10 sintomi dell’herpes zoster

Il virus varicella-zoster è la causa sia dell’herpes zoster che della varicella. Una volta che l’infezione da varicella ha fatto il suo corso, il virus si assopisce nell’organismo e viene immagazzinato nei nervi spinali. Il virus può riattivarsi più tardi nella vita, producendo i sintomi dell’herpes zoster. Le modalità di presentazione dell’herpes zoster e della varicella sono leggermente diverse. Un fatto fondamentale dell’herpes zoster è che può svilupparsi solo nelle persone che hanno avuto la varicella in precedenza. Se una persona che non ha mai avuto la varicella entra in contatto con il virus dell’herpes zoster, probabilmente svilupperà i sintomi della varicella, non dell’herpes zoster.

Fattori di rischio

Il processo di riattivazione del virus dell’herpes zoster non è del tutto chiaro. Tuttavia, le ricerche suggeriscono che il naturale indebolimento del sistema immunitario dovuto all’età avanzata è un fattore di rischio significativo. Per le persone più giovani e sane, lo stress estremo gioca un ruolo importante nell’indebolimento del sistema immunitario, che può portare alla riattivazione. Ciò significa anche che chi soffre di condizioni di immunocompromissione, come l’HIV e il cancro, ha un rischio maggiore di sviluppare l’herpes zoster. Anche le persone che assumono farmaci steroidei a lungo termine possono avere aumento del rischio di herpes zoster .

Sintomi sistemici

Di solito, alcuni giorni prima che l’herpes zoster si manifesti fisicamente, la persona infetta avverte sintomisistemici come febbre, brividi, affaticamento, mal di testa e una sensazione di bruciore nella zona dell’eruzione cutanea. Si possono sviluppare anche sensazioni di intorpidimento o prurito e ipersensibilità. Alcune persone si sentono molto male, mentre altre non presentano alcun sintomo.

Dolore e rash cutaneo

L’herpes zoster più sintomo distinto e diagnostico dell’herpes zoster è un’eruzione cutanea. Di solito colpisce un’unica area del corpo perché, una volta riattivato, si diffonde lungo il percorso del ganglio nervoso. L’eruzione cutanea provoca una dolorosa sensazione di bruciore e le caratteristiche vesciche che si formano sul posto. Alcune persone sviluppano questo sintomo su una piccola superficie, mentre in altre si sviluppa su un’ampia regione del percorso del nervo. Le vesciche alla fine si rompono e si cicatrizzano.

Sensibilità al tatto

Un altro segno comune dell’herpes zoster è sensibilità nell’area di riattivazione e di eruzione cutanea. La sensazione inizia spesso prima della comparsa dell’eruzione cutanea e permane anche dopo la guarigione delle vesciche; è peggiore nel punto in cui si formano le vesciche, ma spesso si estende al tessuto cutaneo circostante. Molte persone la descrivono come una sensazione di scottatura solare che a volte si intensifica fino a diventare una lieve scossa elettrica.

Dolore post-infezione

Un altro sintomo caratteristico dell’herpes zoster è il dolore persistente nel sito di riattivazione. Spesso questo dolore persiste per un paio di mesi e poi si attenua, ma a volte continua per un anno o più. Questo condizionesecondaria nevralgia post-erpetica. Oltre al dolore, le persone possono avvertire una sensibilità continua con prurito e intorpidimento.

Diagnosi e trattamento

I medici spesso trattare l ‘herpes zoster con farmaci antidolorifici e antivirali. Questi farmaci non curano l’herpes zoster, ma possono alleviare il dolore e ridurre la durata dei sintomi. Il dolore può essere intenso, per cui il medico può prescrivere agenti anestetici, creme topiche e farmaci per bloccare i nervi. Sono utili anche prodotti naturali come bagni d’avena, oli essenziali, amamelide e impacchi freddi.

Vaccinazione

Le persone possono ricevere vaccinazioni contro l’herpes zoster anche se gli esperti sconsigliano una delle opzioni più diffuse fino a quando i pazienti non hanno circa 60 anni. I vaccini offrono una protezione di circa cinque anni, ma non garantiscono che l’herpes zoster non si manifesti. Se una persona vaccinata sviluppa l’herpes zoster, tuttavia, il vaccino riduce la durata e la gravità della malattia. I medici somministrano le iniezioni contro l’herpes zoster come misura preventiva, non come trattamento per il virus attivo, e le donne incinte o le persone che non hanno mai avuto la varicella non dovrebbero sottoporsi al vaccino contro l’herpes zoster.

Altre condizioni simili all’herpes zoster

Altre condizioni possono simulare l’herpes zoster, ma non sono la stessa cosa. L’orticaria allergica può causare un prurito bruciante, ma l’eruzione cutanea non ha il tipico aspetto delle vesciche. L’eruzione cutanea causata da piante come l’edera velenosa, il sommacco e la quercia può provocare vesciche, ma spesso si sviluppano in qualsiasi punto del corpo che sia entrato in contatto con la pianta. Infine, il herpes simplex virus è legato al virus dell’herpes zoster e spesso causa un’eruzione cutanea simile. Tuttavia, l’eruzione si sviluppa solo su bocca, naso e genitali e il dolore è meno intenso.

Complicazioni dell’herpes zoster

Uno dei sintomi più significativi complicazioni dell ‘herpes zoster si verifica quando l’eruzione cutanea compare sul viso, vicino agli occhi. Questo può danneggiare la cornea, causando la perdita della vista, e richiede un trattamento antivirale aggressivo. In alcuni casi, si possono sviluppare complicazioni neurologiche come paralisi facciale, gonfiore cerebrale e problemi di udito o di equilibrio. È anche possibile che si verifichi un’infezione da lieve a grave nel sito delle vesciche, che richiederà l’uso di pillole antibiotiche e pomate topiche.

Contagioso o no?

Il virus varicella-zoster che si manifesta con la varicella si trasmette per via aerea ed è quindi altamente contagioso. Tuttavia, il virus riattivato – l’herpes zoster – non si trasmette per via aerea e quindi è meno contagioso. A infezione da herpeszoster è contagioso solo per le persone che non hanno avuto la varicella o non hanno ricevuto il vaccino contro la varicella. Inoltre, per essere infettati dal virus varicella-zoster, una persona deve entrare in contatto con il liquido delle vescicole. È fondamentale tenere coperte le vescicole dell’herpes zoster o limitare il contatto con chi non ha mai avuto la varicella, in particolare con i neonati o i soggetti immunocompromessi.