Retinopatia

Che cos’è?

Retinopatia significa che una malattia ha danneggiato la retina. La retina è la parte dell’occhio che percepisce la luce. Diverse malattie possono causare la retinopatia. La perdita della vista può essere parziale o completa. La retinopatia può svilupparsi lentamente o improvvisamente, può migliorare da sola o portare a danni permanenti.

La retina contiene molti vasi sanguigni. Le anomalie di questi vasi sono una delle cause principali della retinopatia.

Esistono diversi tipi di retinopatia, tra cui:

• Retinopatia della prematurità (ROP). La ROP si verifica in alcuni bambini nati prematuri o con un basso peso alla nascita. Quando un bambino nasce troppo presto, i vasi sanguigni della retina non hanno il tempo di finire di crescere correttamente. Nelle fasi iniziali della ROP, si verificano solo lievi cambiamenti e non ci sono sintomi evidenti. Negli stadi più avanzati, la retina può staccarsi, causando cecità.
• Retinopatia diabetica. La retinopatia diabetica si sviluppa nelle persone affette da diabete di tipo 1 o 2. Il suo sviluppo richiede anni. Il suo sviluppo richiede anni. Due tipi di retinopatia diabetica possono ridurre la vista:
  • Nella retinopatia non proliferativa, i vasi sanguigni della retina si deteriorano. I vasi sanguigni che si deteriorano possono ostruirsi o deformarsi. Fluidi, grassi e proteine fuoriescono dai vasi sanguigni anormali. Il liquido può accumularsi nella retina. Questo gonfiore compromette la nitidezza della visione.
  • Nella retinopatia proliferativa, sulla superficie della retina crescono nuovi vasi sanguigni strutturalmente instabili. Questi vasi sanguigni instabili causano frequenti piccole emorragie. Il sanguinamento provoca irritazioni e cicatrici locali.
  • La retinopatia proliferativa può causare il distacco della retina. Si tratta di una separazione degli strati della retina. È una delle conseguenze più gravi della retinopatia proliferativa.
  • Il vitreo è il gel trasparente che si trova tra il cristallino e la retina. Un’emorragia improvvisa nel vitreo può oscurare la visione, spesso in modo del tutto improvviso.

• Retinopatia ipertensiva. La retinopatia ipertensiva si verifica nelle persone con pressione sanguigna elevata. L’ipertensione arteriosa provoca anomalie dei vasi sanguigni. Le anomalie possono comprendere l’ispessimento delle piccole arterie, l’ostruzione dei vasi sanguigni retinici e l’emorragia da essi. L’ipertensione arteriosa improvvisa e grave può causare il rigonfiamento del nervo ottico Le persone affette da questa malattia spesso non presentano sintomi nelle fasi iniziali. Può essere scoperta durante una visita oculistica di routine.

• Retinopatia sierosa centrale. La retinopatia sierosa centrale inizia per ragioni non ben chiarite. In questa condizione, il liquido si accumula nella membrana dietro la retina. Il liquido si infiltra tra gli strati della retina e ne provoca la separazione. Ne consegue una visione offuscata o una scarsa visione notturna.

Sintomi

Retinopatia della prematurità– Non ci sono segni fisici evidenti. Solo un oculista esperto può individuare i segni di questa malattia.

Retinopatia diabetica – I sintomi possono essere notati solo nelle fasi avanzate della malattia. I sintomi possono includere

• Visione offuscata
• Perdita improvvisa della vista in uno o entrambi gli occhi
• Macchie nere
• Luci lampeggianti
• Difficoltà a leggere o a vedere lavori dettagliati

Retinopatia ipertensiva – Spesso non ci sono sintomi. Alcune persone lamentano una visione offuscata.

Retinopatia sierosa centrale – I sintomi includono:

• Visione sfocata o offuscata, a volte con insorgenza improvvisa
• Macchie cieche
• Forme distorte
• Ridotta nitidezza visiva

Diagnosi

Retinopatia della prematurità – L’oftalmologo esamina l’interno dell’occhio alla ricerca di anomalie.

