10 segni di problemi alla tiroide

La tiroide è una ghiandola a forma di farfalla, situata alla base del collo, responsabile della produzione di ormoni vitali che regolano varie funzioni corporee. Gli ormoni tiroidei sono essenziali per il metabolismo e per la crescita e lo sviluppo generale. Una tiroide iperattiva causa il cosiddetto ipertiroidismo, mentre una tiroide sottoattiva porta all’ipotiroidismo. Entrambe le condizioni possono avere un grave impatto sulla salute e sul benessere di una persona, diventando così motivo di preoccupazione. Per individuare una disfunzione della ghiandola tiroidea, occorre prestare attenzione ad alcuni dei sintomi che può provocare. Ecco dieci segnali che possono essere indicativi di problemi alla tiroide e che, se osservati, devono essere ulteriormente valutati dal medico.

Variazioni del peso corporeo

Poiché il tasso metabolico dell’organismo è intimamente legato all’azione della tiroide, una variazione inspiegabile del peso corporeo può indicare un problema alla tiroide. L’aumento di peso senza variazioni dell’appetito, del regime di esercizio fisico e dei livelli di stress è sintomatico di una ridotta produzione di ormoni tiroidei. D’altra parte, una perdita di peso senza motivo apparente può essere causata da un eccesso di produzione di ormoni tiroidei. La prima condizione, l’ipotiroidismo, è molto più comunemente osservata, soprattutto nelle donne. In entrambi i casi, se si verifica un cambiamento inaspettato nel peso corporeo di un individuo, è opportuno sottoporlo a un esame dei livelli di ormoni tiroidei.

Estremi dell’umore

Le persone affette da disfunzione tiroidea possono anche notare un cambiamento significativo nel loro comportamento e atteggiamento. I soggetti affetti da ipotiroidismo, quando i livelli di ormoni tiroidei sono ridotti, presentano più comunemente depressione, apatia, disfunzioni cognitive o ritardo psicomotorio. Nell’ipertiroidismo, invece, quando c’è una sovrapproduzione di ormoni tiroidei, si possono verificare ansia, irrequietezza e irritabilità; il corpo fa sempre gli straordinari, rendendo le persone nervose e incapaci di rilassarsi.

Cambiamenti mestruali

Nelle donne in premenopausa, i problemi alla tiroide hanno di solito un impatto sul ciclo mestruale. Gli specialisti sono soliti monitorare l’attività mestruale per confermare il sospetto di problemi alla tiroide. Le donne che soffrono di ipotiroidismo possono avere sanguinamenti più prolungati del solito. Chi soffre di ipertiroidismo può notare una diminuzione del flusso, che non dura più come prima. Tuttavia, anche se piuttosto standard, le variazioni del ciclo mestruale possono non verificarsi necessariamente in tutte le donne con problemi alla tiroide. Inoltre, ci sono altre condizioni mediche oltre alla disfunzione tiroidea che possono portare a cambiamenti mestruali.

Gozzo

Spesso il segno più visibile di un problema alla tiroide è un ingrossamento del collo chiamato gozzo. Il gozzo è causato da un ingrossamento della ghiandola tiroidea. Può essere presente sia in soggetti affetti da ipertiroidismo che da ipotiroidismo. Si noti che sia i noduli cancerosi che quelli non cancerosi possono portare all’ingrossamento della ghiandola tiroidea. Pertanto, non bisogna trascurare un gonfiore al collo; se compare questo segno, è consigliabile consultare un medico.

Alterazione della capacità mentale

La disfunzione tiroidea può anche essere responsabile di una riduzione delle capacità mentali, come accennato in precedenza. Quando la ghiandola tiroidea produce una quantità eccessiva di ormoni, i pazienti tendono a manifestare perdita di concentrazione e maggiore distraibilità. Al contrario, quando produce troppo poco ormone, i pazienti soffrono di vuoti mentali, rallentamento dell’elaborazione mentale e dimenticanza. In molti casi, questi sintomi passano inosservati, poiché sono più impercettibili di altri segni di malattia della tiroide. Il trattamento del disturbo tiroideo sottostante può alleviare rapidamente questi problemi di funzione cognitiva. Questi sono i primi sintomi a scomparire.

