Esoftalmite

Che cos’è?

L’endoftalmite è un’infiammazione dell’interno dell’occhio. L’infiammazione colpisce il liquido vitreo al centro dell’occhio. Il liquido vitreo è una sostanza chiara, simile a un gel. L’infiammazione può estendersi ai tessuti circostanti responsabili della visione. L’endoftalmite è rara.

Nella maggior parte dei casi è un’infezione a scatenare l’infiammazione. L’infezione può essere causata da

• Batteri
• Funghi
• Virus
• Parassiti

Negli Stati Uniti, la maggior parte dei casi è dovuta a infezioni batteriche che seguono interventi chirurgici agli occhi. Ad esempio, la condizione può seguire un intervento per il trattamento della cataratta o del glaucoma. I batteri possono anche entrare nell’occhio attraverso una ferita che lo perfora.

Meno spesso, un’infezione proveniente da un’altra parte del corpo può raggiungere l’occhio attraverso il sangue.

I sintomi

I sintomi più comuni sono la perdita della vista e il dolore. I sintomi aggiuntivi variano. Dipendono dalla causa dell’infezione oculare:

• Esoftalmite postoperatoria. La causa più comune di questa condizione è un’infezione batterica dopo un intervento di cataratta. Questo grave problema può portare alla perdita permanente della vista. I sintomi variano leggermente. I sintomi variano leggermente a seconda che l’infezione si verifichi all’inizio (sei settimane o meno) o alla fine (mesi o anni) dell’intervento.
  • I primi sintomi possono essere
    • Una drastica riduzione della vista nell’occhio colpito
    • Dolore oculare che peggiora dopo l’intervento chirurgico
    • Occhi rossi
    • Palpebre gonfie
  • I sintomi tardivi tendono a essere più lievi di quelli precoci. Possono includere:
    • Visione offuscata
    • Aumento della sensibilità alla luce intensa
    • Dolore oculare lieve
• Esoftalmite post-traumatica. I sintomi causati da una lesione oculare penetrante sono generalmente drammatici:
  • Diminuzione drastica della vista nell’occhio colpito
  • Dolore oculare che peggiora
  • Occhi rossi
  • Palpebre gonfie
• Esoftalmite ematogena. Si verifica quando un’infezione si diffonde attraverso il flusso sanguigno e si deposita nell’occhio. I sintomi possono svilupparsi gradualmente ed essere piuttosto lievi. Ad esempio:
  • Una lieve diminuzione della vista nell’arco di alcune settimane
  • Comparsa di floaters. Si tratta di forme scure, semitrasparenti e fluttuanti nel campo visivo.

Diagnosi

L’endoftalmite può causare gravi problemi alla vista. La diagnosi e il trattamento devono essere effettuati da un medico specializzato in problemi oculari (un oftalmologo).

Il medico esaminerà i sintomi. Chiederà informazioni sulla vostra storia clinica, in particolare su eventuali interventi chirurgici agli occhi o traumi oculari.

Il medico esaminerà gli occhi. Esaminerà la capacità visiva di entrambi gli occhi. Il medico utilizzerà un oftalmoscopio. Si tratta di uno strumento illuminato per guardare all’interno dell’occhio. Può essere ordinata un’ecografia dell’occhio. L’ecografia può rilevare la presenza di detriti anomali al centro dell’occhio.

L’oftalmologo può consigliare una procedura chiamata prelievo del vitreo. Il medico anestetizza l’occhio. Quindi utilizza un piccolo ago per prelevare una parte del liquido interno dell’occhio. Questo liquido viene analizzato per verificare la presenza di batteri o altri organismi.

Durata prevista

Per avere le migliori possibilità di preservare e ripristinare la vista, la condizione deve essere trattata tempestivamente. Una volta iniziato il trattamento, i sintomi possono iniziare a migliorare nel giro di uno o due giorni. In molti casi, il dolore oculare e il gonfiore delle palpebre diminuiscono prima che la vista migliori.

Prevenzione

Se siete stati sottoposti a un intervento di cataratta, potete contribuire a ridurre il rischio di infezione. A tal fine, seguite le istruzioni del medico per la cura degli occhi dopo l’intervento. Inoltre, recatevi regolarmente dal medico per le visite oculistiche di controllo.

Per prevenire l’endoftalmite causata da un trauma oculare, utilizzate occhiali protettivi al lavoro e durante gli sport di contatto. Occhiali, schermi e caschi possono aiutare a proteggere dai detriti industriali che possono perforare o tagliare gli occhi.

Trattamento

Il trattamento dipende da:

• Da cosa ha causato l’endoftalmite
• Lo stato della vista nell’occhio colpito

Quando la condizione è causata da un’infezione batterica, le opzioni includono una o più delle seguenti:

• Antibiotici intravitreali. Gli antibiotici vengono iniettati direttamente nell’occhio infetto. Di solito viene rimosso un po’ di vitreo per fare spazio all’antibiotico.
• Antibiotici per via endovenosa. Gli antibiotici possono essere iniettati in vena. Questo metodo può essere prescritto ai pazienti con infezioni gravi.
• Antibiotici topici. Gli antibiotici possono essere applicati sulla superficie dell’occhio in caso di infezione della ferita oltre che di endoftalmite.
• Vitrectomia. Parte del liquido vitreo infetto dell’occhio viene rimosso. Viene sostituito con soluzione fisiologica sterile o altro liquido compatibile. Questa operazione viene solitamente eseguita se la perdita della vista è così grave da rendere la persona quasi cieca.

Quando la condizione è causata da un’infezione fungina, i medici di solito iniettano un farmaco antimicotico direttamente nell’occhio infetto. Il farmaco può anche essere somministrato per via endovenosa. In alternativa, la persona può ricevere un farmaco antimicotico per via orale.

L’oftalmologo monitorerà i progressi del paziente. Il paziente dovrà sottoporsi a frequenti visite oculistiche per verificare se il trattamento sta migliorando o meno la sua vista.

Quando rivolgersi a un professionista

L’endoftalmite è un’emergenza medica. Se non viene diagnosticata e trattata tempestivamente, può causare la perdita permanente della vista.

Chiamate immediatamente il vostro medico se sviluppate i sintomi di questa condizione. Questo è particolarmente importante se si ha una storia di:

• Interventi chirurgici agli occhi
• Trauma oculare
• Qualsiasi condizione che indebolisca le difese immunitarie

Prognosi

Con un trattamento adeguato, molte persone hanno una buona prognosi.