Retinopatia diabetica – L’oculista esamina la retina e l’interno dell’occhio. Utilizza uno strumento luminoso chiamato oftalmoscopio. Può essere utilizzato un colorante per evidenziare le perdite dei vasi sanguigni.

Retinopatia ipertensiva – Un medico esamina l’occhio con un oftalmoscopio. Cerca aree pallide o bianche della retina. Queste aree sono pallide perché non ricevono una quantità sufficiente di sangue. Il medico può anche notare un’emorragia dovuta alla rottura dei vasi sanguigni o un rigonfiamento della retina o del nervo ottico.

Retinopatia sierosa centrale – Il medico o l’oftalmologo utilizza un oftalmoscopio per rilevare la presenza di liquido tra gli strati della retina. Questo fluido può assomigliare a delle bolle

Durata prevista

Retinopatia della prematurità – Nella maggior parte dei bambini colpiti, questa condizione migliora da sola. Un piccolo numero di casi più gravi peggiora senza trattamento. I bambini che necessitano di cure vengono trattati nei primi mesi di vita. Di solito è possibile sapere entro pochi mesi se ci sono danni significativi alla vista a lungo termine.

Retinopatia diabetica – Il controllo della glicemia e della pressione arteriosa può rallentare o arrestare la progressione della malattia. I trattamenti possono riparare i danni esistenti.

Retinopatia ipertensiva – L’abbassamento della pressione arteriosa spesso può arrestare i danni in corso alla retina. Tuttavia, alcuni danni esistenti possono persistere.

Retinopatia sierosa centrale – La maggior parte dei casi scompare senza alcun trattamento entro tre o quattro mesi. La visione completa può tornare entro sei mesi.

Prevenzione

Retinopatia della prematurità – La prima linea di difesa è rappresentata da una regolare assistenza prenatale. Questo aiuta a prevenire la nascita prematura. I neonati prematuri e con basso peso alla nascita devono essere sottoposti a screening per la retinopatia della prematurità se:

• Sono nati a meno di 36 settimane di gestazione
• Pesano meno di 4 libbre e 6 once alla nascita

La ROP può essere causata o peggiorare da un’insufficiente o eccessiva quantità di ossigeno dopo la nascita. Per questo motivo, i livelli di ossigeno vengono attentamente monitorati e regolati.

Retinopatia diabetica – Il controllo della glicemia e della pressione arteriosa è essenziale per prevenire la retinopatia diabetica.

Gli esami oculistici annuali sono fondamentali per le persone affette da diabete. Chi soffre di retinopatia diabetica deve sottoporsi a visite oculistiche più frequenti. Il trattamento può iniziare prima che la vista sia compromessa, contribuendo a prevenire la perdita della vista.

Retinopatia ipertensiva – Evitare l’ipertensione arteriosa facendo

• Facendo regolarmente esercizio fisico
• Mantenendo un peso corporeo sano
• Mangiando una dieta sana
• Sottoponendosi a regolari visite di controllo
• Assumendo i farmaci per la pressione sanguigna come indicato

Retinopatia sierosa centrale – Le possibili cause di questa malattia non sono note. Pertanto, la prevenzione è difficile. Poiché la retinopatia sierosa centrale è stata associata al trattamento con corticosteroidi, all’ipertensione e all’uso di caffeina, limitare la quantità di corticosteroidi e caffeina e mantenere una pressione sanguigna normale sono misure importanti.

Trattamento

Retinopatia della prematurità – Nelle fasi iniziali e più lievi non è raccomandato alcun trattamento. Un oftalmologo dovrebbe esaminare i neonati ad alto rischio prima che vengano dimessi dall’ospedale. Se la malattia è attiva, il bambino deve essere visitato ogni 1-2 settimane fino all’età di 14 settimane. La malattia più avanzata può richiedere un trattamento. Gli inibitori del fattore di crescita endoteliale vascolare (VEGF) (tra cui bevacizumab e ranibizumab) possono essere iniettati nell’occhio come trattamento iniziale. Possono essere utilizzati anche trattamenti laser. La retina staccata può essere riattaccata. Una vecchia procedura chiamata crioterapia utilizza il freddo per distruggere i vasi sanguigni anomali e può essere utilizzata quando il trattamento laser non è disponibile.