Diminuzione del desiderio sessuale

La perdita della libido, soprattutto nelle donne, è stata collegata a problemi alla tiroide. L’ipotiroidismo, in particolare, è noto per essere responsabile di una diminuzione del desiderio sessuale. Quando la ghiandola tiroidea produce bassi livelli di ormoni, il metabolismo e altre funzioni corporee vengono rallentate. Gli organi riproduttivi, come le ghiandole surrenali, che producono ormoni sessuali, sono rallentati in risposta. Questi cambiamenti possono portare a un temporaneo disinteresse per l’attività sessuale. Tuttavia, una volta iniziata la sostituzione dell’ormone tiroideo, i soggetti possono aspettarsi una normalizzazione della libido. I pazienti affetti da ipertiroidismo raramente presentano una perdita della libido; in alcuni casi, anzi, il desiderio sessuale può essere aumentato.

Perdita di capelli

Sia l’ipotiroidismo che l’ipertiroidismo possono essere dannosi per la qualità e la crescita dei capelli. Quando la tiroide produce una quantità insufficiente di ormoni, un numero elevato di follicoli piliferi entra in “modalità riposo”, provocando la caduta dei capelli e la formazione di ciocche fragili e secche. Questa perdita di capelli non si limita al solo cuoio capelluto, ma si verifica anche in altre parti del corpo, tra cui gli arti, le ascelle e persino le sopracciglia. L’ipertiroidismo, invece, tende a colpire solo il cuoio capelluto, ma la perdita di capelli può essere ancora più grave ed evidente rispetto all’ipotiroidismo. Fortunatamente, la crescita completa dei capelli può essere ripristinata con un trattamento adeguato.

Movimenti intestinali imprevedibili

Molti pazienti affetti da malattie della tiroide lamentano modelli intestinali disfunzionali e imprevedibili. L’ipertiroidismo è per lo più legato alla stitichezza perché diminuisce il metabolismo, ma anche il processo digestivo: la motilità dell’intestino è compromessa, per cui diventa difficile avere un movimento intestinale successivo. Al contrario, nell’ipertiroidismo, il metabolismo iperattivo può portare a un rapido passaggio del cibo attraverso l’intestino, impedendo una corretta digestione; questo può causare diarrea o movimenti intestinali più frequenti, con lo stimolo ad andare in bagno particolarmente intenso dopo aver consumato un pasto. I farmaci da banco per queste condizioni possono dare un sollievo temporaneo, ma è importante che venga trattata la patologia tiroidea di base.

Pressione sanguigna elevata

I disturbi della tiroide sono stati associati anche a un aumento della pressione sanguigna. I pazienti affetti da ipotiroidismo e ipertiroidismo sono vulnerabili a questa condizione. Quando la produzione di ormoni tiroidei è inadeguata, la frequenza cardiaca rallenta, il che influisce sulla capacità dell’organismo di pompare il sangue e riduce anche la flessibilità delle pareti dei vasi sanguigni. L’insieme di questi fattori può causare un aumento della pressione sanguigna. Con l’ipertiroidismo, il meccanismo di pompaggio del sangue è aumentato, il che può aumentare non solo la pressione sanguigna, ma anche la frequenza cardiaca, causando palpitazioni e sudorazione eccessiva nei casi più gravi.

Cambiamenti nel ritmo del sonno

I pazienti tiroidei sono anche vulnerabili alle alterazioni del ciclo del sonno. Può capitare di avere sempre molto sonno o, all’estremo opposto, di essere molto vigili anche nei momenti di riposo. L’ipotiroidismo è responsabile del primo scenario, in cui il rallentamento del metabolismo e delle funzioni corporee provoca lentezza e letargia, con conseguente desiderio di dormire. L’ipertiroidismo produce un eccesso di energia nell’organismo che porta a molta irrequietezza e ansia, lasciando gli individui svegli di notte. L’alterazione del ritmo del sonno è un segno evidente, perché influisce anche sulla funzionalità dell’individuo nel corso della giornata. I problemi di sonno e di vigilanza, quando si manifestano in concomitanza con uno o più dei suddetti sintomi di malattia della tiroide, non devono essere presi alla leggera.