Dovreste preoccuparvi del congelamento del cervello?

Il congelamento del cervello può verificarsi quando si ingeriscono rapidamente cibi o bevande fredde. Conosciuto anche come mal di testa da gelato, il congelamento cerebrale è sperimentato da tra il 5,9 e il 74% degli adulti e tra il 38 e il 79% dei bambini . Alcuni studi dimostrano che è più comune nelle donne che negli uomini. Nonostante la sua frequenza, la causa esatta rimane sconosciuta. Alcune persone provano questa sensazione raramente, mentre altre possono provare dolore ogni volta che mangiano o bevono qualcosa di freddo.

Ganglioneuralgia sfenopalatina

Il termine tecnico per definire il brain freeze è sfenopalatina ganglioneuralgia. Il causa più comune è mangiare un gelato. Il dolore compare pochi secondi dopo l’ingestione rapida, con un picco tra i 30 e i 60 secondi dopo, per poi regredire in altri 10-20 secondi. Questo dolore lancinante o doloroso è di solito localizzato nella regione mediana del cervello, ma può verificarsi anche nella regione temporale.

Emicrania

Sebbene sembrino colpire le stesse parti del cervello, ci sono stati dei dubbi sul fatto che il brain freeze e l’emicrania siano studicontrastanti se il brain freeze e l’emicrania siano collegati Uno studio ha rilevato che il congelamento cerebrale si è verificato nel 93% delle persone che hanno sperimentato emicranie e solo nel 31% del gruppo di controllo, mentre un altro studio ha riscontrato il contrario.

Cause

Gli scienziati non sono sicuri quali sono le cause del brain freeze . Una teoria è che quando ingeriamo un gelato o un altro alimento o bevanda fredda e la sostanza si sposta sulla parte superiore della bocca, i vasi sanguigni si restringono per evitare una perdita di calore corporeo. Quando il corpo si adatta all’improvviso cambiamento di temperatura, il normale flusso sanguigno riprende e il dolore si risolve.

Tempo caldo

Uno studio ha dimostrato che il congelamento cerebrale si sviluppava nelle regioni temporali e orbitali di un lato della testa quando il ghiaccio veniva posto contro il palato di quel lato. Quando il ghiaccio veniva applicato sulla linea mediana, il dolore si manifestava su entrambi i lati. Questo esperimento dimostrò anche che la reazione poteva essere provocata solo in condizioni di caldo, un risultato ricreato da uno studio successivo.

Tempo freddo

Altri studi dimostrano che il congelamento cerebrale si verifica con il freddo, anche quando i soggetti mangiano il gelato a un ritmo più lento. Lo studio ha anche dimostrato che coloro che mangiavano il gelato velocemente avevano una probabilità circa tre volte maggiore di sviluppare un congelamento cerebrale rispetto a coloro che mangiavano lentamente. I risultati relativi al freddo di questo studio contraddicono direttamente altri studi, dimostrando quanto poco gli scienziati conoscano questo fenomeno.

Nervo trigemino

Alcuni ricercatori ritengono che il brain freeze sia mediato dal nervo trigemino Uno studio hanno utilizzato un Doppler transcranico per visualizzare un improvviso e drammatico aumento del flusso sanguigno durante il brain freeze. La vasodilatazione e il dolore si sono risolti con l’ingestione di acqua calda. Il nervo trigemino trasmette le informazioni sensoriali dal viso e dalla testa al cervello e può svolgere un ruolo in questo processo.

Aritmie

Sebbene sia estremamente raro, il congelamento cerebrale può coincidere con una fibrillazione atriale parossistica o un battito cardiaco irregolare Uno studio è stato esaminato un raro caso in cui un paziente ha sviluppato sia il congelamento cerebrale sia la fibrillazione atriale dopo aver ingerito una bevanda ghiacciata. Questo fenomeno è stato riportato poche volte in letteratura, anche se l’idea che la fibrillazione atriale possa derivare dall’ingestione di una bevanda è stata diffusa fin dagli anni Trenta.

Dolore riferito

Alcuni scienziati ritengono che il congelamento del cervello è un esempio di dolore riferito . Piccoli muscoli intorno ai vasi sanguigni del tetto della bocca si stringono e si rilassano improvvisamente, causando dolore in un’altra zona della testa. Il dolore riferito al corpo è comune. Esempi sono il dolore da infarto alla spalla o alla mascella e il dolore alla scapola per la rottura della milza.

Il trattamento

Il brain freeze è autolimitante, ma può essere molto doloroso e intenso. Per alleviarlo, rimuovere il cibo o la bevanda fredda dalla bocca, se possibile. Anche bere qualcosa di caldo o premere la lingua contro il tetto della bocca per riscaldare il palato può essere d’aiuto. Per prevenire il congelamento cerebrale, provate a mordere o a sorseggiare più lentamente qualsiasi cibo o bevanda fredda.

Induzione del congelamento cerebrale come cura dell’emicrania

La stimolazione del nervo trigemino è ritenuta causa di emicrania. Poiché il congelamento del cervello ostruisce il flusso sanguigno cerebrale e sembra anche essere correlato al nervo trigemino, l’induzione del congelamento cerebrale può interrompere il processo che causa l’emicrania. Sebbene siano necessari ulteriori studi, l’evidenza aneddotica suggerisce che questo approccio funziona per alcuni soggetti affetti da emicrania.