Domande frequenti sulla salmonella

L’avvelenamento da salmonella è un’infezione batterica che può colpire sia l’uomo che gli animali e che, nella maggior parte dei casi, infetta l’uomo quando lo ingerisce da un alimento cotto poco o male. L’infezione provoca sintomi simil-influenzali e viene solitamente trattata con antibiotici.

Che cos’è la salmonella?

La salmonella è un bacillo gram-negativo a forma di bastoncino che vive nell’intestino di uomini e animali. Esistono molti ceppi diversi di salmonella, tra cui oltre 2.300 sierotipi. Tuttavia, le salmonelle sono microscopici esseri viventi che passano attraverso le feci di esseri umani o animali ad altri esseri umani o animali. Gli organismi unicellulari sono troppo piccoli per essere visti a occhio nudo.

Come si diffonde la salmonella?

Quando la salmonella passa dalle feci umane o animali all’acqua, al suolo, alla frutta, alla verdura o ad altre superfici, può far ammalare. Se si mangiano alimenti contaminati da salmonella, si manifestano i sintomi dell’infezione da salmonella. Oltre che con il cibo, si può entrare in contatto con il batterio anche attraverso le feci degli animali domestici o toccando il cibo per animali contaminato da salmonella. Anche i pulcini, gli anatroccoli e i rettili come le tartarughe trasportano la salmonella nel tratto intestinale.

Quali sono i sintomi dell’infezione da salmonella?

Conosciuta come salmonellosi, un’infezione da salmonella provoca sintomi simili a quelli dell’influenza. I sintomi si manifestano molto probabilmente entro 12-72 ore dall’infezione. I sintomi includono febbre, brividi, nausea, vomito e dolore addominale. Si può anche avere diarrea, che può essere sanguinolenta. Secondo i Centri per le Malattie e la Prevenzione (CDC), questa infezione causa ogni anno circa 1,4 milioni di casi di malattia e 400 decessi solo negli Stati Uniti.

Quando è necessario rivolgersi a un medico?

Molte persone affette da infezione da salmonella non cercano un trattamento medico né lo richiedono. Tuttavia, la salmonellosi può essere pericolosa per la vita di un piccolo gruppo di persone, tra cui neonati, donne incinte e anziani. Se il sistema immunitario è indebolito a causa di HIV/AIDS, cancro, malattie renali, diabete o altre patologie, il rischio di contrarre l’infezione da salmonella è maggiore. Sebbene tutti siano a rischio di contrarre l’infezione, i casi gravi si verificano generalmente solo in un gruppo selezionato di pazienti.

Come viene diagnosticata e trattata un’infezione da salmonella?

L’infezione da salmonella viene diagnosticata dal medico attraverso un esame delle feci. L’infezione non può essere curata da un medico. Si consiglia di bere liquidi extra. In caso di grave disidratazione, potrebbe essere necessario reidratarsi con liquidi per via endovenosa o con una flebo in ospedale. Nel caso in cui l’infezione si diffonda ad altre parti del corpo, possono essere prescritti degli antibiotici. Di solito l’infezione guarisce da sola entro quattro-sette giorni.

Quali alimenti possono contenere la salmonella?

Gli alimenti che possono contenere la salmonella includono qualsiasi cibo crudo proveniente da un animale, come carne e pollame. Tuttavia, anche uova, latte, frutti di mare e alcuni tipi di frutta e verdura possono contenere il batterio. La salmonella non altera la vista, l’odore o il sapore degli alimenti, quindi è difficile stabilire se il cibo è contaminato prima di consumarlo.

Il risciacquo di frutta e verdura elimina la salmonella?

La Food and Drug Administration spiega che il semplice risciacquo con acqua degli alimenti contaminati non elimina la salmonella. Tuttavia, è essenziale maneggiare gli alimenti in modo sicuro. Ad esempio, è necessario sciacquare sempre e comunque frutta e verdura con acqua. È inoltre possibile strofinare la superficie con una piccola spazzola per eliminare lo sporco o altri materiali superficiali.

La cottura uccide la salmonella?

Sì, la cottura accurata degli alimenti può uccidere i batteri. Potete misurare la carne o il pollame con un termometro per alimenti per controllare la temperatura interna. La salmonella non può sopravvivere una volta raggiunta la temperatura interna minima per il consumo. Potete anche cuocere la frutta e la verdura, anziché mangiarla cruda, se temete una contaminazione.

Cosa succede se un alimento viene richiamato per la salmonella?

A volte, un intero stock di carne, frutta o verdura può essere ritirato a causa del rischio di salmonella. Può trattarsi di qualsiasi prodotto, dai pomodori al pollame. Un richiamo significa che tutti i prodotti devono essere ritirati dagli scaffali e smaltiti. Tuttavia, a volte i prodotti sono già stati acquistati e si trovano in casa quando viene annunciato il richiamo. In questo caso, anche la cottura accurata degli alimenti non dovrebbe essere un’opzione. È necessario seguire il protocollo delle autorità sanitarie se vi avvisano di alimenti richiamati a causa della salmonella. Cercate di seguire i notiziari locali e gli altri organi di informazione in modo da essere informati quando si verificano queste situazioni.

Come prevenire un’infezione da salmonella?

Oltre a sbarazzarsi dei prodotti richiamati e a cucinare accuratamente i cibi, ci sono molte altre cose che si possono fare per prevenire l’infezione da salmonella. Il Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti (USDA) suggerisce di utilizzare asciugamani di carta per pulire una superficie piuttosto che asciugamani di stoffa. Se utilizzate asciugamani di stoffa, assicuratevi di lavarli con un ciclo caldo. Un altro consiglio è quello di separare la carne, i frutti di mare o il pollame crudi dagli altri alimenti non solo nel frigorifero, ma anche nel carrello della spesa e nelle borse.
Non mettete mai cibi cotti su un piatto che contiene carne, pollame o frutti di mare crudi. Evitate di scongelare le carni congelate a temperatura ambiente e lavate sempre utensili, piatti, taglieri, piani di lavoro e altre superfici con acqua calda e sapone dopo il contatto con pollame, frutti di mare o carne crudi.