Tutto quello che c’è da sapere sulla cifosi posturale

Il midollo spinale è composto da tre diversi segmenti. Ogni segmento ha una propria curva naturale. La parte superiore della colonna vertebrale cervicale e la parte inferiore della colonna vertebrale lombare hanno curve a forma di C, mentre il segmento centrale, la colonna vertebrale toracica, forma una curva a forma di C inversa. I problemi si verificano quando una parte qualsiasi della colonna vertebrale si curva troppo o troppo poco. La cifosi si verifica quando la colonna vertebrale toracica si curva troppo. La maggior parte delle persone sviluppa questa condizione nell’adolescenza e nei giovani adulti, anche se può verificarsi a qualsiasi età.

Anatomia della colonna vertebrale

Il midollo spinale contiene 24 piccole ossa di forma rettangolare – le vertebre – che si sovrappongono l’una sull’altra e creano le curve naturali all’interno di ciascun segmento della colonna vertebrale. Le vertebre si collegano per creare un canale che aiuta a proteggere il midollo spinale dalle lesioni. Tra le vertebre si trovano i dischi intervertebrali, che ammortizzano le ossa.

Cifosi posturale

Come già detto, la colonna vertebrale toracica forma naturalmente una curva a forma di C inversa. Questa curva è solitamente compresa tra 20 e 45 gradi. Il termine medico per indicare una curva della colonna vertebrale toracica superiore alla media è ipercifosi. Tuttavia, i medici usano spesso il termine cifosi per descrivere qualsiasi curvatura eccessiva della colonna vertebrale toracica.

Sintomi della cifosi posturale

La cifosi varia in termini di gravità. In genere, maggiore è la curva, peggiori sono i sintomi. Le curve lievi della colonna vertebrale toracica possono non provocare alcun sintomo o causare solo un lieve dolore alla schiena. Le curve più gravi della colonna vertebrale toracica possono provocare lo sviluppo di una gobba. Inoltre, una curva grave può comprimere i nervi del midollo spinale, provocando sintomi più gravi come debolezza degli arti inferiori e difficoltà respiratorie. I casi più gravi di cifosi possono persino interferire con la funzione cardiaca.

Prevalenza della cifosi posturale

La cifosi posturale è il tipo di cifosi più comune. La cifosi posturale colpisce tipicamente gli adolescenti e i giovani adulti e più spesso le donne rispetto ai maschi. La condizione si sviluppa a causa del dinoccolamento o dell’abbassamento quando si sta seduti o in piedi. Questo tipo di cifosi non è associato a gravi deformazioni strutturali della colonna vertebrale.

Diagnosi della cifosi posturale

Se il medico sospetta che una persona soffra di cifosi posturale, raccoglie l’anamnesi ed esegue un esame fisico. Durante l’esame, il medico può chiedere al paziente di piegarsi in vita in modo da poter osservare la colonna vertebrale lateralmente. Il medico può anche testare la forza muscolare e i riflessi. Dopo aver discusso i sintomi, il paziente può richiedere delle radiografie per determinare la gravità della curva della colonna vertebrale toracica. Se è presente debolezza muscolare, il medico può anche ordinare un test per determinare il livello di trasmissione degli impulsi nervosi tra il midollo spinale e le estremità.

Esercizi per la cifosi posturale

Nella maggior parte dei casi, la terapia fisica è sufficiente per trattare la cifosi posturale. I fisioterapisti aiutano le persone affette da cifosi posturale a correggere la loro postura attraverso aggiustamenti ed esercizi che aiutano a rafforzare i muscoli della schiena. Anche gli antinfiammatori o i farmaci antidolorifici possono alleviare il dolore causato dalla cifosi posturale.

Bretelle per la cifosi posturale

I tutori possono essere utilizzati anche per il trattamento della cifosi. Alcuni tutori aiutano a correggere la postura, mentre altri rafforzano la colonna vertebrale durante la crescita. Alcune persone possono dover indossare un tutore solo di notte, mentre altre possono averne bisogno per la maggior parte del giorno. Il tipo di cifosi e la funzione del tutore determinano la durata dell’intervento.

Cifosi posturale e autostima

Gli adolescenti e i giovani adulti che soffrono di cifosi posturale o che devono indossare un tutore per correggere la condizione possono sviluppare problemi di immagine corporea o di autostima. Per molti adolescenti e giovani adulti è importante adattarsi, e il fatto di dover indossare un tutore correttivo può provocare imbarazzo e senso di autostima. Di conseguenza, alcuni adolescenti e giovani adulti con questa patologia possono essere socialmente isolati.

Intervento chirurgico per la cifosi posturale

È raro trattare la cifosi con la chirurgia, soprattutto la cifosi posturale. Se un paziente richiede un intervento chirurgico, nella maggior parte dei casi il chirurgo esegue una fusione spinale, che fonde insieme due o più vertebre interessate per ridurre l’arrotondamento della schiena. Nuovi pezzi di osso vengono fissati alle vertebre con barre e viti metalliche e, dopo alcuni mesi o un anno, le vertebre si fondono o crescono insieme. I chirurghi in genere prescrivono una terapia fisica dopo la chirurgia spinale, per aiutare la schiena a guarire più rapidamente. Anche se ogni situazione è unica, la maggior parte delle persone che si sottopongono a un intervento di fusione spinale è in grado di riprendere le normali attività entro sei-dodici mesi.

Prognosi a lungo termine della cifosi posturale

La maggior parte degli adolescenti e dei giovani adulti affetti da cifosi posturale risponde bene agli esercizi di fisioterapia e ai farmaci antidolorifici. Anche nei rari casi in cui è necessario un intervento chirurgico, la maggior parte può tornare alla propria routine abituale una volta che la colonna vertebrale è guarita. Con un trattamento adeguato, la maggior parte delle persone non continua ad avere problemi di cifosi posturale in età adulta.