori nella zona pelvica, nella parte bassa della schiena o nell’addome
  • Una diminuzione dei soliti segni di inizio gravidanza, come la nausea e la tensione mammaria. Tuttavia, questi sintomi normalmente scompaiono nelle gravidanze sane. Pertanto, la loro scomparsa è solo raramente indice di aborto spontaneo.

Oltre alla possibilità di un aborto spontaneo, il dolore o il sanguinamento vaginale durante la gravidanza possono essere causati da altri problemi, come una gravidanza tubarica (ectopica). Questi sintomi dovrebbero sempre indurre a chiamare immediatamente il medico, l’ostetrica o l’infermiera.

Diagnosi

Se si sospetta o si è verificato un aborto spontaneo, di solito vengono eseguiti un’ecografia e un esame pelvico. Il medico, l’ostetrica o l’infermiera eseguono un esame pelvico per verificare le dimensioni dell’utero e stabilire se la cervice è aperta o chiusa. Se è in corso un aborto spontaneo, di solito la cervice è aperta e la gravidanza non sopravviverà. Se l’aborto è già avvenuto, la cervice può essere aperta o chiusa, a seconda che tutto il tessuto della gravidanza sia uscito dall’utero.

Gli esami del sangue vengono solitamente eseguiti per verificare il gruppo sanguigno e controllare il livello di gonadotropina corionica umana (beta-hCG), un ormone rilasciato dalla placenta nel corpo quando si è incinta. Se la quantità dell’ormone della gravidanza nel vostro sistema è bassa o se i test ripetuti mostrano che il livello è diminuito nel tempo o non sta aumentando come previsto, questo è un segno che potreste aver avuto un aborto spontaneo.

In molti casi, quando i sintomi indicano un aborto spontaneo, la valutazione include o addirittura inizia con un’ecografia. L’ecografia serve a identificare se all’interno dell’utero è presente un tessuto gravidico, se è visibile un feto in fase iniziale (il cosiddetto “polo fetale”) e/o se il cuore del feto batte. Insieme ai risultati degli esami del sangue, i risultati dell’ecografia possono aiutare il medico a valutare lo stato di salute della gravidanza e a prendere in considerazione altre diagnosi, come la gravidanza tubarica.

Durata prevista

Una volta che l’emorragia è iniziata e che è stato diagnosticato un aborto spontaneo o una perdita (per esempio, un aborto incompleto o mancato), è difficile prevedere quanto tempo continuerà l’emorragia e quanto tempo ci vorrà perché tutto il tessuto passi, o anche se passerà tutto senza assistenza.

In molti casi, tutto il tessuto gravidico passerà senza intervento. Tuttavia, è probabile che si verifichino forti emorragie e forti crampi. Questi sintomi diminuiranno significativamente e poi, nell’arco di una o due settimane, cesseranno del tutto. Gli aborti spontanei che si verificano nel secondo trimestre possono essere seguiti da un periodo di sanguinamento più lungo.

Quando si ricorre a farmaci o procedure per rimuovere il tessuto, i trattamenti specifici utilizzati e la loro tempistica determinano la durata dei sintomi.

Prevenzione

Se sta per verificarsi un aborto spontaneo, non è possibile prevenirlo. In passato, in caso di emorragie all’inizio della gravidanza e di diagnosi di minaccia di aborto, si consigliava una riduzione dell’attività o addirittura il riposo a letto. Oggi, la maggior parte dei medici riconosce che non esistono prove che tali misure, o addirittura qualsiasi intervento, riducano il rischio di aborto spontaneo una volta che i sintomi sono iniziati. Si noti che l’aborto spontaneo non è causato da attività fisiche regolari, piccoli incidenti, esercizio fisico, rapporti sessuali o piccoli inciampi o cadute.

Tuttavia, è possibile ridurre le probabilità di avere un aborto spontaneo in una futura gravidanza prendendosi cura di sé, seguendo una dieta sana, assumendo integratori di acido folico, facendo regolare esercizio fisico e non fumando. Se all’inizio della gravidanza avete delle condizioni mediche, è meglio che lavoriate con il vostro medico per creare un piano di trattamento che mantenga voi e il feto il più sicuro e sano possibile.

Se si sono verificati aborti spontanei ricorrenti, il medico può consigliare a voi e al vostro partner di sottoporvi a una valutazione dettagliata per individuare, se possibile, le cause di tali aborti. Inoltre, è stato dimostrato che l’assunzione di una dose ridotta (81 mg) al giorno mentre si sta cercando di rimanere incinta può ridurre il rischio di aborto spontaneo.

Trattamento

In caso di aborto spontaneo o incompleto all’inizio della gravidanza, esistono tre opzioni di trattamento.

La prima opzione prevede quella che viene spesso definita “gestione dell’attesa”: osservare attentamente i problemi, ma lasciare che i tessuti passino da soli.

Se l’emorragia è abbondante, il dolore è forte o la gestione dell’attesa non è allettante, insieme al vostro ostetrico/ginecologo (ginecologo) potete scegliere una procedura chiamata dilatazione e curettage (D & C) per aprire delicatamente la cervice e rimuovere eventuali tessuti fetali residui dall’utero.

Una terza opzione per gestire le perdite del primo trimestre prevede l’uso di farmaci inseriti nella vagina o tra la guancia e la gengiva (più spesso a casa) per favorire il passaggio del tessuto. Quest’ultima opzione comporta un’attesa minore rispetto alla gestione della gravidanza e nella maggior parte dei casi evita procedure come l’ecografia.

Insieme al vostro medico curante potrete discutere quale sia l’opzione migliore per voi.

Per le perdite dopo il primo trimestre (prime 12 settimane), le dimensioni dei tessuti gravidici sono generalmente troppo grandi per passare facilmente da soli o con l’aiuto di farmaci. Per questo motivo, spesso si consiglia l’intervento di D&C.

Raramente, può essere consigliata l’induzione del travaglio. Questo è più probabile se la cervice è già ampiamente aperta o se la perdita si verifica verso le 20 settimane. Queste procedure del secondo trimestre (in particolare l’induzione del travaglio) possono richiedere una permanenza in ospedale più lunga di quella necessaria per gestire una perdita del primo trimestre.

Quando chiamare un professionista

Chiamate immediatamente l’operatore sanitario che segue la vostra gravidanza se avete i sintomi di un aborto spontaneo, come un’emorragia vaginale o un dolore persistente al bacino, all’addome o alla schiena.

Prognosi

Le probabilità di avere un altro aborto dipendono dalla causa del primo aborto. Poiché, come già detto, gli aborti spontanei si verificano nel 15%-20% delle gravidanze, anche una coppia sana ha il 15%-20% di probabilità di avere un aborto spontaneo in qualsiasi gravidanza. In questi casi il rischio di aborto spontaneo in una gravidanza successiva è simile: 15-20%.

La raccomandazione generale per tentare una gravidanza dopo un aborto spontaneo è di aspettare circa due o tre mesi prima di provare a concepire di nuovo, ma se il concepimento avviene prima, non c’è un netto aumento del rischio. Per molti, la risposta alla domanda “quando riprovare” non è legata al proprio corpo, ma al recupero emotivo dopo aver subito la perdita di un aborto spontaneo.

È normale e comune sentirsi tristi, addolorati e depressi dopo un aborto spontaneo. Il vostro medico può suggerirvi delle risorse per sostenervi in questo momento difficile.