Che cos’è esattamente il Mittelschmerz?

La maggior parte delle donne ha familiarità con il disagio che precede il ciclo mestruale. Circa il 90% della popolazione femminile sperimenta il gonfiore mensile, il mal di testa, i crampi, la tensione mammaria e il malumore che annunciano l’arrivo delle mestruazioni. Tuttavia, una donna su cinque avverte anche un dolore sordo a metà ciclo, chiamato mittelschmerz, circa due settimane prima dell’inizio del ciclo mestruale. Nella maggior parte dei casi non si tratta di un problema grave e non richiede un intervento medico. I ginecologi lo considerano un normale effetto collaterale delle mestruazioni, a meno che il dolore non sia accompagnato da altri sintomi.

Quali sono le cause del Mittelschmerz?

Mittelschmerz è una parola tedesca che significa “dolore di mezzo” Durante l’ovulazione, le ovaie rilasciano un ovulo maturo come parte normale del ciclo mestruale. Questo rilascio avviene di solito tra i dieci e i 16 giorni prima dell’inizio delle mestruazioni. Prima del rilascio, l’ovulo si sviluppa nell’ovaio, circondato dal liquido follicolare, un liquido giallastro ricco di ormoni. I ricercatori non hanno scoperto una causa, ma hanno delle teorie. Man mano che l’ovulo cresce, si allunga la superficie dell’ovaio. Questo stiramento fa sì che il follicolo inizi a rilasciare il suo liquido, insieme a piccole quantità di sangue, che irrita il rivestimento dell’addome e provoca il dolore.

I sintomi

Il mittelschmerz si manifesta di solito su un lato dell’addome inferiore o sull’altro e può cambiare lato ogni due mesi o presentarsi sullo stesso lato per diversi mesi consecutivi. Alcune donne descrivono il dolore come una sensazione sorda, simile a un crampo. Altre dicono di provare piuttosto una fitta acuta che arriva all’improvviso. Il dolore può durare da pochi minuti a diverse ore, o continuare per alcuni giorni. Occasionalmente, si verifica anche un piccolo sanguinamento vaginale.

Come identificare il Mittelschmerz

Il mittelschmerz è unico per ogni donna che lo sperimenta. La prima manifestazione può essere precoce, intorno al periodo in cui una donna adolescente inizia ad avere le mestruazioni. La maggior parte delle donne che avvertono il dolore ha meno di 30 anni. Come il ciclo mestruale stesso, il mittelschmerz può verificarsi più o meno nello stesso periodo ogni mese, ma per alcune è più sporadico e imprevedibile. Se l’ovulazione di una donna avviene con un ciclo regolare anziché irregolare, è più facile prevedere quando si verificherà il dolore, di solito poco prima dell’inizio dell’ovulazione.

Tracciare il dolore da ovulazione

Per stabilire se il dolore è dovuto al mittelschmerz, alcuni ginecologi consigliano alle donne di tenere traccia dell’ovulazione ogni mese. Il monitoraggio inizia documentando il giorno in cui inizia il dolore, il giorno in cui termina e il tempo trascorso prima del primo giorno del ciclo mestruale. La donna deve anche annotare dove avverte il dolore, se si alterna e se lo avverte nello stesso punto ogni mese. Il dolore può alternarsi regolarmente tra l’ovaio destro e quello sinistro o essere più casuale. È necessario annotare anche la gravità del dolore, il sanguinamento o eventuali perdite vaginali.

Altri sintomi dell’ovulazione

Non tutte le donne avvertono sintomi quando ovulano, e il mittelschmerz è solo uno dei possibili sintomi. La secrezione di un ormone chiamato progesterone provoca un aumento della temperatura corporea basale. Inoltre, invia segnali al rivestimento uterino affinché si prepari all’impianto dell’embrione, ispessendosi e assumendo una consistenza spugnosa. Il muco cervicale aumenta, quindi la donna può avere delle perdite anche durante l’ovulazione. Alcune donne avvertono anche un cambiamento nella loro saliva a causa dei livelli di estrogeni e progesterone, anche se questo sintomo di solito passa inosservato con l’igiene dentale quotidiana.

Trattamento

Il mittelschmerz non è una malattia o un segno di una condizione grave. Nella maggior parte dei casi, il trattamento medico non è necessario. Alcune donne trovano sollievo dal dolore intenso utilizzando gli antidolorifici da banco. Anche impacchi caldi, un cuscinetto riscaldante e l’immersione in un bagno caldo possono contribuire ad alleviare il dolore aumentando il flusso sanguigno e rilassando i muscoli. Se una donna avverte un livello di disagio maggiore o se il dolore cambia di intensità o di frequenza, è importante stabilire se si tratta di mittelschmerz o di un sintomo di una condizione diversa.

Quando rivolgersi al medico

Se il dolore da ovulazione diventa più intenso o dura più di qualche giorno, i medici consigliano di rivolgersi a un ginecologo o a un medico generico. Una febbre superiore a 100,4 gradi, dolore durante la minzione o i rapporti sessuali, perdite maleodoranti, nausea, vomito e gonfiore addominale giustificano l’intervento di un medico. Inoltre, un dolore localizzato nella parte inferiore destra dell’addome potrebbe indicare un’appendicite. Se il sanguinamento vaginale aumenta oltre lo spotting o se compaiono problemi improvvisi che non si verificano normalmente durante l’ovulazione, contattate un medico.

Test ed esami

Il ginecologo eseguirà probabilmente un esame pelvico. In alcuni casi, può anche eseguire un’ecografia addominale o un’ecografia pelvica transvaginale per determinare il motivo dell’aumento del dolore o del sanguinamento prima del ciclo mestruale. Il medico esegue questi esami per escludere altre condizioni più gravi. Se il dolore o il sanguinamento non è un sintomo di un’altra patologia ma il risultato del mittelschmerz, il medico può prescrivere la pillola anticoncezionale per prevenire l’ovulazione.

Altre condizioni che possono causare dolore da ovulazione

Il dolore da ovulazione può talvolta essere un sintomo di altre condizioni mediche. Alcune di queste condizioni interferiscono con la fertilità, impedendo alle donne di rimanere incinte. L’endometriosi, che colpisce le ovaie e le tube di Falloppio, è una di queste condizioni. Uno dei sintomi principali di questa patologia è il dolore durante l’ovulazione. Le infezioni sessualmente trasmesse possono causare infiammazioni e cicatrici intorno alle tube di Falloppio, che provocano dolore durante l’ovulazione. Le donne che hanno subito un parto cesareo o un’appendicectomia possono avere un’ovulazione dolorosa a causa dell’accumulo di tessuto cicatriziale che limita le ovaie o altri organi.

Mantenere la salute riproduttiva

Capire come si comporta il corpo ogni mese durante l’ovulazione e le mestruazioni è fondamentale per mantenere un sistema riproduttivo sano. Le donne possono documentare date e sintomi in un diario o registrarli in una delle tante app disponibili. Tutte le donne dovrebbero sottoporsi a una visita ginecologica annuale e discutere dei sintomi del mittelschmerz e di eventuali problemi che si verificano durante l’ovulazione e il ciclo mestruale. Gli esperti di salute femminile suggeriscono alle donne di seguire le raccomandazioni del ginecologo per il pap test per escludere il cancro al collo dell’utero o altri problemi.