Di cosa si tratta?
L’esame rettale digitale è un esame fisico del retto, gli ultimi centimetri dell’intestino, appena sopra l’ano. Il medico utilizza un dito guantato e lubrificato per verificare la presenza di anomalie nell’ano e nel retto. L’esame dura circa uno o due minuti e, sebbene possa causare un leggero fastidio, non dovrebbe essere doloroso.
Sentendo attraverso la parete rettale, il medico può anche esaminare la superficie della ghiandola prostatica negli uomini e alcuni organi riproduttivi nelle donne.
A cosa serve
I medici utilizzano l’esame rettale digitale per valutare alcuni sintomi sia negli uomini che nelle donne. Di solito si tratta di sintomi che riguardano l’apparato digerente, i genitali e il tratto urinario. Ad esempio, il medico può eseguire l’esame per controllare la prostata in un uomo che lamenta una minzione frequente o come parte della valutazione di una donna con dolore addominale. Sebbene l’esame possa rilevare alcune anomalie ginecologiche nelle donne, di solito è necessario un esame vaginale (pelvico).
Durante l’esame rettale, il medico può anche prelevare un piccolo campione di feci per verificare la presenza di emorragie dallo stomaco o dall’intestino. Tuttavia, il test per la ricerca di sangue nascosto nelle feci nell’ambito di un esame rettale digitale può non essere affidabile come il test dei campioni di feci ottenuti durante i movimenti intestinali a casa.
Negli uomini che optano per lo screening del cancro alla prostata, l’esame rettale può essere eseguito in combinazione con un esame del sangue per l’antigene prostatico specifico (test PSA).
Preparazione
L’esame rettale non richiede una preparazione particolare.
Come si esegue
È necessario togliersi o abbassare i vestiti dalla vita in giù e poi sdraiarsi su un fianco su un tavolo da visita con le ginocchia tirate su verso il petto. Gli uomini possono eseguire questo esame anche in posizione eretta, piegandosi sul lettino. Le donne che si sottopongono a un esame pelvico possono essere esaminate mentre sono sulle staffe.
Il medico inserirà un dito guantato e lubrificato nel retto. Spesso è utile esercitare una pressione come se si stesse muovendo l’intestino. Il medico tasterà la parete del retto, verificando l’eventuale presenza di noduli, gonfiori o tenerezze insolite. Negli uomini, il medico tasterà la ghiandola prostatica attraverso la parete del retto e verificherà la presenza di noduli sospetti, nonché di anomalie nelle dimensioni o nella forma della ghiandola. Nelle donne, il medico può esaminare il retto e la vagina contemporaneamente o separatamente.
Follow-up
Il medico dovrebbe essere in grado di comunicare i risultati dell’esame prima della partenza. Se l’esame non è normale, il medico può organizzare un esame di controllo.
Rischi
Si tratta di un esame di routine, sicuro e poco fastidioso.
Quando chiamare un professionista
Chiamare il medico se si avverte dolore al retto o all’addome dopo l’esame o se si nota un’emorragia rettale.