10 sintomi della malaria

La malaria è una malattia tropicale grave e talvolta mortale diffusa dalle zanzare. La malaria è più comune nei Paesi con clima caldo e umido, come India, Bangladesh, Congo, Brasile e Kenya. La malaria è causata da un parassita chiamato Plasmodium, che viene trasmesso all’organismo quando le zanzare infette pungono. Una volta entrato nell’organismo, il parassita si moltiplica nel fegato e inizia a infettare i globuli rossi. I sintomi della malaria non compaiono immediatamente. Ci vogliono quasi dieci o quindici giorni prima che compaiano i primi sintomi della malaria. Se non viene trattata tempestivamente, la malaria può diventare rapidamente un problema che mette a rischio la vita. Ecco un elenco di dieci sintomi comuni della malaria:

Febbre e brividi

La febbre è il primo e più comune sintomo della malaria. Tecnicamente, si parla di febbre quando la temperatura corporea supera i 38 gradi C (100,4 gradi F). La temperatura corporea normale per un essere umano è di 37 gradi C (98,6 gradi F). Questo aumento della temperatura è un meccanismo di difesa naturale dell’organismo contro batteri e virus che non possono sopravvivere a una temperatura più elevata. Durante un attacco di malaria, la temperatura corporea può salire fino a 40 gradi Celsius. I brividi accompagnano quasi sempre la febbre. I brividi sono un altro meccanismo di difesa dell’organismo. A causa dei brividi e degli scuotimenti, l’attività muscolare aumenta, facendo aumentare ulteriormente la temperatura corporea.

Mal di testa

Il mal di testa è un sintomo così comune per le malattie che quasi tutte le infezioni elencano come tale. Nella maggior parte dei casi il mal di testa è solo questo: un mal di testa. In genere, il mal di testa è dovuto a un’iperattività o a problemi delle strutture sensibili al dolore all’interno della testa, come vasi sanguigni, muscoli e nervi. Ma se è accompagnato da un’infezione sottostante, allora va preso molto sul serio. Nel caso della malaria, il mal di testa può essere causato dalla malaria stessa o essere la conseguenza di altri sintomi della malattia.

Crisi epilettiche

Non è comune pensare alle convulsioni come a un sintomo della malaria, ma sono molto più diffuse di quanto si possa pensare e sono anche un segno spaventoso. Una crisi epilettica è un’improvvisa attività elettrica anomala nel cervello che può provocare la perdita di coscienza e la contrazione dei muscoli. L’intensità di una crisi dipende dal punto in cui si trova la fonte del disturbo elettrico e dal fatto che raggiunga o meno il cervello. La convulsione è un movimento anomalo di tutto il corpo e di solito è il risultato di una crisi epilettica.

Convulsioni

Spesso una persona affetta da malaria sperimenta convulsioni in cui il suo corpo si agita in modo incontrollato e i muscoli si irrigidiscono e si rilassano ripetutamente. Alcuni dei sintomi delle convulsioni sono le vertigini, l’improvvisa sensazione di ansia, il mal di testa grave e doloroso, la sensazione di essere fuori dal corpo, il sapore strano in bocca, la sbavatura continua, i movimenti rapidi degli occhi e la perdita di controllo della vescica e dell’intestino.

Diarrea

La diarrea può verificarsi per vari motivi, soprattutto a causa di infezioni gastrointestinali. Se si verifica in caso di infezione malarica, porta a una diagnosi di malaria complicata, il che significa che è piuttosto pericolosa. Durante la diarrea, i movimenti intestinali diventano sciolti e acquosi. Le feci acquose fanno perdere molti liquidi, soprattutto se si verificano più di tre volte al giorno. Le persone con attacchi di diarrea devono bere molta acqua e altri liquidi per contrastare questa pericolosa perdita di liquidi.

Nausea e vomito

La nausea è una sensazione sgradevole in cui lo stomaco vuole svuotarsi. Il vomito è il risultato della nausea e comporta che lo stomaco si rivolti quasi al suo interno per espellere con forza il cibo e altri contenuti attraverso la bocca. Durante la malaria, una persona può vomitare più volte al giorno. Questo può provocare un ruttino o un “dry heaving”, ovvero vomitare a stomaco vuoto e vomitare solo liquidi chiari.

Anemia

L’anemia è una condizione in cui la carenza di globuli rossi nell’organismo provoca sonnolenza o spossatezza. Le persone affette da anemia possono stancarsi molto rapidamente. Sebbene l’anemia si presenti naturalmente nell’organismo di alcune persone, può anche essere un sintomo della malaria. Tutti i tipi di malaria comportano un certo livello di anemia. Fattori come l’età, la gravidanza e la resistenza acquisita variano la gravità dell’anemia. La malaria associata all’anemia è molto dannosa e pericolosa per i bambini e le donne in gravidanza.

Ittero

L’ittero si verifica a causa della perdita consistente di globuli rossi e provoca l’ingiallimento della pelle e delle aree bianche degli occhi. L’accumulo di una sostanza chiamata bilirubina causa il colore giallo. La bilirubina è un prodotto di scarto che deve essere eliminato dall’organismo. Per trattare l’ittero è necessario un aumento dei globuli rossi e del ferro. L’assunzione di alimenti ricchi di ferro come la carne rossa, i fagioli e alcuni frutti di mare può alleviare l’ittero.

Dolori muscolari

La malaria provoca dolori muscolari quando la malattia colpisce i tessuti molli del corpo. Provoca dolore nei muscoli profondi e, insieme a questo, una persona soffre anche di perdita di sonno, stanchezza e ansia. Possono verificarsi rigidità mattutina e intorpidimento o formicolio a braccia, mani, gambe e piedi. I punti dolenti del corpo fanno male al minimo movimento. La persona può anche avvertire la sindrome dell’intestino irritabile e dolori all’apparato urinario. Si possono avvertire dolori acuti, pulsanti e profondi in tutto il corpo.

Sanguinamento rettale

Uno dei primi sintomi della malaria è la presenza di sangue nelle feci. Questo fenomeno è noto anche come emorragia rettale, quando il sangue rosso si mescola alle feci. A seconda del periodo della malattia, il sanguinamento rettale può essere moderato o grave. A volte, una quantità significativa di sangue rosso denso si mescola alle feci e ai coaguli di sangue, e la persona finisce per sentirsi svenire. La pressione sanguigna può diminuire rapidamente e la persona diventa molto debole fisicamente. Se la persona perde troppo sangue con le feci, deve essere portata immediatamente in ospedale e le verrà somministrata una trasfusione di sangue.