Cosa sono i mal di testa da sinusite?

I seni paranasali sono cavità all’interno del cranio che, quando si infiammano, possono provocare un mal di testa da sinusite. I seni mascellari, situati dietro le guance, sono i più grandi. I seni frontali si trovano dietro la fronte, mentre i seni etmoidi e sfenoidi si trovano tra gli occhi e dietro il naso, rispettivamente. Non è del tutto chiaro il motivo per cui gli esseri umani abbiano i seni paranasali, ma si pensa che possano contribuire a umidificare l’aria che respiriamo. Normalmente sono vuoti, sebbene contengano piccole quantità di muco e siano rivestiti da tessuto mucoso. Talvolta, problemi nei seni possono portare a mal di testa da sinusite.

Cause comuni

Il mal di testa da sinusite è causato da un’infiammazione nei seni paranasali. Spesso è scatenato da una reazione allergica che impedisce un corretto drenaggio dei seni, aumentando la pressione e il dolore che si manifesta come un mal di testa. Può anche essere causato da infezioni batteriche o virali nei seni. Tuttavia, la maggior parte dei mal di testa da sinusite non deriva da infezioni.

I sintomi

Il sintomo principale di un mal di testa da sinusite è una sensazione di dolore e pressione nella zona dei seni paranasali: fronte, naso e guance. Il dolore tende a peggiorare quando ci si piega in avanti o ci si sdraia. Altri sintomi includono la congestione nasale e, se dovuti a un’infezione sinusale, muco colorato che esce dal naso, oltre a possibile malessere generale e febbre. Inoltre, le infezioni dei seni possono portare ad alito cattivo.

Fattori di rischio

Chiunque può soffrire di mal di testa da sinusite, compresi i bambini. Tuttavia, il rischio aumenta per coloro che hanno una storia di cefalee ed emicranie, o una predisposizione familiare a queste condizioni. I cambiamenti ormonali possono innescare mal di testa sinusali, rendendo le donne in gravidanza, mestruate o in menopausa particolarmente suscettibili.

Diagnosi

La diagnosi di un mal di testa da sinusite può essere difficile a causa della somiglianza dei sintomi con altri tipi di mal di testa. Di solito, il medico effettua un esame fisico e raccoglie la storia clinica, cercando segni di infezione, come muco anomalo. Possono essere utilizzati esami di diagnostica per immagini, come la TAC o la risonanza magnetica, per verificare la presenza di infiammazioni nei seni o escludere altre cause.

Trattamento

Il trattamento dipende dalla causa sottostante. Il dolore può essere alleviato con antidolorifici da banco. Se l’infiammazione è causata da allergie, possono essere utili antistaminici o spray nasali. Se è presente un’infezione batterica, potrebbero essere necessari antibiotici; tuttavia, la maggior parte delle infezioni sinusali sono virali e si risolvono da sole in un paio di settimane.

Trattamento domiciliare

I mal di testa da sinusite lievi possono essere gestiti a casa. È consigliato riposare molto e mantenersi idratati. L’irrigazione nasale con soluzione salina può aiutare a pulire i passaggi nasali e alleviare congestione e infiammazione. L’uso di un neti pot è un metodo casalingo efficace per eseguire questa operazione.

Quando chiedere aiuto

Sebbene molti non cerchino aiuto per sintomi lievi, è importante consultare un medico se i mal di testa sono frequenti, gravi o interferenti con la vita quotidiana. Un consulto può aiutare a escludere cause più gravi e trovare trattamenti adeguati per evitare infiammazioni croniche.

Consultazione di uno specialista

Se altre cause sono state escluse e il mal di testa sinusale persiste, una valutazione da parte di uno specialista ORL (otorinolaringoiatra) potrebbe essere necessaria, specialmente se i sintomi sono resistenti ai trattamenti iniziali o se affliggono un solo lato del viso.

Intervento chirurgico per la cefalea sinusale

Nei casi cronici o gravi, potrebbe essere necessaria la chirurgia, che viene eseguita generalmente in anestesia generale. Con tecniche minimamente invasive, spesso si cerca di allargare i seni paranasali per ridurre la pressione. Questo può includere la rimozione di tessuto infiammato o l’uso di un palloncino per dilatare la cavità sinusale.

Prevenzione

Non sempre i mal di testa da sinusite possono essere evitati, ma nei casi legati alle allergie, evitare i fattori scatenanti può aiutare. È utile anche evitare il fumo e, se il mal di testa è di origine ormonale, potrebbe essere consigliabile evitare i farmaci contenenti estrogeni presenti in alcune terapie e contraccettivi orali.