10 sintomi della spondilosi cervicale

I medici considerano la spondilosi cervicale (CS), un deterioramento della colonna vertebrale, come parte del normale processo di invecchiamento. Si tratta di un tipo di artrite che compare nella colonna vertebrale in età avanzata. Le ricerche rivelano che oltre il 90% delle persone in età pensionabile presenta un certo grado di malattia, ma molte di loro non hanno alcun sintomo di spondilosi cervicale. Oltre all’età, la ricerca suggerisce che i fattori ereditari aumentano il rischio di sviluppare la CS. Il rischio aumenta anche dopo un grave infortunio sportivo o un incidente stradale. I medici identificano questa malattia esaminando la forma della colonna vertebrale alla ricerca di anomalie.

Dolore al collo

La CS può essere un “dolore al collo” Chiunque conosca le basi del latino riconosce che questo termine deriva da “cervix”, che è la parola latina che indica il collo. Il livello di dolore al collo o alla schiena varia da lieve a molto forte. A volte il dolore si aggrava quando il collo viene tenuto nella stessa posizione per un po’ di tempo, ad esempio mentre si guarda un film. Tuttavia, un buon riposo porta normalmente un po’ di sollievo.

Relazione tra il dolore e alcune attività

Le persone affette da CS scoprono legami tra gli attacchi di dolore e determinate attività. Se i movimenti del collo possono essere il fattore scatenante del dolore più ovvio, ce ne sono molti altri. Alcuni scoprono che anche ridere, starnutire o tossire provoca dolore. Altri soffrono di un dolore più intenso dopo aver camminato per un breve tratto. Come ci si può aspettare dalla natura artritica di questa malattia, questi dolori possono aumentare lentamente o arrivare all’improvviso, con un livello di gravità che può variare.

Il collo diventa meno mobile

I dolori al collo sono spesso accompagnati da rigidità, che si manifesta soprattutto all’inizio e alla fine della giornata. In alcuni casi, i pazienti descrivono come sia difficile piegare il collo o girarlo. Poiché compiamo questi movimenti in continuazione senza pensarci, è molto fastidioso che questa libertà di movimento venga limitata. A volte le persone possono sentire un rumore di strusciamento quando cercano di muovere il collo. Questo sintomo interferisce con la capacità di guidare in sicurezza e di svolgere altre attività quotidiane, ma il riposo può aiutare.

Dolore alla testa

Oltre a essere un vero e proprio “dolore al collo”, la spondilosi cervicale causa anche mal di testa. Questi iniziano normalmente sopra il punto in cui il collo si unisce alla testa e poi si diffondono alla fronte. Poiché molte persone soffrono di mal di testa di tanto in tanto, questo non può fornire una prova definitiva. In questo caso, il modo in cui il mal di testa si diffonde è un segno. Inoltre, se questa persona avverte anche dolori e rigidità al collo, è molto più probabile che ci sia un legame con questi mal di testa periodici.

Debolezza degli arti

Alcune persone affette da spondilosi cervicale trovano più difficile alzare le braccia. Oppure, può diventare più difficile afferrare saldamente un oggetto con la mano o fare altri tipi di movimenti. I test di debolezza muscolare sono uno dei metodi che aiutano i medici a individuare un paziente con CS. Talvolta si verificano anche debolezza e senso di pesantezza alle gambe, che possono rendere più difficile camminare. I pazienti riferiscono anche di avere difficoltà in compiti semplici come allacciare i bottoni della camicia.

Intorpidimento

A tutti capita di tanto in tanto di avvertire spilli e aghi. In genere, questa sensazione di formicolio e di mancanza di sensibilità alle mani o alle gambe si verifica dopo essere stati seduti per molto tempo con poco movimento. Se una persona soffre di CS, l’irritazione del nervo spinale può anche provocare un attacco di punture di spillo. In genere, questa esperienza non è considerata sufficiente a giustificare la consultazione di un medico. È invece opportuno sottoporre all’attenzione del medico le frequenti sensazioni di intorpidimento di braccia, spalle e gambe.

Dolore acuto lungo il braccio

Uno dei tipi più gravi di CS è noto come radicolopatia cervicale (CR). Questa patologia può verificarsi se una persona soffre di uno slittamento del disco o se un incidente causa la pressione di un osso su un nervo. Il dolore che scende dal braccio verso le dita è il segno più comune della CR. In un numero limitato di casi, questo dolore può diventare un problema cronico, ma è più comune che si manifesti sotto forma di un’improvvisa riacutizzazione.

Perdita di equilibrio

Questo è il primo dei sintomi peggiori della spondilosi cervicale. Fortunatamente si verifica solo in un numero limitato di casi. Anche il processo di invecchiamento influisce sull’equilibrio e altri problemi di salute potenzialmente più pericolosi hanno un impatto in quest’area. Oltre a generare ogni tipo di paura, la perdita di equilibrio porta facilmente a incidenti, quindi, qualunque sia la causa, il medico deve esserne a conoscenza.

Spasmi muscolari

Alcuni pazienti affetti da spondilosi cervicale accusano anche spasmi muscolari nella regione del collo e delle spalle. Comprensibilmente, questi brividi del corpo sono molto preoccupanti e si rivolgono a un medico con urgenza. Quando il medico esegue gli esami fisici e cerebrali sul paziente, tiene d’occhio questi spasmi. Insieme ai segni di infiammazione e ad altri difetti della colonna vertebrale, aiutano a raggiungere una diagnosi accurata di CS.

Incontinenza

Pochi dubbi sul fatto che l’incontinenza vescicale e intestinale sia uno dei sintomi più imbarazzanti della CS. La buona notizia è che si tratta di uno dei sintomi meno comuni. Può verificarsi come conseguenza di una pressione insolita sul midollo spinale. Ciò interrompe la normale comunicazione tra il cervello e i vari organi del corpo. Il legame tra invecchiamento e incontinenza rende più difficile conoscere con certezza l’origine del problema negli anziani. Solo attraverso un esame il medico può stabilire se si tratta di qualcosa di più di un problema di incontinenza legato all’età.