Retinopatia diabetica – In caso di malattia non proliferativa da lieve a moderata, potrebbe non essere necessaria alcuna terapia. Altrimenti, il trattamento specifico dipende dalla natura e dalla gravità della malattia, dalle preferenze del paziente e dai costi. Le opzioni di trattamento comprendono:

• Terapia laser (detta anche fotocoagulazione laser). Crea cicatrici che rallentano la crescita di nuovi vasi sanguigni. Laser

La fotocoagulazione laser viene solitamente eseguita in uno studio medico. L’oftalmologo utilizza un laser per eseguire una serie di piccole bruciature intorno alla lacerazione retinica. In questo modo si crea una barriera di tessuto cicatriziale che impedisce alla lacerazione di ingrandirsi.

• Iniezioni di inibitori del VEGF nell’occhio

• Rimozione totale o parziale del vitreo (vitrectomia).

• Riattacco chirurgico della retina (per il distacco della retina).

• Iniezioni di corticosteroidi nell’occhio

Per tutti i tipi di retinopatia diabetica, è necessario controllare la glicemia e la pressione arteriosa per evitare che la malattia dell’occhio peggiori.

Retinopatia ipertensiva – I farmaci possono abbassare la pressione sanguigna. Questo può portare a miglioramenti nella retina. Le persone con pressione sanguigna molto alta e gonfiore del nervo ottico richiedono un trattamento d’emergenza in ospedale.

Retinopatia sierosa centrale – Questa condizione di solito scompare da sola. Se la terapia con corticosteroidi può essere ridotta e interrotta in modo sicuro, si può accelerare il recupero. L’oftalmologo deve monitorare attentamente il paziente per tre-sei mesi. Se la condizione non migliora, il trattamento laser può accelerare la guarigione.

Quando rivolgersi a un professionista

Chiamare un medico se si notano cambiamenti nella visione, soprattutto se improvvisi. I cambiamenti possono includere

• Offuscamento
• Macchie
• Lampi
• Macchie cieche
• Distorsione
• Difficoltà a leggere o a svolgere lavori di dettaglio

Prognosi

La prognosi dipende dalla causa della retinopatia e dal suo grado di avanzamento.

Retinopatia della prematurità – Nella maggior parte dei bambini colpiti, questa condizione migliora da sola. I vasi anomali scompaiono. Tuttavia, i casi più avanzati possono portare a una serie di problemi oculari, tra cui la cecità.

I bambini affetti da retinopatia della prematurità presentano un rischio maggiore di:

• Distacco della retina
• Cataratta
• Glaucoma
• Occhi incrociati
• Occhio pigro
• Miopia

Retinopatia diabetica – Le prospettive dipendono da:

• Dal grado di controllo della pressione arteriosa e della glicemia
• Quanto è progredita la malattia
• Quanto attentamente viene monitorata

I trattamenti possono riparare i danni e rallentare la progressione della malattia. Gli stadi avanzati della retinopatia diabetica possono portare alla cecità.

Retinopatia ipertensiva – La maggior parte delle alterazioni della retina causate dalla retinopatia ipertensiva scompare dopo la riduzione della pressione sanguigna. Possono rimanere alcuni segni di danno.

Retinopatia sierosa centrale – La maggior parte dei casi scompare da sola entro tre o quattro mesi. La piena acutezza visiva ritorna di solito entro sei mesi. I sintomi persistenti possono essere

• Distorsione
• Diminuzione della sensibilità al contrasto
• Difficoltà nella visione notturna.

In caso di malattia persistente, si può ricorrere al trattamento laser o alla terapia fotodinamica (un trattamento che utilizza la luce e una sostanza chimica che rende alcune cellule sensibili alla luce). La retinopatia sierosa centrale si ripresenta in circa la metà delle persone colpite.