Perché gli occhi si contraggono?

Le contrazioni involontarie degli occhi, note a livello medico come miochimie, consistono in spasmi casuali dei muscoli delle palpebre. Solitamente si verificano nella palpebra superiore, ma possono colpire anche quella inferiore. Nella maggior parte dei casi, questi spasmi sono lievi e si risolvono spontaneamente, sebbene in rari casi possano cronicizzare o indicare un problema di salute più serio. La maggior parte delle contrazioni oculari è attribuibile a cause comuni, non è dolorosa ed è più fastidiosa che dannosa.

Lo stress

Una delle cause principali delle contrazioni oculari è lo stress. Alcune situazioni stressanti scatenano il rilascio di ormoni dello stress, che producono diversi effetti fisiologici, come un aumento del battito cardiaco o della frequenza respiratoria. I muscoli del corpo si tendono e possono verificarsi spasmi alle palpebre. La maniera più efficace per prevenire le contrazioni da stress è eliminare la fonte di stress o ricorrere ad attività che lo riducono. L’affaticamento visivo causato dal prolungato uso del computer è un altro tipo di stress che può innescare le miochimie.

Alcool

L’alcol influisce sul sistema nervoso centrale. Oltre a problemi di coordinazione e difficoltà nel parlare che possono derivare dall’eccesso di alcol, gli esperti ritengono che ciò possa anche provocare la contrazione dei muscoli palpebrali. Le contrazioni possono attenuarsi da sole una volta che si torna sobri.

La caffeina

La caffeina, uno degli stimolanti più diffusi, si trova nelle bevande energetiche, nelle bibite, nel caffè e nel tè. Agisce sui recettori dell’adenosina, aumentando la vigilanza. Poiché influisce sul sistema nervoso centrale, può alterare funzioni cerebrali quali il sonno e la memoria. In dosi elevate, la caffeina può indurre spasmi delle palpebre, fenomeno frequente dopo un consumo eccessivo di bevande ad alto contenuto di caffeina.

Stanchezza e mancanza di sonno

La privazione del sonno può causare la contrazione delle palpebre. Il sonno è essenziale per il benessere generale, e una sua carenza significativa può portare a contrazioni oculari. I muscoli delle palpebre, affaticati e irritabili per la mancanza di riposo, tendono a contrarsi più facilmente. Inoltre, chi è stanco consuma spesso più caffeina, aggravando il problema. Un regolare programma di sonno può aiutare a ridurre le contrazioni palpebrali.

Blefarospasmo essenziale benigno

Le contrazioni oculari croniche potrebbero indicare un blefarospasmo essenziale benigno. Questa condizione si manifesta con ammiccamenti e battiti incontrollati delle palpebre, solitamente in entrambi gli occhi. Sebbene la causa sia sconosciuta, alcuni fattori possono peggiorare gli spasmi, convertendo gli ammiccamenti in contrazioni. Col passare del tempo, possono insorgere visione sfocata, fotosensibilità e spasmi facciali.

Blefarite

Le palpebre proteggono i delicati tessuti oculari da detriti e lesioni. Anche le ciglia hanno un ruolo protettivo, ma talvolta possono causare contrazioni. I follicoli ciliare possono irritarsi o ostruirsi, portando a condizioni come la blefarite, un’infiammazione delle palpebre. A sintomi come prurito e gonfiore, possono accompagnarsi spasmi dei muscoli palpebrali.

Occhi secchi

Le persone con scarsa produzione lacrimale o lacrime inefficaci possono avere occhi secchi, aumentando il rischio di contrazioni palpebrali. Il sintomo è accompagnato da bruciore e arrossamento. L’occhio secco può derivare dall’età, da carenze vitaminiche, lesioni, prolungato uso del computer o condizioni mediche. Ciò può peggiorare il blefarospasmo essenziale benigno.

Sensibilità alla luce

La fotofobia, o sensibilità alla luce, può provocare spasmi palpebrali. Nei casi lievi si strizza gli occhi con luce intensa, mentre nei casi gravi provoca dolore. Le emicranie sono una delle cause più comuni e temporanee di fotofobia, insieme ad altre patologie come encefalite o meningite.

Disturbi del sistema nervoso centrale

I disturbi del sistema nervoso, che include cervello e midollo spinale, possono causare lieve contrazione delle palpebre. Patologie come la sindrome di Tourette, la sclerosi multipla e il morbo di Parkinson possono indurre movimenti muscolari involontari e fatica.

• La sindrome di Tourette causa movimenti muscolari involontari.
• La sclerosi multipla può portare a problemi di controllo muscolare e affaticamento.
• Il morbo di Parkinson può causare tremori e rigidità muscolare.

Altre condizioni neurologiche

Alcuni disturbi neurologici che colpiscono parti diverse del sistema nervoso possono includere contrazioni oculari come sintomo.

• Distonia: movimento involontario dei muscoli.
• Torcicollo spasmodico o distonia cervicale, con dolore e torsione del collo.
• Paralisi di Bell, la principale causa di paralisi facciale.
• Sindrome di Meige, un disturbo del movimento del sistema nervoso.