Che cos’è l’avvelenamento da alcol?

L’avvelenamento da alcol è la presenza di una quantità tossica di alcol nel sangue. Questa condizione si verifica di solito dopo che una persona consuma una grande quantità di alcol in un breve periodo. Ogni anno negli Stati Uniti muoiono circa 2.200 persone per avvelenamento da alcol. Il rischio di avvelenamento da alcol varia in base a diverse caratteristiche fisiche, tra cui la taglia, il peso, la salute generale e il livello di tolleranza. I rischi comportamentali di avvelenamento da alcol includono l’associazione di droghe e alcol quando l’individuo ha consumato l’ultimo pasto, la percentuale di alcol nelle bevande e la velocità di consumo.

Sintomi dell’avvelenamento da alcol

I sintomi dell’avvelenamento da alcol includono confusione, vomito e convulsioni. La respirazione rallenta a meno di otto respiri al minuto e i respiri irregolari possono essere distanziati di oltre dieci secondi. Anche la pelle bluastra o pallida è un sintomo: il colore bluastro indica che l’ossigeno è troppo basso. Possono verificarsi anche ipotermia o bassa temperatura corporea e perdita di coscienza.

Tipi di alcol

L’alcol etilico è l’unico tipo di alcol sicuro per il consumo, a patto che sia puro. L’alcol isopropilico è presente nell’alcol per sfregamento, nelle lozioni e in diversi prodotti per la pulizia. Il metanolo o glicole etilenico è un componente di vernici, solventi e antigelo. Il metanolo e l’alcol isopropilico sono velenosi a prescindere dalle quantità consumate, pertanto il loro consumo richiede l’intervento immediato di un medico.

Binge Drinking

La causa più comune di intossicazione da alcol è il binge drinking, definito per gli uomini come cinque o più bevande alcoliche in due ore e per le donne come quattro o più bevande alcoliche in due ore. Circa il 90% dei bevitori che sviluppano un’intossicazione da alcol non sono alcolisti. La condizione può verificarsi dopo un’unica abbuffata o in soggetti che bevono regolarmente.

Assorbimento dell’alcol

L’alcol viene assorbito dall’organismo molto rapidamente, molto più velocemente del cibo o dei nutrienti. Il cibo attraversa l’apparato digerente per ore, mentre l’organismo assorbe i nutrienti necessari, ma l’organismo assorbe l’alcol quasi immediatamente in molti punti dell’apparato digerente. L’eliminazione dell’alcol dal corpo avviene a un ritmo molto più lento rispetto all’assorbimento. È importante ricordare che la svogliatezza e gli altri segni stereotipati di intossicazione estrema non sono gli unici segnali che una persona ha bevuto troppo: una persona può consumare una quantità fatale di alcol mentre è cosciente e loquace. Può accadere anche dopo aver smesso di bere. L’alcol presente nello stomaco e nell’intestino viene assorbito nel sangue e continua ad aumentare i livelli di alcol nel sangue

Che cos’è un “bicchiere” di alcol?

La quantità di una bevanda alcolica che conta come un drink varia a seconda del tipo di bevanda. I medici considerano un bicchiere 12 once di birra normale con una gradazione alcolica del 5%, 8 once di liquore di malto con una gradazione alcolica del 7%, 5 once di vino con una gradazione alcolica del 12% e 1,5 once di superalcolico 80-proof. l’80-proof corrisponde a circa il 40% di alcol. Le bevande miste sono più difficili da valutare perché possono contenere più porzioni e tipi di alcol.

Adulti di mezza età e anziani

I decessi per avvelenamento da alcol sono più frequenti negli adulti di mezza età, tra i 55 e i 64 anni. Tre quarti delle vittime sono uomini. L’avvelenamento da alcol è un problema crescente tra gli adulti anziani, in particolare tra coloro che hanno perso il partner. Diversi fattori giocano un ruolo nel numero di decessi nelle popolazioni più anziane. La chimica del corpo cambia con l’età e il fegato diventa meno efficiente, così come tutti i sistemi del corpo. L’alcol si accumula nel sangue e non viene eliminato abbastanza rapidamente per evitare livelli tossici. Poiché è più probabile che gli anziani assumano farmaci da prescrizione, è anche più probabile che i loro farmaci interagiscano male con l’alcol.

Incidenza e decessi

Il binge drinking e l’intossicazione da alcol sono più frequenti negli adolescenti e nei ventenni. Quasi il 30% dei decessi dovuti a intossicazione da alcol si verifica in persone con disturbi da uso di alcol. Le persone giovani e sane colpite da avvelenamento da alcol hanno maggiori possibilità di guarigione rispetto alla popolazione più anziana, e le persone con un disturbo da uso di alcol hanno probabilmente danni cronici al fegato che contribuiscono a livelli tossici di alcol nel sangue.

Complicazioni

Le complicazioni potenzialmente fatali dell’avvelenamento da alcol includono il vomito e il soffocamento. L’eccesso di alcol inibisce il riflesso gastrico e rende difficile svegliarsi dopo lo svenimento. Una persona svenuta e supina può inalare il vomito nei polmoni e smettere di respirare. Una grave disidratazione è un problema dovuto al vomito e alla natura diuretica dell’alcol. L’organismo perde più liquidi di quelli che consuma durante il consumo di alcol, perché l’alcol induce i reni a produrre più urina. La disidratazione aumenta il rischio di tachicardia, pressione bassa e convulsioni.

Trattamento

L’avvelenamento da alcol richiede un trattamento medico. Gli astanti devono chiamare i soccorsi se non sono certi che una persona sia molto intossicata o stia subendo un avvelenamento da alcol. Assicurarsi che la persona sia distesa su un fianco. Avvolgere una coperta per evitare l’ipotermia. Non lasciare mai sola una persona intossicata e priva di sensi

Prevenzione

Prevenire l’avvelenamento da alcol bevendo alcol con moderazione. Il consumo sicuro per gli adulti sani è di un drink al giorno per le donne e per tutti coloro che hanno più di 65 anni o di due drink al giorno per gli uomini adulti. Evitare di bere alcolici a stomaco vuoto. Il cibo rallenta l’assorbimento dell’alcol, anche se non abbastanza da contrastare le abbuffate. Parlate agli adolescenti e ai bambini dei pericoli dell’avvelenamento da alcol e incoraggiateli a prendere decisioni corrette alle feste o quando escono con gli amici.