10 cause del mal di schiena

Secondo l’American Chiropractic Association, l’80% della popolazione soffre di mal di schiena a un certo punto della sua vita. La colonna vertebrale è il punto focale di tutti i movimenti umani ed è uno dei pochi disturbi “minori” che possono costringere le persone a prendersi giorni di riposo dal lavoro. In molti casi, i rimedi sono semplici, ma per chi soffre di mal di schiena cronico, i sintomi possono persistere o ritornare anche con il trattamento.

Peso

Gli studi dimostrano che, per quanto riguarda l’effetto del peso e dell’altezza sul carico della colonna vertebrale, nella maggior parte dei casi il peso ha un effetto più forte dell’altezza. L’obesità comporta un maggior rischio di mal di schiena, in particolare nella parte bassa della schiena, per almeno un terzo delle persone. Infatti, gli studi dimostrano che il rischio di sviluppare il mal di schiena è direttamente correlato al peso corporeo di una persona. L’eccesso di peso nell’addome e nel bacino è più problematico perché sposta il bacino in avanti, sottoponendo la parte bassa della schiena a un carico eccessivo. Per alleviare i problemi alla schiena, i medici consigliano di mantenere un regime di perdita di peso e di esercizio fisico.

Stiramento muscolare

Gli strappi muscolari sono la causa più frequente di mal di schiena. I più comuni sono quelli che interessano la muscolatura lombare, causati da stiramenti e piegamenti anomali che provocano lo stiramento o la lacerazione dei legamenti. Il dolore può essere acuto o accumularsi nel tempo e diventare debilitante. I medici non raccomandano più il riposo a letto per la maggior parte dei dolori lombari. Stare a letto aumenta la rigidità muscolare e, nel tempo, può portare alla perdita di massa muscolare. Rimanere attivi, integrare con farmaci e alternare trattamenti caldi e freddi può aiutare a migliorare e gestire il dolore a lungo termine.

Ernia del disco

Tra le vertebre si trovano dischi di cartilagine gelatinosa che impediscono alle ossa di sfregare l’una contro l’altra. A causa di una lesione o dell’usura, questa cartilagine può rompersi ed esercitare una pressione sulla radice del nervo, causando dolore alla schiena. L’ernia del disco è all’origine della sciatica, che si verifica quando una radice nervosa è così irritata da provocare un dolore lancinante o un intorpidimento di una o entrambe le gambe. Inizialmente, i medici possono consigliare riposo e tecniche di fisioterapia per rafforzare la schiena. Alcune persone affette da ernia del disco necessitano di farmaci o di un intervento chirurgico.

Osteoporosi

Con l’avanzare dell’età, le persone spesso perdono massa ossea, con conseguente diminuzione dell’altezza e perdita di forza ossea. I soggetti affetti da osteoporosi tendono inoltre a essere ipersensibili al dolore. Le fratture diventano più probabili e il dolore causato dalle fratture può essere aggravato perché l’organismo deve effettuare degli aggiustamenti per compensare il danno. Il trattamento dell’osteoporosi varia, ma può includere calcio, integratori di vitamina D e farmaci.

Scoliosi

Molti associano la scoliosi ai bambini e agli apparecchi per la schiena, ma secondo uno studio del 2005 la scoliosi degenerativa è prevalente in ben il 60% degli adulti di età superiore ai 60 anni. Nelle persone affette da scoliosi, la naturale forma a S della colonna vertebrale da anteriore a posteriore si trasforma in una forma a C da laterale a laterale. La deformità provoca dolore quando si svolgono le attività più semplici, come stare in piedi o camminare. I dischi e le articolazioni si spostano, causando squilibri che si manifestano con dolori alla schiena e alle gambe. La terapia fisica per migliorare la dinamica della schiena è la prima linea di trattamento.

Spondilosi

Negli Stati Uniti, circa 27 milioni di persone soffrono di osteoartrite. L’osteoartrite della colonna vertebrale lombare è responsabile di ben l’85% del mal di schiena avvertito dagli americani. La spondilosi si verifica quando gli spazi ammortizzati tra i dischi si assottigliano e sulle articolazioni si formano speroni ossei o osteofiti che causano dolore e rigidità. Il trattamento standard comprende l’autocura, i farmaci, la terapia fisica e, talvolta, l’agopuntura.

Spondilolistesi

Mentre l’ernia del disco è dovuta allo scivolamento della cartilagine, la spondilolistesi si verifica quando la vertebra ossea stessa scivola in avanti sulla vertebra sottostante. Le vertebre inferiori sono le più soggette alla spondilolistesi. Molti problemi, tra cui l’osteoporosi, rendono la colonna vertebrale così debole che i dischi scivolano da soli, provocando tensioni muscolari e spasmi nella parte bassa della schiena e nei tendini del ginocchio. La gestione dipende dal grado di scivolamento.

Stenosi spinale

La stenosi spinale si verifica quando il restringimento della colonna vertebrale esercita una pressione sui nervi che la attraversano, causando dolore e altri sintomi come intorpidimento e debolezza. La condizione può interessare qualsiasi parte della colonna vertebrale, ma la regione lombare è la più comune. In genere, tra l’8 e l’11% degli adulti statunitensi di 50 anni e più sviluppano la stenosi spinale, a causa di lesioni spinali, ernie del disco e altri problemi. I trattamenti per alleviare il dolore vanno dai farmaci analgesici alla chirurgia.

Osteomielite vertebrale

L’osteomielite è un’infezione dell’osso. Circa il 3-5% dei casi di osteomielite sono vertebrali e colpiscono principalmente la colonna lombare. L’agente patogeno può essere batterico, virale o fungino, e lo Staphylococcus aureus è un colpevole comune. L’infezione entra nel sangue dopo alcune procedure spinali, crea infiammazione e inizia a distruggere ossa e tessuti. A seconda dell’infezione, i medici possono prendere in considerazione un intervento chirurgico per rimuovere o sostituire l’osso infetto, altrimenti il trattamento standard è costituito da antibiotici per via endovenosa.

Cancro

Raramente, gli esperti stabiliscono un collegamento tra il mal di schiena e il cancro. Alcuni tipi di cancro alle ossa sono cause dirette, mentre i tumori con metastasi possono causare la formazione di masse sulle vertebre della colonna vertebrale o in punti che esercitano pressione sulla schiena. In alcuni casi, i farmaci chemioterapici causano dolore ai nervi, dando origine a una condizione dolorosa chiamata neuropatia periferica.