10 consigli importanti per le famiglie affette da afasia

L’afasia è una malattia che compromette la capacità di comunicare normalmente, rendendo difficile parlare, scrivere e comprendere il linguaggio verbale e scritto. Con il progredire della malattia, può diventare frustrante per la persona colpita, così come per i suoi familiari e amici. Comprendere le cause, i sintomi e la progressione dell’afasia può aiutare tutti ad affrontare i cambiamenti che si sviluppano.

Le cause

La causa più comune dell’afasia è l’ictus: è un effetto collaterale del 25-40% dei casi. Un’altra causa comune è una lesione cerebrale che colpisce la parte del cervello che si occupa del linguaggio. Anche i tumori cerebrali, le infezioni cerebrali e la demenza possono portare a questa condizione.

Tipi di afasia

Esistono diversi tipi di afasia, da lieve a grave.

• L’afasia espressiva si verifica quando una persona sa cosa sta cercando di trasmettere, ma non riesce a comunicare in modo efficace.
• L’afasia ricettiva significa che la persona è ancora in grado di sentire i suoni e di leggere la stampa, ma perde la capacità di comprendere il messaggio.
• Le persone con afasia anomica faticano a trovare le parole giuste.
• L’afasia globale è la forma più grave ed è comune subito dopo un ictus. La persona non riesce a capire le parole orali o scritte e ha difficoltà a leggere o scrivere.
• L’afasia progressiva primaria è molto rara; con il tempo, la persona perde la capacità di leggere, scrivere e comprendere il linguaggio.

Sintomi

I tre sintomi più comuni dell’afasia sono la difficoltà a parlare, la difficoltà a trovare le parole giuste e l’uso di parole sbagliate. Le persone affette da afasia fanno particolarmente fatica quando sono stanche o in ambienti rumorosi. Sebbene l’afasia non influisca sulla capacità di pensare, crea difficoltà nella comprensione della comunicazione orale o scritta.

Tipo di medici

Se non siete sicuri di quale medico contattare, una visita al vostro medico di famiglia può essere un ottimo punto di partenza. Se si ritiene che i sintomi che state sperimentando siano afasici, il medico può indirizzarvi a uno specialista. Lo specialista corretto per l’afasia è un neurologo. Il tipo esatto di neurologo può dipendere dall’età o dalla condizione del paziente; per esempio, un neurologo pediatrico è uno specialista del cervello dei bambini.

Preparazione all’appuntamento

L’afasia si sviluppa spesso a causa di un’emergenza, che non consente ai pazienti di prepararsi in anticipo. Tuttavia, se ci si reca dal medico per i sintomi dell’afasia o per appuntamenti di follow-up, è consigliabile portare con sé un accompagnatore. Preparate un elenco di domande a cui volete che venga data risposta durante la visita, per essere certi che ognuna di esse venga affrontata. Siate pronti a rispondere alle domande che il medico vi porrà. Ha notato cambiamenti nel modo in cui si muove la mascella? Avete notato cambiamenti nella vostra incapacità di leggere, scrivere frasi o sillabare parole?

Diagnosi

Molto spesso la diagnosi di afasia viene fatta in occasione del trattamento di un ictus, di una lesione cerebrale o di un tumore al cervello. Il medico utilizzerà test neurologici come domande e comandi di conoscenza comune. Ad esempio, il medico può chiedere di nominare oggetti, di usare parole specifiche in una frase e di ripetere parole o frasi. Questi test consentono al medico di diagnosticare l’afasia e di determinarne la forma e la gravità.

Trattamento: Riabilitazione del linguaggio e della parola

Iniziare la riabilitazione del linguaggio e della parola subito dopo una lesione cerebrale è molto efficace per ripristinare la capacità di linguaggio. La riabilitazione del linguaggio è un processo lento, ma è possibile ottenere un processo significativo, se non un recupero completo. Durante la riabilitazione del linguaggio e della parola, il paziente può lavorare in gruppo per esercitarsi ad avviare conversazioni e a chiarire i malintesi o utilizzare il computer per reimparare la pronuncia e il significato delle parole. La riabilitazione del linguaggio e della parola insegna anche a trovare alternative per comunicare con questa condizione.

Trattamento: Medicina

Non ci sono prove che i farmaci possano aiutare a curare l’afasia, ma sono in corso studi promettenti. Questi farmaci migliorano l’afflusso di sangue al cervello, accelerando il recupero e sostituendo le sostanze chimiche mancanti nel cervello.

Complicazioni

Imparare a gestire l’afasia può influenzare il modo in cui una persona si sente internamente e interagisce con gli altri. In molti casi, le persone affette da afasia si isolano perché si sentono facilmente frustrate quando cercano di comunicare con se stesse o con gli altri. L’ansia può svilupparsi perché le persone diventano ansiose quando sanno di dover comunicare con gli altri, sia da soli che in un gruppo numeroso. Anche la depressione è una condizione comune che può insorgere quando viene diagnosticata l’afasia. Se siete preoccupati per il benessere di una persona afasica, create un ambiente sicuro in cui possa discutere delle sue frustrazioni con un medico o un terapeuta.

Sostegno alla famiglia

Quando un evento drastico, come l’afasia, accade a un familiare o a un amico stretto, può essere difficile. La vita cambia e può essere difficile comunicare con loro. Tuttavia, ci sono molte risorse che possono aiutare ad alleviare questo cambiamento. Esiste una pletora di gruppi di sostegno a cui è possibile aderire, come l’Associazione Nazionale Afasia, che è un luogo sicuro per imparare come gli altri affrontano le stesse difficoltà che voi state affrontando. Altri consigli sono quelli di parlare più lentamente, evitare i paroloni, parlare in conversazioni individuali, eliminare il rumore di fondo e creare un libro di parole o immagini per aiutare quando non si è compresi.