8 Cause e trattamenti del barotrauma auricolare

Il barotrauma auricolare è una sensazione dolorosa o fastidiosa nell’orecchio dovuta a differenze di pressione tra l’orecchio medio e l’aria o l’acqua esterna. Il dolore può essere acuto, della durata di pochi minuti, o cronico, di lunga durata e con possibili complicazioni. I casi acuti sono generalmente innocui e si risolvono senza trattamento. I casi cronici richiedono un intervento medico. Le cause e i trattamenti del barotrauma auricolare variano in relazione alla gravità dei sintomi. In entrambi i casi i sintomi possono includere perdita dell’udito, vertigini, sensazione di pienezza nell’orecchio e disagio generale. I casi più gravi comportano dolore e pressione maggiori, drenaggio di liquidi o sangue, perdita dell’udito maggiore e lesioni del timpano.

Causa: Immersione subacquea

La discesa del subacqueo nell’oceano o nel lago provoca uno squilibrio di pressione tra l’orecchio medio e l’acqua. Ciò influisce sul timpano o sulla membrana timpanica. Una discesa rapida non dà all’orecchio medio il tempo di adattarsi alla pressione e può causare danni al timpano. I subacquei devono scendere e tornare in superficie lentamente.

Causa: Salita e discesa in aereo

Il decollo e l’atterraggio in aereo provocano variazioni di pressione dell’aria nella cabina e possono provocare fastidio e dolore quando l’orecchio medio si adatta. La maggior parte delle persone che hanno volato in aereo ha avvertito almeno un lieve barotrauma auricolare. Spesso i sintomi possono essere attenuati masticando una gomma, sbadigliando, succhiando caramelle dure e deglutendo ripetutamente. Questo piccolo fastidio dovrebbe scomparire quando la pressione dell’aria si stabilizza. Guidare su e giù per una montagna può avere lo stesso effetto.

Causa: Tuba di Eustachio ostruita

La tuba di Eustachio va dalla parte posteriore della bocca all’orecchio. Questa tuba aiuta a mantenere la pressione quando ci sono cambiamenti all’esterno dell’orecchio. Se si blocca, può causare dolore e fastidio nell’orecchio medio. Il medico chiederà quando è iniziato il dolore e cercherà di capire se è legato a variazioni di pressione o a un’infezione. Esaminerà l’orecchio esterno e il timpano per verificare che non vi siano danni. La rimozione dell’ostruzione consentirà all’aria di entrare e uscire liberamente.

Causa: Infezione dell’orecchio

Un’infezione all’orecchio può creare uno squilibrio di pressione. Il fluido dietro il timpano può bloccare la regolazione della pressione dell’orecchio medio, causando un forte dolore. I bambini sono particolarmente colpiti da questo problema. Possono avere una perdita dell’udito dovuta al liquido accumulato, che può diventare cronica finché il liquido non viene trattato. Il drenaggio medico del liquido allevia la pressione.

Trattamento: Decongestionante nasale, antistaminico o entrambi

Se la congestione nasale, l’infezione delle vie respiratorie superiori o le allergie bloccano le tube di eustachio, l’assunzione di farmaci da banco può alleviare la pressione nell’orecchio seccando le secrezioni. Gli spray nasali salini possono aiutare ad aprire i passaggi nasali e consentire all’aria di entrare e uscire dall’orecchio medio, alleviando la pressione. È importante non utilizzare gocce auricolari, che potrebbero causare ulteriori complicazioni. Se il dolore o il fastidio persiste, consultare un medico.

Trattamento: Interrompere le discese e le risalite durante le immersioni subacquee

Se un subacqueo sale o scende rapidamente e inizia a sentire fastidio all’orecchio, deve fermarsi immediatamente e aspettare. In questo modo l’orecchio avrà la possibilità di stabilizzare le differenze di pressione tra l’acqua e l’orecchio medio. Continuare quando il dolore scompare. In caso contrario, risalire lentamente in superficie.

Trattamento dei casi gravi

L’intervento chirurgico è l’ultima risorsa per il trattamento del barotrauma dell’orecchio e generalmente viene utilizzato solo per risolvere una causa sottostante. La rottura del timpano può richiedere un intervento chirurgico, ma più spesso guarisce da sola. Il medico può scegliere di inserire piccoli tubi auricolari cilindrici attraverso il timpano per alleviare la pressione cronica dell’orecchio medio, soprattutto nei bambini; in questo modo si può trattare la perdita dell’udito dovuta a infezioni croniche e accumuli di liquido nell’orecchio medio.

Trattamento del barotrauma auricolare a casa

Come misura preventiva, evitate di pulire le orecchie con i prodotti per la pulizia dell’orecchio Dopo l’intervento chirurgico, evitate le infezioni mantenendo l’orecchio pulito e privo di contaminazioni durante la guarigione. Gli antibiotici possono eliminare un’eventuale infezione. Nei casi più lievi, il fastidio può cessare in pochi minuti e in genere non si deve ricorrere ad alcun trattamento. Sono utili semplici tecniche come aprire la bocca e sbadigliare per aprire le tube di eustachio.