10 segni di ulcera
L’ulcera peptica è un difetto della parete dello stomaco o dell’intestino tenue. L’ulcera peptica è spesso causata da un’infezione o dall’uso eccessivo di farmaci antinfiammatori ed è generalmente curabile con antibiotici e antiacidi. Raramente è necessario un intervento chirurgico per risolvere le complicazioni, anche se negli ultimi anni l’ospedalizzazione e la gestione operativa sono diminuite grazie ad altri metodi di cura. I segni e i sintomi delle ulcere sono ben conosciuti, anche se possono essere difficili da distinguere da altre patologie gastrointestinali.
Tipi di ulcera
Le ulcere peptiche si dividono in due tipi principali: gastrica e duodenale. La maggior parte dei sintomi è comune tra i due tipi, anche se esistono alcuni marcatori specifici di ciascun tipo. Le ulcere gastriche si formano nel rivestimento dello stomaco. Le ulcere duodenali si formano nel duodeno, la parte superiore dell’intestino tenue.
Dolore addominale
Il dolore addominale è il sintomo caratteristico dell’ulcera. La maggior parte delle persone descrive un bruciore o un dolore che può estendersi al collo e alla schiena e può durare da alcuni minuti a diverse ore. Per distinguere la potenziale localizzazione dell’ulcera, può essere utile l’assenza o la presenza di dolore durante o dopo un pasto: il dolore dell’ulcera gastrica peggiora con il cibo, mentre quello dell’ulcera duodenale migliora con il cibo.
Nausea e vomito
In alcuni casi, le ulcere si infiammano, si gonfiano e alla fine si cicatrizzano. Quando ciò si verifica in prossimità del passaggio che collega lo stomaco al duodeno, il piloro, il rigonfiamento può ostacolare lo svuotamento del cibo digerito nell’intestino tenue. Questa interruzione del processo di digestione può provocare disturbi gastrointestinali, con conseguente nausea o vomito.
Gonfiore
L’ostruzione ulcerosa del tratto gastrointestinale può anche causare gonfiore di stomaco. Quando il cibo non riesce a svuotarsi a sufficienza nell’intestino, l’individuo può provare gonfiore, che provoca una sensazione di pienezza addominale e una pancia estesa. Questo fenomeno si verifica soprattutto quando la persona mangia, anche se consuma solo una piccola quantità di cibo.
Perdita di appetito
Dolori addominali, nausea, gonfiore e altri disturbi gastrointestinali dovuti al gonfiore dello stomaco o all’ulcera duodenale spesso influiscono sull’appetito. Chi avverte questi sintomi fastidiosi può sentirsi troppo poco bene per mangiare, oppure può evitare di mangiare per prevenire i sintomi. Anche alcuni alimenti possono aggravare l’ulcera, contribuendo alla perdita di appetito.
Perdita o aumento di peso
Le ulcere possono provocare una perdita di peso involontaria, a causa di sintomi quali perdita di appetito, nausea e vomito. In alternativa, una persona affetta da ulcera gastrica o duodenale può aumentare di peso. Il dolore addominale provocato da un’ulcera è causato dai succhi gastrici che irritano la piaga; il cibo in genere allevia questa irritazione agendo da cuscinetto tra l’acido e il rivestimento dello stomaco, soprattutto nel caso delle ulcere duodenali. Nonostante altri sintomi gastrointestinali, una persona può mangiare di più per ottenere questo sollievo.
Vomito di sangue
Il sanguinamento gastrointestinale è una complicanza comune delle ulcere. Le emorragie spesso si risolvono da sole, ma se persistono possono portare al vomito di sangue o ematemesi. Il risultato può essere un’emorragia (sanguinamento) del rivestimento dello stomaco. Il vomito può contenere sangue rosso vivo o, più spesso, grumi bruno-rossastri di sangue parzialmente digerito. Questo fenomeno può verificarsi anche in assenza di dolore.
Feci anormali
L’emorragia dell’ulcera può anche provocare il passaggio di feci anomale. Le feci possono contenere sangue rosso vivo (ematochezia) o essere nere e catramose (melena). Il sanguinamento persistente dell’ulcera e la perdita di sangue nelle feci possono portare a una bassa pressione sanguigna o all’anemia, che si presenta con debolezza e affaticamento.
Complicanze dell’ulcera: Penetrazione
La penetrazione negli organi circostanti è una complicazione rara ma critica dell’ulcera. La piaga si diffonde attraverso la parete dello stomaco o del duodeno e raggiunge un organo vicino, spesso il pancreas, il fegato, i dotti biliari o il colon. I sintomi della penetrazione comprendono un dolore lancinante che si irradia ad altre parti del corpo e l’impossibilità di mangiare o di assumere farmaci per alleviare il dolore.
Sintomi della perforazione dello stomaco
Un’altra complicazione rara e potenzialmente pericolosa per la vita di un’ulcera è la perforazione della parete dello stomaco o del duodeno. Ciò crea un’apertura tra lo stomaco e la cavità addominale e comporta un elevato rischio di infezione. La perforazione si presenta con un dolore addominale improvviso e intenso e con una sensazione di tenerezza. Il sintomo più comune di infezione è la febbre.