8 Cause e trattamenti del barotrauma auricolare

Il barotrauma auricolare è una condizione caratterizzata da dolore o fastidio all’orecchio causato da una differenza di pressione tra l’orecchio medio e l’ambiente esterno, sia esso aria o acqua. Il dolore può essere temporaneo e durare pochi minuti, oppure cronico, con durata prolungata e potenziali complicazioni. I casi acuti, solitamente innocui, si risolvono senza necessità di intervento medico, mentre quelli cronici richiedono attenzione specialistica. Le cause e i trattamenti del barotrauma auricolare variano a seconda della gravità dei sintomi. In ogni caso, i sintomi possono includere perdita dell’udito, vertigini, sensazione di orecchio pieno e disagio generale. I casi più gravi possono comportare dolore intenso, drenaggio di liquidi o sangue, perdita significativa dell’udito e lesioni al timpano.

Causa: Immersione subacquea

La discesa sott’acqua durante le immersioni provoca un dislivello di pressione tra l’orecchio medio e l’acqua circostante, incidendo sul timpano o sulla membrana timpanica. Una discesa rapida impedisce all’orecchio medio di adattarsi alla pressione, rischiando di danneggiare il timpano. I subacquei devono scendere e risalire con lentezza.

Causa: Salita e discesa in aereo

Il decollo e l’atterraggio durante un volo comportano variazioni di pressione dell’aria all’interno della cabina, che possono causare disagio e dolore mentre l’orecchio medio si adatta. Questo fenomeno è comune tra i viaggiatori aerei. Di solito, masticare una gomma, sbadigliare, succhiare caramelle dure o deglutire ripetutamente può alleviare i sintomi. Questo disturbo tende a scomparire quando la pressione si stabilizza. Anche guidare in montagna può avere un effetto simile.

Causa: Tuba di Eustachio ostruita

La tuba di Eustachio collega la parte posteriore della bocca all’orecchio e regola la pressione durante i cambiamenti esterni. Se ostruita, può causare dolore e disagio nell’orecchio medio. Il medico cercherà di determinare se tale problematica sia legata a variazioni di pressione o infezioni, esaminando l’orecchio esterno e il timpano per verificare eventuali danni. Rimuovere l’ostruzione permetterà un flusso d’aria corretto.

Causa: Infezione dell’orecchio

Un’infezione auricolare può alterare l’equilibrio di pressione. Il fluido dietro il timpano può ostacolare la regolazione della pressione nell’orecchio medio, causando dolore intenso. I bambini sono particolarmente vulnerabili a questo problema, che può provocare perdita dell’udito fino al trattamento del liquido. Il drenaggio medico del fluido riduce la pressione.

Trattamento: Decongestionante nasale, antistaminico o entrambi

Quando la congestione nasale, le infezioni delle vie respiratorie superiori o le allergie ostruiscono le tube di Eustachio, farmaci da banco possono alleviare la pressione seccando le secrezioni. Gli spray nasali salini aiutano ad aprire i passaggi nasali, permettendo il flusso d’aria e riducendo la pressione. È importante evitare gocce auricolari, che possono causare complicazioni. Consultare un medico se il dolore persiste.

Trattamento: Fermare discese e risalite durante immersioni subacquee

Se un subacqueo avverte fastidio alle orecchie mentre sale o scende rapidamente, deve fermarsi immediatamente per permettere la stabilizzazione della pressione tra l’acqua e l’orecchio medio. Una volta scomparso il dolore, è possibile procedere. Altrimenti, è consigliabile risalire lentamente in superficie.

Trattamento dei casi gravi

L’intervento chirurgico è una soluzione di ultima istanza per il barotrauma auricolare, utilizzato per correggere cause sottostanti. La rottura del timpano può richiedere chirurgia, anche se spesso guarisce in modo autonomo. In alcuni casi, il medico può inserire piccoli tubi nell’orecchio per alleviare la pressione cronica. Questo trattamento è comune nei bambini per prevenire la perdita dell’udito causata da infezioni croniche e accumulo di liquidi.

Trattamento del barotrauma auricolare a casa

Evitate di utilizzare prodotti per la pulizia dell’orecchio come misura preventiva. Dopo un intervento chirurgico, mantenete l’orecchio pulito per prevenire infezioni durante la guarigione. Gli antibiotici possono essere prescritti per eliminare eventuali infezioni. Nei casi più lievi, il disagio può risolversi in pochi minuti senza trattamento. Tecniche semplici come sbadigliare possono aiutare ad aprire le tube di Eustachio.