Come il sesso biologico influisce sui sintomi e sugli esiti della COVID-19

Il sesso biologico può essere un fattore importante nel modo in cui l’organismo reagisce all’infezione da COVID-19. I rapporti mostrano che alcune differenze ormonali, fattori genetici e comportamenti legati al sesso sono collegati alla gravità dell’infezione e ai suoi esiti. Vale la pena notare che la maggior parte delle ricerche su questo argomento si concentra principalmente sul sesso di nascita e non tiene conto delle persone intersessuali o di quelle sottoposte a terapia ormonale sostitutiva.

Mortalità generale

Gran parte della ricerca sulle modalità di risposta dei diversi sessi alla COVID-19 si concentra sugli esiti e sulla mortalità generale L‘evidenza suggerisce la mortalità dei maschi è modestamente più alta di quella delle femmine. Tuttavia, i ricercatori sottolineano che i maschi possedevano già tassi di mortalità più elevati prima della COVID-19, a causa della maggiore frequenza di comorbidità come le malattie cardiovascolari.

Skewed by Social Factors

Altri studi suggeriscono che il sesso di una persona ha un impatto minore sulla COVID-19 rispetto a quello delle donne comportamentilegati al sesso . Per esempio, studi osservazionali statunitensi hanno riportato che i maschi che fanno acquisti al dettaglio hanno una probabilità 1,5 volte inferiore di indossare una maschera rispetto alle femmine. Inoltre, gli uomini tendono a costituire la maggior parte dei lavoratori in settori a più alto rischio di COVID-19, come l’agricoltura, l’edilizia e la manutenzione.

Risposta immunitaria adattativa

Uno studio di Wuhan ha mostrato che le femmine affette da COVID-19 avevano concentrazioni più elevate di immunoglobulina G della SARS-CoV-2, il che indica che avevano risposte immunitarie adattative molto più forti. Questa ricerca è coerente con studi precedenti che hanno dimostrato che le femmine hanno generalmente una maggiore produzione di anticorpi e risposte vaccinali più forti, consentendo loro di combattere più facilmente contro infezioni come la COVID-19.

Rapporto tra neutrofili e linfociti

I neutrofili e i linfociti sono cellule immunitarie che svolgono un ruolo importante nella protezione dalle infezioni. Quando si analizzano gli effetti di COVID-19 sull’organismo, iricercatori hanno notato che le donne di età inferiore ai 50 anni e gli uomini di età superiore ai 50 anni avevano un rapporto neutrofili/linfociti più alto rispetto alle altre popolazioni. I ricercatori ritengono che gli esami del sangue di routine che misurano questo rapporto potrebbero prevedere la gravità dell’infezione, ma sono necessarie ulteriori prove per scoprire il valore prognostico del rapporto.

ACE2 ed estrogeni

L’enzima di conversione dell’angiotensina 2 (ACE2) è un enzima e un recettore che si trova sulle superfici cellulari ed è maggiormente presente nel cuore, nei reni, nei polmoni e nel plasma Evidenzein aumento la ricerca ha dimostrato che l’ACE2 svolge un ruolo nell’ingresso e nell’invasione delle cellule da parte del SARS-Cov-2, oltre che nella progressione dell’infezione. Nella maggior parte degli altri casi, avere due copie di un gene – come le femmine – riduce gli effetti della malattia legata all’X, mentre si nota un aumento nei maschi, che ne hanno solo una. Inoltre, gli estrogeni possono influenzare l’espressione dell’ACE2, riducendo l’infiammazione e la fibrosi dei tessuti e migliorandone la riparazione.

TMPRSS2 e Androgeni

Gli esperti ritengono inoltre che possano esserci differenze legate al sesso nel modo in cui COVID-19 interagisce con la serina proteasi transmembrana 2 (TMPRSS2), un gene noto soprattutto per il suo legame con il cancro alla prostata. Il virus utilizza TMPRSS2 per entrare e attaccarsi alle cellule. Gli androgeni, responsabili delle caratteristiche maschili, sono gli unici stimoli noti per la trascrizione del gene TMPRSS2. Nei pazienti affetti da cancro alla prostata, la terapia di deprivazione androgenica riducono il rischio inoltre, le persone affette da alopecia androgenetica hanno molte più probabilità di avere sintomi gravi di COVID. Questa evidenza potrebbe indicare che i maschi sono più a rischio di infezione rispetto alle femmine e potrebbe spiegare perché i bambini piccoli tendono ad avere sintomi meno gravi.

Funzione epatica

Attraverso vari meccanismi, come la tossicità cellulare e l’infiammazione, COVID-19 può danneggiare il fegato. Gli esperti hanno riscontrato livelli più elevati di alcuni biomarcatori nei pazienti affetti da COVID, con collegamenti a sintomi peggiori e mortalità. Tra questi pazienti, i maschi avevano quantità significativamente più elevate alcuni ricercatori ritengono che questa evidenza indichi che gli uomini hanno un rischio maggiore di problemi legati al fegato a seguito dell’infezione da COVID-19.

Problemi di coagulazione

Le persone con COVID-19 grave spesso sviluppano una ridotta coagulazione del sangue In uno studio oltre il 70% dei pazienti deceduti a causa della COVID-19 presentava un disturbo della coagulazione del sangue relativamente raro, rispetto allo 0,6% dei sopravvissuti.Gli studi sui fattori di coagulazione suggeriscono che le donne tendono ad avere risultati molto più favorevoli, soprattutto se sono in premenopausa. I maschi hanno maggiori probabilità di manifestare una coagulazione atipica e altri sintomi.

Terapia ormonale sostitutiva

Gli steroidi sessuali come il testosterone, gli estrogeni e il progesterone sono notevoli regolatori delle risposte immunitarie e infiammatorie. Gli estrogeni prima della menopausa hanno potenti proprietà antinfiammatorie. Il testosterone può avere un effetto simile, oltre a capacità anabolizzanti che riducono il rischio di danni polmonari.Le persone con livelli più bassi di steroidi sessuali, come gli adulti più anziani, possono trarre beneficio da terapia ormonale sostitutiva per trattare i sintomi della COVID di lunga durata.

Trattamenti futuri

Le differenze di sesso possono anche modificare l’efficacia dei trattamenti COVID-19. La regolazione dell’interferone di tipo 1 (IFN) da parte dei recettori toll-like è un meccanismo protettivo integrale contro i virus. Questi recettori sono 10 volte più comuni nelle femmine che nei maschi. Inoltre, il testosterone influisce negativamente sull’IFN.Attualmente, la terapia con IFN è in fase di studio come trattamento COVID. Le femmine possono avere risposte molto più potenti alla terapia rispetto ai maschi. Questo comporta molti rischi potenziali, per cui i trattamenti futuri potrebbero essere estremamente mirati e persino dipendenti dal sesso.