Cosa significano i risultati degli esami del sangue?
I medici e gli specialisti ordinano gli esami del sangue quando vogliono saperne di più sulla vostra salute. I risultati degli esami del sangue aiutano il medico a comprendere la salute generale o a identificare la causa di un sintomo. Gli esami del sangue, insieme ad altri test e valutazioni, aiutano a diagnosticare le condizioni di salute. Gli esami del sangue normali hanno fornito ai medici un concetto chiaro dei limiti di normalità, in modo da poter confrontare i risultati di un paziente per vedere se rientrano o meno in questi parametri. A volte i risultati degli esami del sangue diagnosticano da soli una condizione. Altre volte, invece, indirizzano il medico verso gli ulteriori esami necessari.
Positivo vs. Negativo
Molti risultati degli esami del sangue sono positivi o negativi. Ciò significa che il risultato risponde a una domanda affermativa o negativa su qualcosa presente nel sangue. Un test positivo può significare la presenza di una sostanza che non dovrebbe essere presente, ma può anche significare il contrario. Un test positivo per batteri che non dovrebbero essere presenti aiuterà il medico a prescrivere il trattamento migliore. Tuttavia, se il test è positivo per un livello sano di immunità contro una malattia per la quale il paziente è stato immunizzato, questo indica al medico che non è necessario fare altro.
Intervalli di riferimento
Per alcuni esami del sangue esiste un intervallo di riferimento normale. Qualsiasi risultato superiore o inferiore all’intervallo di riferimento è considerato anormale. Ad esempio, un intervallo di riferimento sano per i livelli di calcio nel sangue è compreso tra otto e dieci milligrammi per decilitro (mg/dL). Se il risultato è solo leggermente al di fuori dell’intervallo, il medico può o meno voler indagare ulteriormente.
Emocromo completo (CBC)
L’emocromo completo o CBC è uno degli esami del sangue più comunemente ordinati da medici e specialisti. L’esame esamina i livelli di globuli rossi e bianchi e di piastrine. I globuli rossi aiutano a trasportare l’ossigeno e l’anidride carbonica nel corpo. I globuli bianchi fanno parte del sistema immunitario e le piastrine contribuiscono alla coagulazione del sangue. Ciascuno di questi tipi di cellule ha un intervallo di riferimento che il medico utilizzerà per valutare la salute del paziente.
Pannello lipidico
Il pannello lipidico analizza i livelli di grassi e colesterolo nell’organismo, fondamentali per capire il rischio di malattie cardiovascolari. Il pannello misura i livelli di trigliceridi, colesterolo totale e lipoproteine ad alta e bassa densità. I risultati che mostrano livelli elevati di colesterolo, lipoproteine a bassa densità e trigliceridi possono indicare un rischio maggiore di malattie cardiache. Tuttavia, livelli più elevati di lipoproteine ad alta densità sono auspicabili, poiché questo colesterolo protegge dalle malattie cardiache.
Glucosio nel sangue
Il test dei livelli di glucosio nel sangue viene comunemente effettuato durante le visite mediche annuali. Il glucosio si riferisce agli zuccheri e agli amidi presenti nel sangue come risultato della metabolizzazione degli alimenti. Livelli elevati indicano un potenziale diabete, mentre livelli bassi indicano ipoglicemia. Entrambe le condizioni sono anormali e richiedono ulteriori indagini. Spesso i medici chiedono al paziente di digiunare prima dell’esame, in modo da poter determinare i livelli di glucosio che il corpo mantiene senza cibo.
Test di coagulazione del sangue
I due test che aiutano i medici a capire la capacità di coagulazione del sangue sono il tempo di protrombina e il tempo di tromboplastina parziale. Ciascuno di questi test misura il numero di secondi che il sangue impiega a coagulare quando vengono aggiunte determinate sostanze chimiche a un campione di sangue. Se i risultati sono al di fuori dell’intervallo di riferimento, ciò potrebbe indicare un problema di prolungamento del tempo di coagulazione. In altre parole, la persona è a rischio di sanguinamento eccessivo e il medico indagherà ulteriormente per capirne il motivo.
Test di funzionalità epatica
I test di funzionalità epatica analizzano bilirubina, alanina aminotransferasi (ALT), fosfatasi alcalina (ALP), aspartato aminotransferasi (AST) e albumina. Queste proteine comuni indicano la capacità del fegato di filtrare le tossine e di produrre le proteine necessarie per un corretto metabolismo. In caso di problemi epatici acuti o di insufficienza epatica in fase terminale, questi risultati non rientrano nell’intervallo di normalità.
Pannello tiroideo
Il pannello tiroideo analizza il funzionamento della tiroide e dell’ipofisi. La tiroide è responsabile della digestione, del calore corporeo, dello stress e altro ancora. Il pannello esamina l’ormone stimolante la tiroide prodotto dall’ipofisi. Se questo ormone è troppo basso, l’ipofisi non produce abbastanza per stimolare la tiroide. Se è troppo alto, indica che l’ipofisi sta lavorando troppo. Il pannello analizza anche i livelli di T3 e T4, che sono prodotti dalla tiroide. Il T3 e il T4 forniscono la migliore indicazione del corretto funzionamento della tiroide.
Elettroliti
Questo test analizza i livelli di sodio, potassio, bicarbonato e cloruro. Il mantenimento di un intervallo normale di questi elettroliti è fondamentale per il sano funzionamento di sistemi corporei quali muscoli, nervi, equilibrio acido-base e metabolismo. La disidratazione è spesso la causa di risultati elettrolitici anomali, ma molti problemi di salute possono contribuire a risultati al di fuori dell’intervallo normale.
I risultati
I risultati ematici che non rientrano nell’intervallo di riferimento normale aiutano il medico a identificare gli aspetti che richiedono ulteriori indagini. Preoccuparsi di esami anomali non fa che aumentare i livelli di stress, che possono esacerbare o causare i sintomi. Chiedete invece al medico di spiegarvi chiaramente i risultati attesi o ricevuti e i passi successivi. La maggior parte degli esami del sangue viene eseguita in combinazione con altri esami del sangue o diagnostici. I risultati di solito non indicano qualcosa di specifico e richiedono un’interpretazione e ulteriori esami.