Usi e limiti della trazione ortopedica

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Usi e limiti della trazione ortopedica

In termini medici, la trazione consiste nel tirare lentamente una parte del corpo lesa come trattamento. Storicamente la trazione è stata molto utile per allineare le ossa fratturate, anche se gli esperti hanno iniziato a utilizzarla per trattare una serie di problemi. Esistono due tipi di trazione, quella cutanea e quella scheletrica, ed entrambe comprendono una serie di tecniche. Sebbene la trazione presenti molti vantaggi, comporta anche rischi intrinseci e può causare complicazioni pericolose.

Trazione cutanea

Tra i due tipi di trazione, quella cutanea è la meno invasiva. A seconda della tecnica, i medici utilizzano bende, stecche, nastri o tutori per fissare la pelle in prossimità di una frattura o di un’articolazione. Quindi fissano pesi o dispositivi elastici a questi strumenti per tirare lentamente la parte del corpo interessata nella posizione corretta. Storicamente gli esperti hanno utilizzato la trazione cutanea quando i tessuti molli come i muscoli e i tendini devono essere riparati, anche se negli ultimi anni i suoi usi sono diventati più vari.

Trazione scheletrica

A differenza della trazione cutanea, la trazione scheletrica richiede quasi sempre un intervento chirurgico. Il chirurgo inserisce un filo, un perno o una vite nell’osso danneggiato. Una volta fissato l’attrezzo, vi applica dei pesi per tirare l’osso nella posizione corretta. I medici possono utilizzare la trazione scheletrica come trattamento vero e proprio, oppure come misura temporanea in attesa di un trattamento migliore. Poiché le ossa sono più forti dei tessuti molli, gli esperti possono utilizzare più pesi con meno rischi. Tuttavia, poiché l’intervento di trazione scheletrica è invasivo, i medici tendono a ricorrere ad altre opzioni terapeutiche. L’uso moderno più comune di questa pratica è per le fratture acetabolari delle articolazioni dell’anca, in particolare nei soggetti anziani.

Popolarità della trazione

La trazione esiste in forme semplicistiche da migliaia di anni. Esistono illustrazioni di greci che utilizzano dispositivi di trazione risalenti al II secolo d.C. circa. Tuttavia, l’uso della trazione è diminuito drasticamente negli ultimi anni. Le ragioni di questo calo di popolarità sono molteplici. La trazione ortopedica presenta molti rischi e complicazioni, nonostante i suoi benefici. Questo, insieme allo sviluppo di altre opzioni terapeutiche, spinge i medici a diffidare dei trattamenti di trazione. Inoltre, alcuni studi dimostrano che gli effetti della trazione possono essere sopravvalutati. I medici moderni tendono a utilizzare la trazione cutanea con moderazione insieme ai tutori e a riservare la trazione scheletrica a problemi specifici.

Somministrazione della trazione

I medici possono utilizzare diversi metodi per applicare la trazione, ognuno dei quali presenta punti di forza e rischi.

  • Latrazione continua prevede l’uso di pesi bassi per periodi prolungati. Data la durata del trattamento, non è necessario utilizzare pesi più pesanti.
  • Latrazione prolungata prevede l’uso di pesi più pesanti per periodi più brevi.
  • Latrazione manuale significa che un esperto utilizza le mani o semplici strumenti, come una cintura, per applicare la trazione.
  • Latrazione meccanica intermittente prevede un’unità meccanica che può rilasciare la trazione a intervalli specifici.
  • L’autotrazione utilizza un tavolo unico che i terapisti possono inclinare e ruotare a seconda delle necessità.
  • Latrazione posizionale è la più semplice. Richiede l’uso di oggetti come cuscini o blocchi per tenere il paziente in posizione.

Bretelle e trazione

Sebbene molte forme di trazione siano cadute in disuso, l’uso dei tutori è ancora incredibilmente popolare. Ad esempio, il tutore di Milwaukee è uno strumento per tutto il tronco che si estende dalla base del cranio al bacino. I medici lo usano per trattare problemi di curvatura della colonna vertebrale come la cifosi o la scoliosi, soprattutto nei bambini, per garantire che la forma della colonna vertebrale si corregga da sola durante la crescita. Anche i tutori per il collo, per tenere ferma la colonna vertebrale o per trattare il dolore al collo, sono estremamente comuni. Un punto debole dei tutori è che il collo o la colonna vertebrale possono ritornare alla loro forma originale una volta che il medico rimuove il tutore.

Trazione di Bryant

Come molti altri metodi, la trazione di Bryant può trattare diversi problemi. Più comunemente, i medici la utilizzano per aiutare i bambini con fratture del femore o disturbi dell’anca. I medici iniziano facendo sdraiare il bambino sulla schiena e sospendendo entrambe le gambe in aria con un angolo di 90 gradi rispetto alle anche. In questo modo si allentano i tendini, i legamenti e i muscoli intorno alle anche. Nel corso del trattamento, i medici utilizzano un sistema di carrucole o le mani per spostare gradualmente le anche e le gambe verso l’esterno del corpo.

Altre tecniche

I medici possono utilizzare una serie di altre tecniche di trazione, tra cui

  • La trazione di Buck, un tipo comune di trazione cutanea. Si tratta di una delle tecniche di trazione più generiche, con una storia di utilizzo nel trattamento del mal di schiena e delle fratture del femore, dell’anca e dell’acetabolo.
  • La trazione di Russell, che prevede l’elevazione di una frattura alla gamba. Alcuni riconoscono questo tipo di trazione dalle rappresentazioni fumettistiche e comiche di gambe rotte, anche se il metodo di elevazione è cambiato.
  • Trazione di Dunlop, in cui il medico eleva le fratture sovracondrali dell’omero.

Possibili rischi

Come la maggior parte delle procedure, la trazione comporta alcuni rischi. Il paziente può avere una reazione avversa all’anestesia utilizzata durante l’intervento preparatorio. Se il medico utilizza un peso eccessivo e troppo rapidamente, può causare danni al tessuto circostante, ai nervi o ai vasi sanguigni. La trazione scheletrica presenta molti altri possibili rischi, come un’eccessiva emorragia o un’infezione del sito del perno, poiché si tratta di un intervento invasivo.

Complicazioni gravi

Oltre ai rischi di base, la trazione può causare gravi complicazioni. Una di queste complicazioni è la sindrome compartimentale, che si verifica quando la pressione all’interno dei muscoli raggiunge livelli pericolosi. Ciò può interrompere l’afflusso di sangue ai muscoli e alle cellule nervose, con conseguenti danni cellulari. Sono frequenti anche le contratture articolari che inibiscono gravemente i movimenti. Senza un adeguato movimento articolare, anche le attività occasionali possono diventare difficili.

Efficacia complessiva

A causa dei progressi della medicina moderna, la trazione è raramente l’opzione più efficace disponibile. Tuttavia, è ancora un metodo utile per trattare le fratture in determinate sedi e alleviare il dolore muscolare. Anche se la trazione non è l’opzione di trattamento migliore, può essere utile come scelta temporanea fino a quando gli esperti non possono perseguire trattamenti migliori. Inoltre, i tutori che applicano la trazione continueranno probabilmente a essere utili anche in futuro, fino a quando non verranno sviluppati nuovi metodi.