Che cos’è?
Una distorsione del polso è una lesione dei legamenti, le fasce di tessuto fibroso che collegano le ossa tra loro all’interno di un’articolazione. Sebbene la maggior parte delle persone parli del polso come di un’unica articolazione tra l’avambraccio e la mano, in realtà il polso contiene molte articolazioni che collegano 15 ossa diverse. I legamenti che collegano queste ossa possono essere strappati da qualsiasi torsione, piegamento o impatto estremo che costringa improvvisamente il polso in una posizione che va oltre la sua normale gamma di movimento.
Esistono tre livelli di distorsione:
- Lieve (grado I) – I legamenti del polso sono stirati o presentano strappi microscopici.
- Moderata (grado II) – Il danno è più grave e alcuni legamenti del polso possono essere parzialmente lacerati.
- Distorsioni gravi (grado III) – Uno o più legamenti del polso sono completamente lacerati o strappati dal punto in cui normalmente si attaccano alle ossa.
Le distorsioni del polso sono piuttosto rare nella vita quotidiana e sul posto di lavoro. In determinate condizioni atmosferiche, come durante le tempeste di ghiaccio o dopo una nevicata, una distorsione del polso è comunemente causata da una caduta in cui una persona atterra sul braccio teso.
Per gli atleti, le distorsioni e le altre lesioni al polso o alla mano rappresentano dal 3% al 9% di tutti gli infortuni sportivi. Sono particolarmente comuni tra i giovani maschi che giocano a calcio, basket o baseball. Inoltre, almeno 36 eventi olimpici sono stati collegati a un tasso insolitamente alto di distorsioni del polso, tra cui hockey a rotelle, baseball, boxe, pallacanestro, pallavolo, sollevamento pesi, hockey su ghiaccio, lotta e judo.
Tra gli sciatori, le distorsioni del polso si verificano comunemente quando lo sciatore cade mentre sta ancora impugnando un bastone da sci o ha ancora il bastone legato alla mano. Le cadute sono anche una causa frequente di distorsioni e fratture del polso tra gli snowboarder e i pattinatori in linea. Nei tuffatori da piattaforma, le distorsioni del polso possono verificarsi quando il polso assorbe un impatto insolitamente forte quando l’atleta colpisce l’acqua. Le distorsioni del polso si verificano anche negli sport di racchetta, nel wrestling e nel salto con l’asta, perché il polso è sottoposto a movimenti di torsione estrema durante questi sport.
Sintomi
In una distorsione del polso lieve, il polso può essere leggermente gonfio e tenero e probabilmente si avverte un leggero dolore quando lo si muove.
Nelle distorsioni più gravi, il gonfiore può modificare la forma del polso e si possono avere degli ematomi (una colorazione nera e blu della pelle). Inoltre, è probabile che si provi un dolore significativo quando si cerca di muovere il polso o quando l’operatore sanitario muove il polso per esaminarlo.
Diagnosi
Dopo aver esaminato i sintomi, il medico vi chiederà di descrivere come vi siete feriti al polso. Includete il maggior numero di dettagli possibile. Siete caduti o avete subito una torsione del polso? In che posizione si trovava il polso quando si è infortunato? Se siete atleti, il medico potrebbe richiedere il resoconto di un testimone oculare dell’infortunio da parte di un allenatore o di un tecnico. Il medico esaminerà anche l’anamnesi, in particolare eventuali precedenti lesioni al polso, alla mano o all’avambraccio.
Se i risultati dell’anamnesi e della visita medica suggeriscono una grave distorsione del polso o una frattura dell’osso, il medico può ordinare delle radiografie del polso. Se queste appaiono normali, ma i sintomi sono gravi e persistenti, il medico può ordinare ulteriori esami come la risonanza magnetica (RM) o la tomografia computerizzata (TC). In alcune persone, soprattutto negli atleti agonisti con lesioni moderate o gravi al polso, il medico può eseguire un tipo di operazione minore chiamata artroscopia per ispezionare direttamente i legamenti del polso alla ricerca di segni di danno.
Durata prevista
Nelle distorsioni del polso più lievi, i sintomi migliorano solitamente entro due o tre giorni. Le distorsioni più gravi possono richiedere diverse settimane o addirittura mesi per guarire completamente.
Prevenzione
Per prevenire le distorsioni del polso legate alle cadute, è possibile rimanere in casa quando fuori è ghiacciato o bagnato. Se dovete uscire, indossate scarpe con suole che garantiscano la trazione in caso di scivolosità e prestate molta attenzione alla superficie su cui camminate.
Per prevenire le distorsioni del polso legate all’attività sportiva, indossate dispositivi di protezione che sostengano il polso. In particolare, gli snowboarder e i pattinatori in linea dovrebbero proteggere i polsi utilizzando protezioni o stecche di plastica aderenti. I subacquei possono indossare nastro protettivo, stecche per il polso o fasce che limitano l’estensione del polso.
Per prevenire le distorsioni del polso legate allo sci, scegliete bastoncini da sci con un’impugnatura a basso profilo con scanalature per le dita. Inoltre, impugnare i bastoncini da sci senza usare cinghie e lasciarli cadere in caso di caduta.
Trattamento
Per le distorsioni del polso più lievi, il trattamento iniziale segue la regola RICE:
- Riposarel‘articolazione
- Applicaredel ghiacciosullazona lesa per ridurre il gonfiore
- Comprimereilgonfiore con un bendaggio elastico
- Elevare lazonalesa.
Il medico può anche suggerire un farmaco antinfiammatorio non steroideo (FANS), come l’ibuprofene (Advil, Motrin e altri), per alleviare il dolore e il gonfiore.
Per le distorsioni moderate del polso, soprattutto negli atleti professionisti o agonisti, il polso può essere immobilizzato con una stecca o un gesso leggero per sette-dieci giorni. In caso di lesione significativa del polso, sarà necessario sottoporsi a fisioterapia non appena i sintomi lo consentiranno. Di solito gli atleti possono tornare a gareggiare una volta che i sintomi si sono attenuati, anche se può essere consigliabile proteggere il polso infortunato con una stecca di sostegno. Quando una distorsione grave del polso causa una significativa instabilità del polso, può essere necessario un intervento chirurgico.
Quando rivolgersi a un professionista
Chiamare immediatamente il medico ogni volta che si presentano i sintomi di una distorsione grave del polso, soprattutto se il polso è deformato o molto gonfio, o se il dolore impedisce di muovere normalmente il polso in qualsiasi direzione. Per le distorsioni più lievi, chiamare il medico se i sintomi del polso non migliorano entro due o tre giorni dall’infortunio.
Prognosi
Poiché la maggior parte delle distorsioni del polso guarisce con il tempo, le prospettive a lungo termine sono generalmente eccellenti. Questo è particolarmente vero per le persone che non praticano abitualmente sport che fanno ruotare o piegare il polso. Tra gli atleti con distorsioni gravi, la riparazione artroscopica ha solitamente successo.