Domande frequenti sul torcicollo

Torticollo è il termine medico per indicare una torsione del collo. Può essere piuttosto dolorosa, ma questa lesione minore normalmente guarisce in pochi giorni senza bisogno di alcun intervento medico. Un antidolorifico è di solito l’unico farmaco necessario. Solo se la condizione si protrae molto più a lungo del solito è consigliabile ottenere una diagnosi da parte del medico. Nella maggior parte dei casi si riconosce subito il disturbo e, se si va dal medico, un esame del collo dice al medico tutto quello che deve sapere.

Quali sono i sintomi più comuni?

È comune scoprire di avere questo dolore al collo come uno spiacevole shock quando ci si sveglia una mattina. Il dolore colpisce un lato del collo e la rigidità dei muscoli rende difficili i movimenti. Il tentativo di raddrizzare il collo è molto doloroso e potrebbe non essere possibile spostare il collo su un lato. Il dolore al collo si manifesta talvolta al centro del collo e può irradiarsi dal collo fino a interessare la parte posteriore della testa e le spalle.

Quali sono le cause di questa condizione?

Può essere sorprendente scoprire che gli scienziati non hanno ancora chiarito quali siano le cause esatte di questa patologia. Una persona può andare a letto sentendosi perfettamente bene e svegliarsi al mattino con un torcicollo acuto. Sembra che la causa scatenante possa essere un piccolo stiramento di un muscolo. Questo potrebbe verificarsi se si sta sdraiati o seduti in una posizione priva di un buon supporto per il collo, o dopo essere stati seduti davanti a un computer per un lungo periodo. Anche dormire con il collo esposto all’aria fredda o portare un oggetto pesante in una mano e uno più leggero nell’altra può aprire la strada a questo problema del collo.

Potrebbe trattarsi di un caso di distonia cervicale?

Sebbene la stragrande maggioranza dei casi di torcicollo sia di lieve entità, il disturbo assume occasionalmente una forma più grave. La distonia cervicale colpisce le persone di età superiore ai 40 anni. Il suo nome inglese, spasmodic torticollis, descrive il modo in cui si manifesta con movimenti anomali dei muscoli del collo. La persona che ne soffre perde il controllo su questi muscoli, per cui il collo e la testa possono torcersi o andare all’indietro, in avanti e di lato. Questa malattia colpisce con vari gradi di gravità. Non esiste una cura, ma le iniezioni periodiche di tossina botulinica sono d’aiuto.

Quali altre condizioni di salute possono causare il torcicollo?

È anche possibile che il torcicollo si sviluppi come sintomo di un’altra condizione di salute, anche se si tratta di un evento raro. A volte un’infezione alla gola ingrossa le ghiandole linfatiche del collo e di conseguenza iniziano i dolori al collo. Anche una lesione al collo a volte porta al torcicollo, e potrebbe anche essere un effetto collaterale di alcuni farmaci. I medici possono iniziare a indagare su queste cause non standard se il disturbo non scompare rapidamente.

Quali sono gli antidolorifici più efficaci?

Una persona che soffre di torcicollo potrebbe voler assumere degli antidolorifici per aiutare a sopportare i dolori e la rigidità del collo. La maggior parte degli adulti trova che 1.000 mg di paracetamolo (due compresse) quattro volte al giorno siano sufficienti, ma altri preferiscono assumere antidolorifici antinfiammatori. È facile trovare questo tipo di farmaci in vendita al banco in farmacia, quindi non è necessario prendere appuntamento con il medico. Di tanto in tanto si può desiderare un antidolorifico ancora più forte, come la codeina, ma ricordate che spesso provoca stitichezza.

Come può aiutare l’esercizio fisico?

Alcuni esercizi aiutano a ripristinare la normale nobiltà del collo. Forse il dolore sarà troppo intenso il primo giorno, ma in seguito sforzatevi di muovere il collo normalmente. Più il collo diventa rigido, più la condizione peggiora, quindi fate il possibile per muoverlo. Iniziate con movimenti delicati e aumentate gradualmente la portata muovendo il collo in diverse direzioni. È meglio non guidare l’auto finché non si torna a muovere il collo in modo regolare e libero.

Quali sono le misure da adottare per evitare questo problema al collo?

È impossibile garantire una protezione totale dal torcicollo, ma le misure di riduzione del rischio aumentano le possibilità di evitarlo. Una delle misure di salvaguardia più elementari consiste nel prestare attenzione alla postura mentre si scrive o si visualizzano informazioni online. Cercate di mantenere la schiena dritta e di stare sempre seduti in posizione eretta. Di notte, assicuratevi di utilizzare un cuscino comodo che dia pieno sostegno al collo. Alcuni consigliano anche di utilizzare impacchi di calore per rilassare i muscoli del collo.

Quali sono i trattamenti aggiuntivi che danno sollievo?

Oltre agli esercizi per il collo e ai farmaci da banco, a volte è consigliabile ricorrere ad altri tipi di trattamenti. Diverse tecniche di massaggio aiutano ad alleviare i sintomi del torcicollo e potrebbero essere integrate nelle sedute di fisioterapia. Se il torcicollo è particolarmente grave, il medico potrebbe consigliare al paziente di indossare un tutore per il collo per un certo periodo. In casi ancora più estremi, potrebbe consigliare il taglio dei muscoli o qualche altra procedura chirurgica.

Questa condizione può avere conseguenze a lungo termine sulla salute?

I comuni episodi minori di torcicollo non hanno effetti duraturi sulla salute, ma la sua forma cronica provoca danni. Il paziente potrebbe dover affrontare un forte dolore per un periodo prolungato. Forse non sarà più in grado di guidare o di svolgere altre attività che svolgeva con tanta facilità prima di questa malattia. In questa situazione si può sviluppare un senso di isolamento sociale, spesso accompagnato da segni di depressione.

Quale trattamento può aiutare i bambini in questa condizione?

A volte il medico raccomanda alla madre di allungare il muscolo sternocleidomastoideo del collo del bambino. Il medico invia la madre da un fisioterapista che le insegna come eseguire in sicurezza questo e altri esercizi di allungamento consigliati. Ad esempio, può essere utile girare delicatamente il collo del bambino verso il lato rigido del torcicollo. Spesso è utile anche cambiare la posizione del bambino durante l’allattamento per consentirgli di allungare il collo in modo naturale.