Sintomi e trattamenti per l’ipotermia

L’ipotermia si verifica quando il corpo rilascia più calore di quanto ne assorba, facendo scendere la temperatura corporea a livelli pericolosamente bassi. La temperatura normale del corpo umano è compresa tra 97,7 e 99,5 gradi Fahrenheit. Una persona affetta da ipotermia ha una temperatura interna di 95 gradi Fahrenheit o meno, e la condizione può essere fatale se la temperatura scende sotto gli 85 gradi. La condizione può essere causata dall’esposizione a temperature fredde o svilupparsi a causa di un basso livello di zuccheri nel sangue, di un consumo estremo di alcol o di anoressia, tutti fattori che possono indurre l’organismo a diminuire la produzione di calore. Conoscere i sintomi e i trattamenti dell’ipotermia può salvare delle vite.

Sintomo: brividi

Uno dei sintomi più evidenti dell’ipotermia sono i brividi violenti. I brividi sono il modo in cui il corpo genera più calore. Questo processo può anche causare una certa goffaggine e scoordinamento, con la possibilità di sbagliare i passi o di ondeggiare da un lato all’altro. Poiché il corpo riduce l’afflusso di sangue alle estremità per concentrarlo sugli organi vitali, le labbra, le orecchie, le dita delle mani e dei piedi possono apparire blu.

Sintomo: difficoltà di comprensione del linguaggio

Un altro sintomo dell’ipotermia è l’eloquio confuso o difficile da capire. La persona può sembrare concentrata e vigile, ma borbotta e incespica nelle parole. Anche nei casi più lievi, la persona ha difficoltà a rispondere a domande di base.

Sintomo: polso debole

Nei casi gravi di ipotermia, la frequenza cardiaca, la frequenza respiratoria e la pressione sanguigna diminuiscono, come evidenziato da un polso debole. In caso di ipotermia estrema, le parti del corpo esposte, non solo le labbra e le orecchie, appaiono blu e gonfie. In questi casi è necessario un intervento medico immediato.

Sintomo: sonnolenza

Quando il corpo devia il sangue dal cervello per preservare il cuore, il fegato e i reni, una persona in ipotermia si sente sempre più sonnolenta. In situazioni estreme, l’ipotermia può indurre una persona a raggomitolarsi e a “nascondersi” in un angolo o in un altro spazio ristretto per preservare le riserve di calore del corpo che stanno diminuendo.

Sintomo: confusione o perdita di memoria

La confusione è un altro sintomo della deviazione del sangue dal cervello ad altre sedi ritenute più vitali dall’organismo. Oltre alla mancanza di comprensione, una persona colpita da ipotermia può manifestare amnesia e perdita di memoria. Con il progredire della condizione, il cervello diventa sempre più annebbiato e non è più in grado di comunicare efficacemente.

Trattamento: Stabilizzare la situazione

Il primo passo da compiere nel trattamento dell’ipotermia è stabilizzare la situazione. Se si ritiene che una persona sia in ipotermia, eliminare la fonte del problema portandola all’interno dal freddo. Togliete i vestiti bagnati e monitorate la respirazione. Chiamare il 911 se la situazione non migliora rapidamente o se la causa dell’ipotermia è meno evidente.

Trattamento: Coprire con coperte e applicare impacchi caldi e asciutti

Sebbene si voglia aumentare la temperatura interna della persona che soffre di ipotermia, non si deve applicare calore diretto con un cuscino riscaldante o un bagno caldo; ciò può danneggiare la pelle e persino causare aritmia cardiaca. È meglio usare coperte o impacchi caldi e asciutti per aumentare gradualmente la temperatura corporea.

Trattamento: Riscaldamento medico

In casi estremi di ipotermia, il riscaldamento di una persona con coperte, liquidi caldi e/o impacchi caldi richiede troppo tempo. In queste situazioni, il personale medico d’emergenza e il personale di emergenza intraprendono il risveglio medico, che comporta la somministrazione di una soluzione salina calda per via endovenosa o l’uso di una macchina per emodialisi per far circolare il sangue riscaldato nel corpo.

Trattamento: Fluidi caldi

Nelle situazioni meno gravi, il riscaldamento passivo attraverso l’ingestione orale di liquidi caldi aiuta a riportare la temperatura corporea centrale nell’intervallo normale. Questo può anche alleviare il comune effetto collaterale della disidratazione. Offrire liquidi caldi, come tisane o sidro di mele caldo. Evitate l’alcol o le bevande contenenti caffeina: queste bevande non solo hanno effetti mentali indesiderati, ma possono anche aggravare la disidratazione.

Prevenzione dell’ipotermia

Secondo il Center for Disease Control, ogni anno più di 7.000 persone muoiono per ipotermia. Le persone più vulnerabili sono gli anziani e i giovani. Per evitare l’ipotermia, vestitevi sempre a strati quando uscite al freddo. Inoltre, assicuratevi di rimanere idratati e di prestare attenzione ai primi segni di ipotermia; una volta che la confusione si fa sentire, l’autodiagnosi della condizione diventa sempre più difficile.