10 segni di danno al fegato

Il fegato si trova sotto la gabbia toracica, sul lato destro dell’addome. Filtra il sangue dal tratto gastrointestinale, aiuta a metabolizzare gli alimenti, i farmaci e le sostanze chimiche, elimina le tossine e i prodotti di scarto e sintetizza le proteine essenziali. Quest’organo è straordinariamente capace di compensare quando viene danneggiato. Tuttavia, un danno epatico cronico non trattato può progredire fino all’insufficienza epatica. Le cause del danno epatico includono il consumo eccessivo di alcol, i farmaci, le infezioni virali e le condizioni autoimmuni e genetiche.

Segni di danno epatico: Cambiamenti nell’appetito

Un fegato danneggiato ha difficoltà a metabolizzare i grassi e le proteine degli alimenti. La produzione di bile può rallentare, rendendo difficile affrontare i pasti grassi. Inoltre, se il danno epatico è cronico o grave, i vasi dell’esofago e dello stomaco possono dilatarsi. In alcuni casi, i vasi dilatati possono sanguinare, il che rappresenta un’emergenza medica. Le persone con danni cronici al fegato possono anche manifestare nausea, vomito e avversione per i pasti ricchi di grassi e proteine.

Cambiamenti della pelle

I danni al fegato possono causare cambiamenti ormonali che a loro volta provocano la dilatazione di piccoli vasi sanguigni. Queste vene a forma di ragno sono più evidenti sul viso e sul tronco. Anche un arrossamento a chiazze della pelle del viso, dei palmi delle mani e dei piedi è comune e di solito è il risultato di cambiamenti ormonali, carenze vitaminiche o aumento della pressione nel sistema vascolare. In caso di danno epatico avanzato, l’ittero può dare alla pelle un aspetto giallo. L’ittero si verifica quando un prodotto di scarto, la bilirubina, si accumula invece di essere metabolizzato dal fegato. Una bilirubina costantemente elevata può essere segno di una malattia epatica acuta o avanzata. Tuttavia, la bilirubina può essere elevata anche in altre condizioni mediche.

Stanchezza e difficoltà di concentrazione

Un fegato danneggiato deve lavorare molto per svolgere le sue numerose funzioni. Questo può portare a stanchezza o a problemi di concentrazione perché il fegato filtra le tossine più lentamente del normale. Il fegato può essere lento nel metabolizzare gli alimenti e faticare ad assorbire i nutrienti necessari per mantenere la lucidità e il funzionamento generale. Una malattia epatica avanzata può portare all’encefalopatia epatica, ovvero a danni cerebrali dovuti agli elevati livelli di tossine presenti nell’organismo.

Gonfiore addominale

Anche se il fegato danneggiato può compensare o rigenerarsi, la forma e le dimensioni dell’organo possono cambiare. Questi cambiamenti possono portare a un organo più grande che a sua volta aumenta le dimensioni dell’addome. La malattia epatica avanzata o cirrosi può anche portare a un rigonfiamento della cavità addominale o ascite. Questo gonfiore è dovuto alla diminuzione delle proteine nel sangue che fanno sì che il liquido esca dai vasi e si raccolga nell’addome e in altre cavità del corpo. È anche causato da un aumento della pressione nella vena che trasporta il sangue dagli organi digestivi al fegato.

Cambiamenti nei movimenti intestinali

Quando il fegato fatica a funzionare, la digestione può rallentare e l’organismo può cercare di compensare l’aumento delle tossine espellendole nell’intestino. Questo può causare stitichezza o diarrea. Nelle fasi più avanzate del danno epatico, il fegato non è più in grado di produrre ed elaborare la bile e la bilirubina, che conferiscono alle feci l’aspetto marrone. Di conseguenza, le feci diventano di colore più pallido.

Cambiamenti nelle urine

L’incapacità del fegato di metabolizzare la bilirubina e di espellerla attraverso l’intestino può portare a un accumulo di questo materiale di scarto nel sangue. I reni espellono la bilirubina accumulata nel sangue, causando urine scure o color tè. L’urina scura è un segno di un problema epatico più acuto e dovrebbe richiedere l’intervento immediato di un medico.

Lividi o emorragie

Il fegato è responsabile della creazione di proteine che aiutano la coagulazione del sangue. Un fegato danneggiato ha difficoltà a svolgere questo processo, con conseguente aumento di lividi o emorragie. Un’ulteriore complicazione può verificarsi quando si creano nuovi vasi sanguigni per bypassare l’organo danneggiato. Questi vasi, che spesso si formano nell’esofago e nello stomaco, iniziano a gonfiarsi, provocando gravi emorragie perché sono inclini a rompersi, soprattutto se i fattori di coagulazione del sangue sono compromessi. Vomito di sangue e feci nere sono segni di emorragia nell’esofago o nello stomaco e richiedono un trattamento immediato.

Gonfiore alle gambe o alle caviglie

I danni al fegato possono causare l’accumulo di liquidi nelle caviglie e nelle gambe. Questo accumulo è dovuto a una perdita di proteine del sangue che permette al liquido di fuoriuscire nei tessuti. Le gambe e le caviglie sono spesso interessate perché la gravità attira il liquido verso i piedi. Le fasi avanzate del danno epatico possono causare un grave gonfiore.

Aumento della pressione sanguigna

Un fegato danneggiato ha un flusso sanguigno ridotto a causa del danno epatico e della cicatrizzazione. Questo crea una pressione nei vasi sanguigni che circondano il fegato, causando l’ipertensione portale. Il flusso sanguigno compromesso causa una resistenza. L’organismo compensa creando nuovi vasi sanguigni per aggirare la resistenza. A volte questi vasi sanguinano o si rompono, il che rappresenta una vera e propria emergenza medica.

Aumento degli enzimi epatici

Un danno epatico attivo comporta un aumento degli enzimi epatici nel sangue. Questi possono non comparire in tutte le persone con patologie epatiche croniche. L’aumento degli enzimi epatici è il risultato di un danno acuto e può indicare che l’organo è attaccato da tossine, infiammazioni, virus o altre cause. In presenza di enzimi epatici elevati, i medici possono indagare per determinarne la causa e prevenire ulteriori danni.