Usi e Limitazioni della Trazione Ortopedica

In ambito medico, la trazione si riferisce al trattamento di una parte del corpo lesionata attraverso un tiro graduale. Storicamente, la trazione si è rivelata estremamente efficace nell’allineare le ossa fratturate, sebbene col passare del tempo il suo utilizzo si sia esteso a una varietà di problematiche. Esistono due tipi principali di trazione: cutanea e scheletrica, entrambe caratterizzate da diverse tecniche. Nonostante i numerosi benefici, la trazione comporta anche rischi e può provocare complicazioni significative.

Trazione Cutanea

Tra i due tipi, la trazione cutanea è quella meno invasiva. A seconda della tecnica utilizzata, i medici applicano bende, stecche, nastri o tutori per stabilizzare la pelle vicino a una frattura o un’articolazione. Successivamente, pesi o dispositivi elastici sono fissati a questi strumenti per esercitare una forza di trazione, riportando gradualmente la parte del corpo interessata nella posizione corretta. Tradizionalmente, la trazione cutanea è stata impiegata nei casi di riparazione dei tessuti molli, come muscoli e tendini, ma negli ultimi anni i suoi utilizzi sono diventati più variegati.

Trazione Scheletrica

A differenza della trazione cutanea, la trazione scheletrica richiede quasi sempre un intervento chirurgico. Il chirurgo inserisce un filo, un perno o una vite nell’osso danneggiato. Successivamente, vengono applicati pesi per riallineare l’osso. I medici possono utilizzare la trazione scheletrica sia come trattamento definitivo sia come misura temporanea in attesa di una soluzione più appropriata. Poiché le ossa sono più robuste dei tessuti molli, è possibile utilizzare pesi maggiori, riducendo al contempo i rischi. Tuttavia, a causa della natura invasiva della procedura, i medici spesso si rivolgono ad altre opzioni terapeutiche. L’impiego moderno più comune di questa pratica è per le fratture acetabolari delle articolazioni dell’anca, in particolare negli anziani.

Popolarità della Trazione

La trazione è stata utilizzata in forme rudimentali per migliaia di anni. Esistono rappresentazioni di dispositivi di trazione utilizzati dagli antichi greci risalenti al II secolo d.C. Tuttavia, negli ultimi anni, l’uso della trazione ha subito un notevole declino. Questo calo può essere attribuito a vari fattori. Nonostante i benefici, la trazione ortopedica comporta diversi rischi e complicazioni. Infatti, lo sviluppo di altre opzioni terapeutiche ha portato i medici a essere più cauti nell’utilizzo della trazione. Inoltre, alcune ricerche suggeriscono che gli effetti della trazione potrebbero essere sopravvalutati. Oggi, la trazione cutanea viene utilizzata con cautela in combinazione con tutori, mentre la trazione scheletrica è riservata a problemi specifici.

Applicazione della Trazione

I medici possono scegliere tra diverse metodologie di applicazione della trazione, ciascuna con i propri punti di forza e rischi associati.

• La trazione continua prevede l’uso di pesi leggeri per periodi prolungati, eliminando la necessità di pesi più pesanti.
• La trazione prolungata implica l’applicazione di pesi maggiori per periodi più brevi.
• La trazione manuale comporta l’uso delle mani da parte di un esperto o semplici strumenti, come una cintura, per applicare la trazione.
• La trazione meccanica intermittente utilizza un’unità meccanica che può regolare la tensione a intervalli specifici.
• L’autotrazione sfrutta un tavolo specifico che i terapisti possono inclinare e ruotare a seconda delle necessità.
• La trazione posizionale è la metodologia più semplice, che utilizza oggetti come cuscini o blocchi per mantenere il paziente nella posizione desiderata.

Tutori e Trazione

Nonostante molte forme di trazione siano meno comuni oggi, i tutori rimangono estremamente popolari. Ad esempio, il tutore di Milwaukee è un dispositivo che avvolge l’intero tronco, estendendosi dalla base del cranio fino al bacino. È impiegato per trattare curvature della colonna vertebrale, come cifosi o scoliosi, principalmente nei bambini, per garantire che la colonna vertebrale mantenga la forma corretta durante la crescita. Anche i tutori per il collo, che immobilizzano la colonna vertebrale o trattano il dolore cervicale, sono molto diffusi. Un limite dei tutori è che, una volta rimossi, il collo o la colonna vertebrale possono ritornare alla loro forma originale.

Trazione di Bryant

La trazione di Bryant è un metodo utilizzato per diversi problemi. È particolarmente comune nel trattamento di bambini con fratture del femore o disturbi dell’anca. Il trattamento inizia posizionando il bambino in posizione supina, con entrambe le gambe sollevate e formanti un angolo di 90 gradi rispetto alle anche. Questo aiuta a rilassare i tendini, legamenti e muscoli circostanti. Durante il trattamento, i medici usano un sistema di carrucole o le mani per muovere gradualmente le anche e le gambe verso l’esterno.

Altre Tecniche

Oltre alle metodologie già discusse, ci sono altri tipi di tecniche di trazione che i medici possono impiegare:

• La trazione di Buck, una tra le più comuni tecniche di trazione cutanea, impiegata storicamente per trattare mal di schiena, fratture del femore, dell’anca e dell’acetabolo.
• La trazione di Russell, che prevede l’elevazione di una frattura alla gamba. Questo metodo è spesso rappresentato in modo comico nei fumetti, sebbene la tecnica di elevazione sia stata aggiornata.
• La trazione di Dunlop, utilizzata per sollevare le fratture sovracondiliche dell’omero.

Rischi Potenziali

Come avviene per la maggior parte delle procedure, la trazione comporta alcuni rischi. Il paziente può avere reazioni avverse all’anestesia somministrata durante il processo preparatorio. Inoltre, se il peso applicato è eccessivo o viene utilizzato troppo rapidamente, può danneggiare i tessuti circostanti, i nervi o i vasi sanguigni. La trazione scheletrica, in particolare, presenta ulteriori rischi potenziali, come sanguinamento eccessivo o infezione del sito dove è inserito il perno, dato che è un intervento invasivo.

Complicazioni Gravi

Oltre ai rischi comuni, la trazione può portare a gravi complicazioni. Una di queste è la sindrome compartimentale, che si verifica quando la pressione all’interno dei muscoli supera livelli critici, interrompendo il flusso sanguigno ai muscoli e ai nervi, e causando danni cellulari. Frequenti sono anche le contratture articolari, che limitano significativamente i movimenti. Senza la giusta mobilità articolare, anche le attività quotidiane possono divenire difficili.

Efficacia Complessiva

Grazie ai progressi moderni nel campo medico, la trazione raramente rappresenta l’opzione terapeutica più efficace. Tuttavia, rimane un metodo valido per trattare fratture in posizioni specifiche e per alleviare il dolore muscolare. Anche se non è il metodo ideale, la trazione può fungere da soluzione temporanea fino a quando non sono disponibili trattamenti migliori. I tutori che incorporano tecniche di trazione continueranno probabilmente a essere utili in futuro, fino a quando non verranno sviluppati nuovi approcci.