Che cos’è la varicella? Sintomi e trattamento

La varicella è un’infezione virale altamente contagiosa. Può essere chiamata anche varicella perché è causata da un virus noto come herpes varicella-zoster. La varicella può essere diffusa in diversi modi, tra cui il contatto pelle-pelle, la saliva e le goccioline respiratorie trasportate dall’aria con starnuti o tosse. Ci si può infettare anche toccando una superficie contaminata, come la maniglia di una porta.
Prima che venisse creato un vaccino per prevenire questa fastidiosa infezione, la maggior parte delle persone sperimentava la varicella da bambino. Se si è già avuta la varicella, si è acquisita l’immunità per evitare di contrarla di nuovo nel corso della vita; tuttavia, il virus rimane ancora nel corpo. Anche se l’herpes varicella-zoster può rimanere dormiente per decenni, può riattivarsi e causare l’herpes zoster più tardi nella vita.
L’evidente eruzione cutanea della varicella può comparire da una a tre settimane dopo l’esposizione. Tuttavia, i sintomi durano solo da cinque a dieci giorni. A volte le complicazioni possono rendere la varicella più grave, ma in genere si tratta di una condizione lieve, con sintomi evidenti e facili da trattare.

Febbre

Sebbene non sia il sintomo più evidente della varicella, è uno dei primi. La febbre è un segno comune di malattia. È il modo in cui il corpo cerca di combattere un’infezione. La temperatura interna del corpo dovrebbe essere di 98,6 gradi Fahrenheit (37 gradi Celsius), quindi tutto ciò che supera questa temperatura è considerato superiore alla norma. Tuttavia, la febbre non è considerata grave finché non raggiunge i 100,4 gradi Fahrenheit (38 gradi Celsius). La comparsa dell’eruzione cutanea è prevista circa uno o due giorni dopo la comparsa della febbre.

Malessere

Un altro sintomo che compare uno o due giorni prima delle protuberanze più pruriginose è la sensazione generale di malessere o malessere. La stanchezza è spesso associata al malessere e, quindi, anche alla varicella. Non solo la stanchezza, ma anche la perdita di appetito e il mal di testa sono sintomi tipici di questa infezione virale. Se siete entrati in contatto con la varicella di recente e non siete vaccinati, questa sensazione può essere causata dall’herpes varicella-zoster.

Protuberanze rosse e pruriginose

Conosciute anche come papule, queste protuberanze rosate e in rilievo sono molto pruriginose. Si tratta del primo stadio dell’esantema della varicella. Le protuberanze possono comparire in qualsiasi parte del corpo, compresi gli arti, il tronco, il collo e il viso. Nei casi più gravi, le protuberanze possono estendersi a zone sensibili come la gola e gli occhi o l’ano e i genitali. Nuove protuberanze pruriginose continueranno a comparire per diversi giorni. Fate attenzione a non grattare la sensazione di bruciore e prurito, perché non fareste altro che diffondere l’infezione.

Vesciche

La seconda fase prevede che le protuberanze si trasformino in vesciche. Se le protuberanze ricoprono tutto il corpo, comprese le zone più scomode, si formeranno anche vesciche in questi stessi punti. Conosciute anche come vescicole, le vesciche piene di liquido si formano sopra le protuberanze nel giro di una settimana, più o meno un paio di giorni. Tuttavia, è sufficiente un giorno perché le vescicole si aprano e si svuotino.

Croste

La fase finale dell’eruzione cutanea comprende le croste. Dopo la fuoriuscita delle vesciche, la protuberanza trasformata in vescica si trasforma in una lesione crostosa. Questo può accadere già dal secondo giorno di eruzione cutanea, il che significa che si possono verificare tutti e tre gli stadi di protuberanze, vesciche e croste contemporaneamente su aree diverse del corpo. La varicella è contagiosa fino a 48 ore prima della comparsa di una protuberanza e rimane tale anche dopo la comparsa dell’eruzione cutanea. L’eruzione cutanea può richiedere fino a due settimane per guarire completamente.

Trattamento: Indossare guanti per evitare di grattarsi

Questo potrebbe essere più facile da dire che da fare se si ha la varicella. Tuttavia, fa la differenza. Il grattarsi non solo contribuisce a diffondere l’infezione, ma rallenta anche il processo di guarigione. Inoltre, aumenta il rischio di un’infezione più grave nelle piaghe. Il grattamento della varicella provoca cicatrici anche dopo la guarigione dell’eruzione. Per evitare di grattarsi, è necessario tagliare le unghie sotto la punta delle dita. In caso di situazioni insopportabili, indossare guanti sulle mani, soprattutto di notte.

Trattamento: Alleviare il prurito con la farina d’avena

È necessario attendere la comparsa dell’eruzione cutanea, ma nel frattempo si deve cercare di alleviare il più possibile i sintomi fastidiosi e pruriginosi della varicella. Per esempio, si può immergere la pelle in un bagno fresco con farina d’avena non cotta. Anche la farina d’avena colloidale, già macinata finemente per l’ammollo, o il bicarbonato di sodio possono essere d’aiuto. Anche particolari creme lenitive, come la lozione alla calamina, possono alleviare i sintomi; potete spalmarne un po’ sulle protuberanze (e rimettere i guanti!).

Trattamento: Farmaci da banco

Il prurito della varicella può essere calmato con gli antistaminici. La difenidramina, come il Benadryl, può essere utile, ma prima di somministrarla a un bambino è bene consultare il medico. Se la varicella è accompagnata da una leggera febbre, l’ibuprofene come Advil o Motrin può alleviare i sintomi. Anche l’acetaminofene, come il Tylenol, può dare un sollievo temporaneo. Anche in questo caso, a seconda dell’età, si consiglia di consultare il medico per il dosaggio. L’aspirina non deve essere somministrata a chi ha la varicella perché può provocare la sindrome di Reye.

Trattamento: Visita al medico

Sebbene non sia necessariamente necessario un trattamento medico per la varicella, è comunque consigliabile portare il bambino dal pediatra. In questo modo, il medico potrà diagnosticare correttamente la condizione e offrire consigli su rimedi casalinghi e altre forme di trattamento. Potrete anche essere sicuri dei diversi farmaci da banco che sono accettabili e del dosaggio associato a ciascuno di essi.

Trattamento: Farmaci antivirali e vaccinazione

I bambini altrimenti sani non presentano complicazioni ad alto rischio associate alla varicella. Tuttavia, ci sono alcuni casi in cui la prescrizione di farmaci antivirali aiuta ad accelerare la guarigione dell’eruzione cutanea. Ad esempio, se si è formata una seconda eruzione cutanea o si è sviluppata una polmonite, potrebbe essere necessario un ulteriore trattamento. Aciclovir (Zovirax), valaciclovir (Valtrex) e famciclovir (Famvir) sono tutti tipi di farmaci antivirali che possono ridurre la gravità dell’eruzione cutanea. Anche le donne incinte devono sottoporsi a cure mediche in caso di infezione da varicella. Inoltre, parlate con il vostro medico per far vaccinare voi stessi e i vostri figli.