10 segni di cancro alla vescica

Il cancro della vescica è un tipo di tumore chiamato carcinoma che si manifesta il più delle volte nel rivestimento interno della vescica. La malattia è causata da una crescita cellulare anomala che porta alla formazione di un tumore maligno. Il sottotipo più comune di cancro alla vescica è il carcinoma a cellule transizionali (detto anche carcinoma uroteliale), che si sviluppa nelle cellule uroteliali che rivestono le pareti interne della vescica. I medici possono spesso diagnosticare il tumore della vescica nelle fasi iniziali, quando è altamente curabile. L’identificazione dei segnali è fondamentale per la diagnosi precoce, il trattamento e la guarigione.

Sangue nelle urine

Il sangue nelle urine o ematuria è il segno più comune, e spesso il primo, del cancro alla vescica. Si verifica quando il tumore all’interno della vescica sanguina. L’urina sanguinolenta può essere di colore rosso vivo, arancione o rosa e si presenta regolarmente o a intermittenza. Le particelle di sangue possono anche essere microscopiche e rilevate solo da un esame delle urine ordinato dal medico. Nelle fasi iniziali del cancro alla vescica, il sangue nelle urine potrebbe essere l’unico segno.

Urinazione frequente o urgente

Una persona affetta da tumore alla vescica può sentire il bisogno di urinare frequentemente o con urgenza. La frequenza della minzione normale dipende da diversi fattori, in particolare dalla quantità di acqua assunta giornalmente. La maggior parte degli adulti sani urina da quattro a otto volte al giorno. Una minzione più frequente può indicare una malattia della vescica, compreso il cancro. La necessità di urinare improvvisamente e immediatamente può essere un altro segnale e può causare perdite o minzione involontaria.

Ritenzione urinaria

All’estremo opposto, il cancro alla vescica può presentare ritenzione urinaria. Le complicazioni comprendono l’incapacità di urinare quando si presenta lo stimolo, la difficoltà a iniziare un getto di urina, la minzione interrotta e lo sforzo nel tentativo di svuotare la vescica. L’individuo può anche avvertire lo stimolo a urinare subito dopo aver svuotato la vescica. La ritenzione urinaria è spesso il risultato dell’ostruzione del tratto urinario da parte del tumore o dello sviluppo di coaguli di sangue nella vescica.

Massa pelvica

Né la persona affetta da cancro né il medico possono percepire un tumore in fase iniziale nella vescica. Nelle fasi più avanzate della malattia, il medico può essere in grado di individuare una massa palpabile nella pelvi. Ciò indica in genere che il tumore è progredito e che le cellule hanno invaso gli strati più profondi delle pareti della vescica. Una massa palpabile può anche indicare che il tumore ha iniziato a metastatizzare o a diffondersi.

Infezioni ricorrenti delle vie urinarie

Il tumore della vescica non causa necessariamente infezioni delle vie urinarie (UTI), ma i sintomi e i segni possono essere scambiati per un’UTI. La presentazione del tumore della vescica e di una IVU sono abbastanza simili. Quando sente i sintomi e rileva la presenza di sangue nelle urine all’esame delle urine, il medico potrebbe sbagliare a diagnosticare l’infezione più comune e prescrivere un antibiotico. Tuttavia, se un individuo si ammala costantemente di IVU senza alcun altro motivo apparente, ciò può indicare una condizione di base più grave, come il cancro della vescica.

Perdita di peso

La perdita di peso è un segno comune alla maggior parte dei tumori, compreso quello della vescica. I cambiamenti avvengono per diverse ragioni, tra cui la risposta immunitaria dell’organismo alle cellule cancerose e la perdita di appetito. Il sistema immunitario rilascia sostanze chiamate citochine destinate a combattere le cellule maligne. Questo rilascio può influenzare il metabolismo, con conseguente perdita di muscoli e grasso.

Anemia

L’anemia si verifica quando il sangue contiene una quantità insufficiente di emoglobina, il componente dei globuli rossi responsabile del trasporto dell’ossigeno nel flusso sanguigno. L’anemia può svilupparsi nel cancro della vescica a causa dei processi di crescita del tumore maligno, che possono impoverire l’organismo di vitamina B12 e ferro. L’anemia si manifesta con respiro affannoso, gonfiore delle mani e dei piedi e tachicardia.

Metastasi

Il tumore della vescica non trattato può metastatizzare in altre parti del corpo, in genere fegato, polmoni e ossa. Il peggioramento dei segni e dei sintomi del tumore della vescica è spesso una prova della presenza di metastasi. I segni di metastasi dipendono anche dalle aree in cui il tumore si è diffuso. Il tumore al fegato provoca gonfiore addominale e ittero; una tosse persistente e problemi di respirazione possono indicare un tumore ai polmoni. Il cancro alle ossa provoca ossa deboli e fragili che si rompono facilmente e dolore osseo.

Dolore e irritazione

Le persone affette da tumore alla vescica provano spesso dolore e irritazione durante la minzione, che spesso provoca una sensazione di bruciore. Possono anche verificarsi gonfiore e fastidio al basso ventre e dolore generalizzato alla schiena e al bacino. La minzione dolorosa è comune nelle fasi iniziali del tumore della vescica, ma il dolore più avanzato o irradiato si sviluppa solo nelle fasi successive.

Stanchezza e debolezza

La sensazione di stanchezza e di debolezza è un sintomo comune alla maggior parte dei tipi di cancro, soprattutto nelle fasi più avanzate. Le stesse sostanze rilasciate dal sistema immunitario che causano la perdita di peso legata al cancro – le citochine – provocano anche stanchezza. Anche l’anemia e la mancanza di appetito possono provocare questi sintomi.